Призванный

— Неважно, что мы сегодня увидим. Просто помни, что я люблю тебя, и мы всегда есть друг у друга, — прошептала я.

Бабушка обняла меня и я подумала, что она тоже хочется поцеловать меня в щеку, но она прошептала:

—  У-вет-си-а-ге-я,берегись. Я чувствую, как из тени за нами кто-то наблюдает.

Я не успела ответить, потому что Танатос вручила мне спички и заговорила:

— Я буду держаться слева от тебя, чтобы ты физически создала Круг, но по мере приближения к каждой из стихий ее буду вызывать я. Заклятие Откровения тесно переплетено с вызовом стихий. По мере движения по Кругу я буду связывать заклинание солью и вызову Смерть, если она нас услышит.

Танатос заговорила громче, обращаясь к моим друзьям:

— С таким сильным Кругом я ожидаю весьма ощутимого ответа на свой зов. Приготовьтесь и помните, этот ритуал не сделает что-то с вами, а осуществится с вашей помощью.

Она подняла руки и заговорила:

— Так давайте же начнем то, с чем хотим покончить.

Мы ищем правду, чтоб эту землю и людей успокоить.

Вместе мы подошли к Дэмьену, нервно сжимавшем обеими руками желтую свечу.

«Ну ладно, поехали! — подумала я. — Прошу, Никс, помоги мне, без тебя я не справлюсь!»

Глава 28

Неферет

Тени бесновались. Творилось что-то неладное.

— Читайте следующую главу учебника. Мне нужно кое за чем проследить, — приказала Неферет удивленным ученикам, прежде чем выбежать из класса. Она скрыла себя мраком и туманом, чтобы любопытные глаза и надоедливые преподаватели не увидели, как она спешит в свои покои. Там она быстро разрезала руку. Сложив ладонь ковшиком, она протянула руку к нитям Тьмы.

— Пейте! Расскажите, что пошло не так.

Щупальца Тьмы завихрились вокруг нее, как пиявки присосавшись к руке. Пока они пили кровь, разум Неферет наполнился шепотом десятков голосов.

«Бездействует Сосуд, Земле совсем не мешает.
Вместе с Духом она правду смерти открывает».

— Что? — разгневалась Неферет. — Аурокс не там? Неужели он настолько глуп, что не нашел ферму?

«Сидит на месте Сосуд, а минуты идут».

— Заставьте его действовать! Заставьте остановить проклятый ритуал!

Голоса щупалец залопотали одновременно, ввергнув разум Неферет в замешательство. Она сжала кулак и отбросила от себя нити Тьмы.

— Повинуйтесь приказу! Вы получили свою плату!

Шепчущие голоса внезапно умолкли, когда посреди покоев Неферет материализовалась тень Белого быка. Он был прозрачен и неосязаем, но его голос, властный и раздраженный, прогрохотал в голове Неферет:

«Я же говорил тебе, что жертва должна быть равной повелению!»

Усилием воли Неферет подавила свой гнев и нежным голоском обратилась к призрачному образу:

— Но ведь Сосуд — твой дар. Зачем для управления созданием Тьмы требуется великая жертва? Я вообще не понимаю, почему он не повинуется приказу.

«При его сотворении я тебя предупреждал, что полученная за его создание жертва недостаточна и Сосуд может быть поврежден».

— Могу тебе признаться, с недавних пор я начала сомневаться в его разумности.

«Возможно, он поступает по своему разумению, а не просто слепо подчиняется».

— Значит, он ленив? Я дала ему задание, а он его не выполняет! — Неферет замолчала, пытаясь держать себя в руках, а затем театрально вздохнула: — Не то чтобы я так сильно забочусь о себе, но он проявляет неуважение по отношению к тебе!

«О, моя бессердечная, мне приятно, что ты беспокоишься обо мне. Возможно, Сосуду нужен толчок».

— Если ты его подтолкнешь, буду очень благодарна.

В знак признательности Неферет присела в реверансе.

«Ради тебя мои нити заставят его действовать. Но им по-прежнему нужна равноценная жертва».

Пытаясь говорить спокойно, Неферет поинтересовалась:

— Замечательно. Какая жертва им необходима?

«Сосуд — это зверь, а значит, для его подчинения необходимо пожертвовать зверем».

— Зверем? Пересмешником?

« Нет. Жертвой должно быть создание, находящееся на твоей стороне».

Неферет почувствовала себя плохо.

— Умник? Я должна принести в жертву своего кота?

«Если он тебе так дорог, выбери другого. Здесь так много кошек, не так ли?..»

Произнеся эти слова, образ Белого быка растворился в воздухе.