Призванный быть монстром. Книга первая (СИ)

— Ха, — тоже уронил я смешок.

— Мириси? — послышался знакомый голос Таркла.

— Ох, Пятерка, уже прошло так много времени? — удивилась она. Да я и сам не заметил, как мы проболтали почти сутки. Она встала, отряхнула повязку. — Мне пора, Зот, но я обязательно буду настаивать, чтобы ты не сидел здесь.

— Буду признателен.

— Д-до завтра? — обернулась она на выходе.

— Ага, — чуть махнул я рукой на прощание.

Девушка поспешила к Тарклу, и я слышал, как удалялись ее шаги.

Снова один в четырех стенах. Не клетка, но около того. Еще с полчаса тупо втыкал в никуда, как вдруг маленькая, но важная деталь напомнила о себе.

— Начальник! — плохая привычка…

Один из стражников не сразу, но понял, что я обращаюсь к ним.

— Что он сказал? — зашептались они.

— Откуда мне знать? — поправил лапу-топор на плече второй. — Спроси, чего хочет.

— Сам иди!

Смех, да и только.

— Трус, — сплюнул топорщик. Подошел, встал в проходе. — Зот? Что случилось? — старался он держаться строго.

— Жрать хочу.

Говорю как есть.

Глаза надзирателя округлились.

— Я… Мы… — Он задумался. — Припасы распределены, каждый получает свою порцию… — Оправдания в моей голове прозвучали по-иному: «Сегодня на лишний рот еды нет».

— Блеск, — встал я. Простое движение вызвало бурю эмоций — и шаг назад. Пока страж хоть не тыкал в меня оружием, уже хорошо. — Позовите капитана, — потер я нос. Ерко, очевидно, птица другого полета, такое надо обсуждать с ним.

На удивление стражники быстро сориентировались, и через пару минут Квооча уже был передо мной.

— Тут я должен извиниться, — спокойно произнес он. — Мы пригласили тебя остаться, но, сам понимаешь, положение у нас тяжелое.

— Да-да, — потираю затылок. — Я это и хотел обсудить. — Кажется, время шло к местной ночи. Ни черта не изменилось в плане освещения, но большая часть жителей уже были в домиках, стало не так многолюдно. Как они следят за временем, помимо смены суток? Ай, потом выясню! — Выпустите меня наружу, я сам себе добуду еды.

— Хм-м-м, — прищурился Квооча. — Ты понимаешь, как безумно это звучит? К концу вспышки, в одиночку, туда, где помимо диких бродят мертвецы? Самоубийство.

Нет-нет, под его словами крылось что-то еще. Под покровом беспокойства за меня таилось недоверие. Но к чему? Точно!

— Капитан, — прицокнул я языком. — Вижу, ты мужик осторожный. Предполагаешь все варианты. — Я чуть покосился в сторону и снова посмотрел прямо. — Ты даже предполагаешь, что я могу быть заодно с наемниками-дикарями?

Никакой видимой реакции.

— Да, такое беспокойство я высказал настоятелю Ерко, — выдавил он ухмылку. — Но она заверила, что это исключено.

— Нет, я не с ними, я даже толком не знаю, кто они такие. — Хотя догадываюсь и точно не ищу встречи. — Тут выбор — верить мне на слово или нет.

— Отвратительный выбор… Зот, — нахмурился капитан.

— Ц, — сделал я шаг в сторону. Задумался. Ладно-ладно, давайте снова откроем фонд благотворительности имени странного жука. — Давай так, — снова подхожу к Квооче. — Я ухожу на охоту, вернусь после вспышки — и вернусь с добычей.

— Даже так? — наконец начал рассматривать он мой вариант всерьез.

— Как мы с Ерко и договорились, сегодня Мириси многое мне рассказала, взамен я помогу. Лишнее мясо не лишнее. — И, чего греха таить, хороший способ получить плюсиков в карму от местных.

— Если ты не вернешься, — поежился Квооча, — Настоятель будет сердиться. — И, скорее всего, под «сердиться» он имел в виду не самые приятные ощущения от магии разума.

— Все тот же выбор, капитан, — улыбнулся я. — Доверься мне, как я доверился вам.

Квооча несколько секунд смотрел на одну из вышек. Я прямо видел, как он подсчитывает в уме припасы — и насколько станет легче, если появится внеплановая туша.

— После вспышки… — положил он руку на гарду меча. — После вспышки жду тебя около ворот. С добычей.

Грубо говоря, «на рассвете».

— Постараюсь не опоздать.

Глава 22 Попытка часть 1

Я проскользнул через полуоткрытые ворота. Капитан с отрядом до конца провожали меня взглядом. Все еще поражаюсь, как в маленьких зрачках на черных белках читался весь спектр эмоций. Сейчас там вполне прослеживалось: «Прощай, странный жук». Или нет…

Когда проход вновь закрылся, я размял шею.

— У-удачи! — окликнул меня один из дозорных. Хороший парень.

Ничего не ответив, срываюсь с места. Могу представить, как сильно удивились стражники, увидев мою скорость. Вот секунду назад стоял у ворот — и вот меня нет. За мгновение я преодолел несколько камней, остановившись поближе к местному лесу. Присел на корточки, вдохнул полной грудью.

— Хе-хе, — невесело рассмеялся я. Все такое… твоего отца! все такое родное.

Цивилизация осталась где-то позади. А я один — один на один с опасностью. Снова надо рассчитывать только на себя, за любым поворотом ждут невиданные чудовища. Сердце начинает биться чуть быстрее. Так же быстро, как у Мириси. Хорошо. Мне хватило суток, чтобы почувствовать разницу, оценить пьянящее по достоинству.

Еще один вдох с закрытием век. Будто переключился рычаг.

— Са-а, — открыл я глаза. Все чувства умерли, тишина.

Монстр вышел на охоту.