Призванная в подарок

Карей лишь поморщился, усаживаясь на диван в кабинете Говарда. Самого главы тайной канцелярии здесь ещё не было.

– Ардэл, постарайся в ближайшее время быть осторожней, – прикрывая глаза, попросил принц брата.

– Она мне угрожала? – удивился кронпринц.

Карею трудно было подобрать слова, чтобы описать десятиминутный разговор с невестой… хотя теперь уже – бывшей невестой.

– Хочешь меня понять? – смеялась девушка, смотря на мужчину безумными глазами. – Поймёшь. Обязательно поймёшь! И испытаешь всё, прочувствуешь на себе! Вот тогда и приходи, обсудим общее горе! Сравним ощущения! Жду тебя вечером.

Вот и всё, что ответила ему маркиза, на вопрос – зачем. В её словах была явная угроза. Но кому? Близких Карею людей можно было пересчитать на пальцах одной руки. Родители, Ардэл. Говарду угрожать глупо – что она ему может сделать?

– Лиза? – тихо добавил ещё одно имя к списку брата Ардэл. – Могла ли Кайла иметь в виду её?

– Лиза… возможно, – кивнул Карей, задумавшись и взглянув на часы. – Скоро начнётся испытание некромантов, до него вряд ли что-то может случится. Нужно встретить её на выходе из катакомб. На всякий случай.

– Странно, – хмыкнул Ардэл. – Впервые за день увидел на твоём лице беспокойство. Даже новость о предательстве Кайлы внешне на тебе никак не отразилась, в отличие от предполагаемой угрозы для некромантки. Неужели настолько понравилась?

Что Лиза всколыхнула что-то в душе брата, Ардэл и так прекрасно видел. Да и сам Карей не отрицал. Смысл? Врать себе – идея, изначально обречённая на провал. А вот что неприятно кольнуло младшего принца, это то, что известие о Кайле действительно его никак не задело. Наоборот, мужчина испытал нечто похожее на облегчение.

– А что на счёт тебя? – перевёл Карей тему на более безопасную. – Ты решил, как будешь налаживать отношения с Сильвией? И, главное, в качестве кого её рассматриваешь?

– Она мой подарок…

– Я серьёзно, – перебил его Карей.

Ардэл задумался. С Вией всё было как-то неправильно, причём с самого начала. Да, она безусловно ему понравилась, но, не настолько, чтобы жениться, это точно. Его скорее привлекла беззащитность девушки в новом мире. Каждого мужчину привлекает идея защищать избранницу, быть в её глазах героем. Но что-то пошло не так. Сильвия оказалась его призванной невестой, что взбесило Ардэла. И пусть сама девушка оказалась не причастна ни к чему, и также была настроена против брака – лирический настрой кронпринца дал трещину. Ещё и Эдвард, так не вовремя появившийся…

– Я тоже серьёзен, – Ардэл посмотрел на брата. – Или у нас слово дриад больше не имеет силы?

– Ты не единственный кронпринц, – напомнил ему Карей.

– Предлагаешь, чтобы я предложил Сильвии попросить дриад передарить её? – мужчина улыбнулся. – Кажется, наследному принцу Рикрона через месяц стукнет десять лет – отличный повод! – видя серьёзный настрой брата, Ардэл продолжил. – Что? Кронпринцев больше нет.

– Эдвард есть, – напомнил Карей. – И, если ты не забыл, с утра во дворце появились министры Нирвалла. А учитывая, что они почти сразу после аудиенции с отцом направились в академию – вывод напрашивается сам собой.

– Думаешь, они хотят восстановить наследника в правах? – Ардэл нахмурился. – Не думаю, что его отец это допустит.

– Министры привезли с собой перстень Нирвалла, – пожал плечами Карей. – У меня только одна версия на этот счёт. Так что, выбор у Сильвии есть.

Договорить им не дал вошедший в кабинет Говард, с укором посмотрев на обоих принцев.

– Не умеете вы себе женщин выбирать, – сказал глава тайной канцелярии, перебирая на столе артефакты. – Да где же он?!

– Мы? – переспросил Карей, наблюдая за торопливыми движениями Говарда.

– Графиня Интера только что созналась во всех своих преступлениях против короны, включая сговор с Кайлой, и в одном запланированном, но пока не состоявшемся, убийстве, – мужчина наконец отыскал нужный артефакт связи с Андреем, и не заботясь о конспирации, практически прокричал в него. – Срочно отменяй испытания некромантов! В катакомбах ожившие волеоловы с прямым приказом на уничтожение!

– Кого именно?! – крикнул Карей, не зная, что задал вопрос одновременно с ректором.

– Лизы, – обоим сразу ответил Говард, удивлённо смотря на вскочившего со своего места младшего принца.

***

Эдвард, кабинет ректора магической академии Сарада.

***

Отвратительный день. Это единственная мысль, которая билась в голове Эдварда, молча слушавшего министров, пытавшихся уговорить его занять трон Нирвалла. Один лишь Андрей смотрел на него с пониманием и поддержкой. Король Бернард просто выжидал ответ. Как будто здесь были варианты! Это понимали все присутствующие.

А как хорошо началось утро! Мужчина проснулся раньше всех, сходил за завтраком в столовую, принёс его в гостевую. Хотелось сделать что-то приятное для Сильвии, подбодрить её перед испытанием. Приятное и не навязчивое.

Он даже разложить на столе ничего толком не успел, как зашёл Андрей, и попросил пройти с ним в кабинет. Предварительно рассказав о причине и о тех, кто его там ждёт.