Призванный быть монстром. Финал

— Пока ты жива, — кивнул отец Мелони, — память о павших будет с тобой. — Шер подняла взгляд. — Не грусти, юная мисс, эта боль никогда не утихнет, правда жизни. Но, — на мгновение исчез Убийца богов, — наша боль и наша память навсегда. Не позволяй себе утонуть в этом.

— Я… бзь. Я хочу мести! — сверкнули ее антеннки.

— И мы отомстим, Шер, — кивнула То.

— Месть? Хм, — сделал еще глоток Клиф. — Понимаю ваши чувства. Понимаю, как никто другой. — Он выдохнул, отгоняя мрачную атмосферу. — А что значит Нерожденная?

— О-о-о! — взбодрилась Шера. — Это значит, что мой родитель…

Торка закатила глаза.

Глава 2 Плохой, но единственный план

Лагерь повстанцев кипел жизнью. Древние развалины стали укреплениями последнего оплота Недр. Несколько ярусов вверх и вниз, общая картина походила на взбудораженный улей. Много мостов. Много летунов порхали по воздуху, перенося припасы и других жуков: налаженная система. Громкие голоса, мельтешение, работа не прекращалась ни на секунду.

— Дополнительную защиту на левый проход! — командовал плечистый, тыча пальцем.

— Есть! — переносили огромный ящик Ми, взявшись за четыре веревки.

Мимо отряда проходили многоножка и темный.

— Поставка так и не пришла с этажа Вод, — злилась женщина.

— Да я-то что сделаю, личинка⁉ — на ходу разговаривала пара.

Немыслимые союзы заключались в самый мрачный час. И уже неважно, Изгой ты, солдат, Нерожденный, Пятый… Границы и неравенство испарились. Все как один, все кто остался, кто готов. Все хотели сражаться за свой дом.

Раненый паренек приколачивал к доске очередную бумажку. Новый список погибших. Маленькая дань павшим.

— Отряд Априри… — утирал слезу Нерожденный с нижней частью богомола. — Все погибли. — Затем он заметил Шеру. Среди ей подобных шернице стала значимой как символ доброты и несгибаемой воли. Шанс на сосуществование «уродцев» с другими жуками. — Госпожа Шера! — обрадовался он.

Клиф, сделав несколько шагов вперед, показался из-за спин дикарок. И, когда полубогомол остановился, остальные тоже застыли. Дозорные потеряли дар речи, не зная, как реагировать. Опасность? Тревога? Помощь?

— Что вы… кхм… никогда гладкокожего не видели⁈ — крикнула Торка.

— Н-наверное… надо доложить госпоже? — заперешептывались воины.

— Бзь! Мы сами! — радостно помахала Шер.

— Какое, — оглядывал Клиф округу, — знакомое чувство.

Волка повели по ярусу. Мимо палаток, одной из кузниц, склада. Снова и снова все замирали, а жрицы делали поклон. Клифу хватило выдержки не пялиться на череду странных существ. И он сбавил шаг, когда рядом показались дети.

Несколько девочек и мальчиков разных рас. Раз во вспышку им было позволено помогать в мастерской под присмотром нянечки. Жучиха с маской, закрывающей половину лица, свирепо посмотрела на Клифа. Защитница потомства.

— С-сестрица Шера? — подала голосок маленькая многоножка. Вроде пряталась, но длинное тело выглядывало из-за палатки.

— Не бойтесь! — ярко улыбнулась шернице. — Это папа Легенды! Я о нем говорила!

Дети переглянулись. Посмотрели на нянечку.

— Ты друг или враг, странник? — спросила та хриплым голосом.

— Думаю, друг, — кивнул волк. — Но даже если нет, — он присел на колено, — я никогда не обижу ребенка.

Нянечка убрала руку с клинка.

— Ладно, — возобновила шаг Торка. — Догоняйте, пойду подготовлю Г-Лру. — И двинулась дальше.

Девочка-многоножка медленно и аккуратно подползла ближе. Любопытство, интерес к неведомому существу.

— Привет, малышка, — по-доброму улыбнулся волк. В такие моменты Клиф действительно походил на старика.

— З-здравствуйте, — сжала накидку вместо платья. — Вы… Нерожденный?

— Хе, — протянул оборотень руку. — Можно и так сказать. — Кроха сначала осторожно пощупала грубую кожу Клифа, а затем и вовсе охватила его пальцы. Маленькие ручки держались за ладонь. — Видишь? Мы мало чем отличаемся.

— В-ваши руки, — смутился ребенок, — теплые.

— Бзь, — хотелось взорваться от радости Шере. Она была безмерно рада, что Мел говорила правду про отца. Страшный снаружи, но доброе сердце внутри.

Через пару минут они вновь шли по ярусу.

— Люблю детей, — потер нос Клиф. — Эх. И когда только мои успели так быстро повзрослеть?

— З-з-з, — завела руки за спину Шер. — В свободные стуки я навещаю Колыбели в лагере. — Она кивнула. — Теперь я сражаюсь не только за себя. Как учила сестрица Мел… Сильный может постоять за себя…

— … Сильнейший должен постоять за других. — И сам волк научился этому, оберегая маленьких ведьм. — А ты ничего, юная Шера. — Похвала Клифа как бальзам на душу.

— З-з-дарауюсь, — напрягла она бицепс.

— Хех.