Призванный

Пламя, охватившее ближайший ко мне тварей за секунду, ослепило меня. Тело трясло, а руки словно зашлись в лихорадке. Коснувшись земли, я попытался подняться, но тут же замер, застывая от ужаса. Мои руки пылали. Касаясь земли, не замечая снега и слякоти, от меня шел огонь. Стена пламени разлеталась в разные стороны, с каждым ударом сердца выливаясь все больше и больше.

Нечеловеческий крик заставил меня повернуться.

Лавр, охваченный пламенем, пытался сбить его, валяясь по земле, но оно лишь усиливалось. Сердце пропустило удар, стягивая внутренности в тугой узел. Мой друг.

Нет.

Я вытянул руку, пытаясь забрать все обратно, вернуть, стереть. Уничтожить огонь. Но ничего не получалось. Пламя лишь ярче пылало с каждым моим движением. Собравшись из последних сил, я дотянулся до Книги и направил удар на Лавра. Но любое мое слово тут же превращалось в огонь.

Новый столб пламени вырвался, закрывая меня от всех. Поглощая Пограничный лес целиком, без остатся. Наполняя его криками бесконечной боли. Зажав уши я прижался к земле. Все силы ушли на то, чтобы оставаться в сознании.

Не смей отключиться Крейн.

Не терять его стало единственной целью.

Слушать то, что я сделал. Остаться с ними до конца — это все, что я мог сейчас. Не забыть никого. Запечатать в памяти. Каждый крик отдавался в голове болью. Черный. Рабос, вызывающий уважение. Принявший меня.

Врата откроются для тебя, брат.

По-моему я сам кричал вместе с ним, но не слышал этого. Чувствуя, что сейчас порвуться голосовые связки, как от удара, дернулся, от крика Лавра. Он растаптывал меня, пронзая насквозь, выбивая из легких последний воздух.

Десятилетний Лавр в застегнутой наглухо рубашке сейчас стоял передо мной. Привет, меня зовут Макс Лавр. И теперь я твой друг. Камин в их доме. Первый поход. Вихрастая рыжая голова рядом с черненькой тонкой девчонкой. Пламя охватившее его.

Я дернулся, и новая волна прошла по лесу. Нет, Всевышний, за что?

Они кричали все, сливаясь в смертельный хор в моей голове. Никогда этого не забыть. Кровь кипела, вырываясь наружу через открытые на теле раны. Уйти вместе с ними. Ко Вратам. И никогда не пройти через них. Гореть в их пламени и так и стоять на входе.

Выражение жрать землю стало для меня буквальным.

Черная птица с громким карканьем пролетела надо мной.

Вечные муки. А ведь все произошло за какие-то жалкие секунды. Я даже не успел истечь кровью, а их крики уже смолкали. Воздух наполнился сладковатым запахом горящей плоти. Повалившись на спину, я смотрел на небо чувствуя, как снег касается моего лица, перемешиваясь с землей, кровью и чем-то невыносимо горячим и противно мокрым, вытекающим из глаз.

Не знаю, сколько прошло времени. Час, два. А может лишь какие-то минуты после того, как последние языки пламени потухли. Я боялся пошевелиться. Внутренний огонь угас больше не раздирая меня на куски, не испепеляя заживо. Кровь все еще сочилась из ран. Каким-то чудом они, видимо, не задели ничего важного, раз я до сих пор жив.

Валери за моей спиной.

Вдохнув поглубже, я сел. Тело тут же пронзила острая боль. Но никаких признаков чудовищного пламени не было. Хорошо. Если может быть в этом хоть что-то хорошее. Соберись, Крейн. Стараясь не смотреть на то, что осталось от всех участников последней битвы, шипя сквозь зубы, я все таки встал на ноги. Голова тут же закружилась, ведя тело в сторону. Ничего. Первый шаг самый сложный. Дальше будет легче. Ступив в кашу, оставшуюся от земли, я двинулся вперед.

Леденящий душу ужас сковывал с каждым ударом сердца все сильнее. Если я сделал это, то должен увидеть. И сдохнуть на месте рядом с ней, Потому что не было абсолютно ничего, чем бы я мог объяснить то, как своими руками закончил жизнь Валери. Почему я все еще надеюсь, что в этом царстве Безмолвной на земле, в пыланье огня, сравнимым с Вратами, она смогла выжить? Потому что не видел своими глазами. На самой вершине холма ноги изменили мне, подкашивались. Упав в грязь, выдохнул, поднимая глаза к горизонту.

Исида, ранее окутанная льдом, сейчас бурлила, выкидывая грязные потоки на берег. Красно-черная от крови, она тащила обугленные тела чудовищ на дно. Значит и сюда они добрались. Последняя надежда на то, что Валери удалось укрыться, рассыпалась на глазах. Сглотнув слюну, я перевел взгляд туда, где видел ее в последний раз.

Распахнутая Книга валялась в грязи, а снег засыпал страницы, размывая очертания имен тех, кого с завидным упорством Рабос вносила в нее. Каждый раз, ночью, до последних дней, думая, что я уже сплю, она раскрывала ее и вписывала всех, кого могла запомнить. Даже последних недошедших до нас мальков.

Может и лучше, что они не добрались.

Так что же лучше, Крейн. Сгореть или быть съеденным заживо?

Черные волосы Валери разметались по земле. Сглотнув слюну, одним рывком я оказался рядом, боясь прикоснуться. Вот он, момент, от которого внутри все застыло, разбиваясь на тысячу осколков. Протянуть руку и почувствовать, что она холодная. Боль, окутывшая тело, выворачивала внутренности наизнанку.

Показалось, или было движение?