Призванный

— Нет, — быстро ответила Шони. Взволнованный голос Зет усугубил у нее чувство вины. — Я вовсе не кашляю. Правда. Просто отравилась старыми бутербродами. Я знала, что ветчина испортилась, но мне так хотелось этих канапешек.

— Я зайду к тебе попозже, — пообещала Зои.

— Да, хорошо, спасибо, — откликнулась Шони и понеслась по лестнице к старой билетной кассе.

Там ей дышалось легче. На вокзале царил бардак, но Шони там понравилось с самого начала, несмотря на то, что здание было запущенным, старым и откровенно нуждалось в уходе.

Было в нем что-то такое, что напоминало ей о семейных поездках, до того, как родители решили, что с ней неинтересно или вроде того, и перестали брать дочь с собой в отпуск.

Не то чтобы у Шони была поганая жизнь до того, как ее Пометили. У них были деньги. В Коннектикуте она ходила в престижную частную школу. Была популярной, постоянно занятой и…

И одинокой.

А потом она с художественным классом отправилась на школьную экскурсию, и во время пересадки в аэропорту Талсы ее Пометили. Когда началась посадка, учитель просто не пустил Шони в самолет. Напуганная и плачущая, она позвонила отцу. И личный секретарь отца соединила его с ней. За пять лет работы женщина ни разу не слышала, чтобы дочь мистера Коула плакала.

Шони попросила отца прислать ей обратный билет домой, чтобы она смогла попрощаться с семьей перед отъездом в один из Домов Ночи где-нибудь на восточном побережье, предпочтительнее в Хэмптонсе.

Но отец велел ей оставаться в Талсе, ведь там тоже был Дом Ночи. Счастливо и до свидания.

С тех пор Шони ни разу не виделась с родителями.

Они открыли для нее счет и клали туда деньги. Они искренне верили, что деньгами можно решить любую проблему. И Шони хорошо притворялась, что думает так же.

Она медленно обошла вокзал. Внутри было холодно и темно, девушка почти вслепую подошла к куче сломанной черепицы, громоздившейся в центре зала.

— Приди, Огонь, — позвала Шони. Она вдохнула и выдохнула, впитывая тепло, тут же заструившееся по телу и направляя его в свои распростертые руки. Пальцы засветились язычками пламени. Она коснулась груды черепицы. — Подогрей ее! — Обломки тут же приняли огонь и засветились тлеющими угольками.

— Несомненно, полезное умение.

Шони развернулась, подняв руки вверх, готовая выстрелить огнем.

— Я не причиню тебе вреда. — Калона воздел руки кверху и раскрыл ладони. — Я пришел поговорить с сыном, но не могу спуститься в туннели, не причинив себе невыносимой боли.

Шони старалась не смотреть Бессмертному в глаза — она помнила, насколько силен и соблазнителен его взгляд. Она направила взгляд за его спину, на обломки черепицы на разрушенной стене вокзала, окружила себя стихией, и в надежде, что ее голос прозвучит твердо, спросила:

— Вы тут прячетесь?

— Не прячусь, а жду. Я сижу здесь с самых сумерек в надежде, что Рефаим поднимется наверх.

— Здесь ты вы его не найдете, разве что он вздумает принять душ в старой раздевалке. Обычно мы заходим и выходим другим путем, — машинально ответила она, и тут же прикусила язык: «Это глупо. Не следовало ему рассказывать!»

— Я не знал. Я думал, вы входите и выходите через эти двери. — Калона указал на большой главный вход в вокзал, где пыльные и покосившиеся двери висели на паре петель.

— Рефаима здесь нет, — сказала Шони. — Он уехал в магазин со Стиви Рей и ребятами.

— О! Тогда ладно. Я… — Калона неловко замолчал, и Шони украдкой взглянула на него. Он не смотрел в ее сторону, а, опустив плечи, вперился в пол. Казалось, что Бессмертный растерян и подавлен.

Шони немного удивилась, заметив, как сильно Рефаим похож на отца. Конечно, Калона был светлокожим, не таким загорелым и похожим на чероки. И он был крупнее. И, да, огромные черные крылья. Но рот у него был такой же, и лицо.

Калона посмотрел на нее.

Его глаза тоже были как у Рефаима, только глубокого янтарного цвета.

Шони быстро отвела взгляд.

— Ты можешь без опаски смотреть мне в глаза, — сказал Калона. — Между нами перемирие. Я не желаю тебе зла.

— Никто вам не верит, — пробормотала Шони, слегка задыхаясь.

— Никто? Даже мой сын?

Судя по печальному голосу, Калона признал свое поражение.

— Рефаим хочет вам верить!

— Но это значит, что сейчас он мне не верит, — констатировал Калона.

Шони наконец посмотрела Бессмертному в глаза. Подождала, но не почувствовала, что он пытается ее околдовать. Он просто выглядел сногсшибательным взрослым дядькой с крыльями. Очень грустным дядькой с крыльями.

— Мне пора, — сказал Калона и направился к двери.

— Передать Рефаиму что-нибудь?

Он поколебался и затем сказал:

— Я пришел, потому что долго думал о новом создании нашего общего врага, Неферет.

— Ауроксе? — уточнила Шони.

— Да, Ауроксе. Другой мой сын сказал, что Аурокс умеет превращаться в нечто, похожее на быка.

— Сама я не видела, но вот Зои была этому свидетелем, — подтвердила Шони. — И Рефаим.

— Значит, это правда, — кивнул Калона. — Следовательно, Аурокс обладает силой бессмертного, а если учесть его способность превращаться, то сила, создавшая его, определенно очень могущественна.

— Вы хотите, чтобы я передала это Рефаиму?