Призванный

Заламывая пальцы, я повела плечами, отводя глаза. Почему именно так? Но сколько я не пыталась придумать, другого выхода просто не видела. Это был шанс. Покончить со всем, исправить разом все ошибки.

— Я знаю, что ты сможешь, — пробормотала, разглядывая грязный снег под ногами, — иначе бы стерла рисунок в тот же миг, как додумалась, — прокашлявшись, сделала шаг навстречу, порывисто обнимая Осириса, — верь мне. Пожалуйста, — теплое дыхание на моих волосах заставило выдохнуть.

— Ты уйдешь сегодня, ребенок, или мне тебя в снег закопать? — горячие губы на миг коснулись моего виска.

— Я же столько раз просила тебя больше никогда не ходить сюда, Крейн. Это не твоя жизнь, — ощущая, что глаза защипало, тут отстранилась от Осириса, часто моргая, — настырный кретин.

Эрик засмеялся, разминая плечи. Пора. Отвернувшись, я окинула глазами холм. Всего четыре часа и мы забудем все как страшный сон.

— Знал бы, что противная девчонка Рабос даже не поцелует меня на прощание — оставил бы тонуть в Исиде, — смешок Крейна заставил обернуться.

Осирис стоял прямо, откинув широкие плечи назад. Грудь вздымалась от каждого глубокого вдоха. Кто ты для меня, Эрик Крейн? Серые глаза внимательно смотрели, словно пытались прочесть мысли. Губы, лишающие меня воли, стоило им только коснуться моих. Безумие, которому мы оба разрешили пылать, не надеясь на то, что сможем выбраться.

Но, если сможем?

Что мы станем делать, когда все закончится?

— Даже не собираюсь. Вот закончим это дело — потом поговорим, — заметив краем глаза шевеление в кустах, я пригнулась к земле, быстро перебирая ногами.

Мое место не там, на холме. Не оглядываясь, почувствовала, что Эрик больше не смотрит мне вслед. Я буду рядом, Крейн.

И без того ледяной воздух вдруг будто застыл. Казалось, что в легкие с каждым вздохом впивается тысяча маленьких игл. Усаживая на поваленное дерево, я повернулась к Крейну. Он начал.

Шевеление вокруг Осириса на поляне стало более ощутимым. Разведчики, первый этап. Он вызывал во мне совсем мало беспокойства. Даже стыдно признаться, что расслабилась. Но ведь что тут могло пойти не так? Пятерка чудовищ, выползая из разных уголков леса, приближалась к Эрику, не в силах дотянуться.

Осирис играл с ними. Позволяя черным носам практически коснуться себя, тут же, неуловимым движением пальцев сжимая Книгу, отодвигал их. Твари тянулись, клацая зубами, совсем близко, но Эрик ловко уходил от так и не сумевших добраться до него челюстей. Танец с Безмолвной на квадрате в несколько шагов. Со стороны казалось, что Крейн просто забавляется и вот-вот убьет тварей и, смеясь, отойдет в сторону.

Только вот нельзя ему было их сейчас убивать. Они должны почувствовать себя в безопасности. В этом и была сложность. Держать их всех на расстоянии и не трогать. Желанная энергия, способная утолить их вековой голод, совсем рядом. Они должны захотеть взять количеством во что бы то ни стало. Пара новых тварей выползла из кустов, из-за чего внутри все напряглось. Почему так медленно? Чего они остерегаются? Осирис не нападает, просто разбрасывается приманкой. Иди и бери. Точно. Я улыбнулась, смотря, как Крейн приседает, пропуская над головой прыгнувшую на него тварь. Эрик еще не выдает настоящую мощь. Тянет время.

Чтобы не остаться один на один со всеми тварями Пограничного леса на четыре часа.

Активное шевеление справа от Осириса и мелькнувшая черная макушка. Рефлекторна поднялась, делая шаг к другу, но тут же остановила себя. Даже три макушки. Лазутчики. Они уже подходили. Наверное, это хорошо. Столкнуться с ними сразу, а не когда их тут будет… Сглотнув слюну, я окинула взглядом Исиду. Сколько их будет? Десятки? Сотни? Дрожь, прошедшая по пальцем, заставила сильнее вцепиться в Книгу.

На что ты, Валери, толкнула его?

Но я и правда верила, что он сможет. Кто, если не вездесущий Крейн? Почему-то была уверена, что даже если бы додумалась до этого не я, он бы все равно согласился. Это же Эрик. Здесь не было его высокомерия. На территории Пограничного леса для Крейна существовало лишь одно деление, на живых и мертвых. Ради первых Осирис и был здесь. Я тут совершенно не при чем. Ведь Эрик Крейн оказался воинов гораздо больше, чем я сама.

Укутавшись сильнее всмотрелась в горизонт. Идут. Шрам судет от соприкосновения с гнилой шкурой. Ничего, потерплю, не привереда. Тысячи волосков приподнялись на теле, сигнализируя об опасности. Нельзя дергаться. Сейчас ведет Эрик. А мы все остальные должны лишь как можно скорее занять свои позиции.

Лес словно ожил. Деревья шевелились не переставая, а от рычания гудел воздух. Тела, разной степени развитости, разложения, размера, формы и массы. Волна Чудовищ. Крейн позвал. Твари подходили на расстояние вытянутой руки, но не могли приблизиться. Все. Эрик выставил купол, не позволяя тем коснуться себя. Купол, в который вливал сейчас огромное количество своей энергии. Потому что перли они, полностью закрывая черными телами землю, словно бурный поток Исиды коснулся поверхности.