Призванный быть злодеем. Книга вторая. Зов бездны

— Амбиции — это последнее прибежище неудачников, — хмыкнул я. — Нет, я просто иду вперед. — Взгляд на наш домишко. — И делаю мост. Понимай как хочешь.

— Антарес спросил про награду, — шмыгнула носом Фини. — Давай я тоже подкину тебе одну.

— Время откровений? — Фиона почти нашла искомые ответы — и готова огласить цель своего появления.

— Если у тебя и вправду появится поместье, будет достойное место для Дома Тени, — подошла она ближе, переходя на шепот, — то Блестящие готовы заключить весьма незаконную договоренность.

— Мотиваций и так было хоть отбавляй, но теперь… — облизнул я край губы. — Похоже, эта победа будет куда слаще.

Глава 20 Соревнование

Чуть меньше суток ушло на то, чтобы мысль о будущем турнире улеглась в головах проклятых. Всё же мое учение взросло прекрасными цветами. Теперь Тени не боятся, не задают глупых вопросов «А можем ли мы?», «Имеем ли мы право?»

Нет-нет, теперь они нацелены только на победу. И, раз у нас всего месяц на подготовку и участвовать будут все, в том числе Соль, времени катастрофически мало.

— С-соревнование? — очищала апельсинку Бутан.

Странные тут, конечно, апельсины, коричневого цвета, но это к делу не относится.

— Да, — стукнул я рукой по маленькой учебной доске, которую мы с бугаем одолжили из класса. Что? Это не воровство! Мы все вернем… наверное… Просто мне очень хотелось изобразить тренера, и… Я провел ногтями по ровной поверхности, издавая мерзкий звук.

— Вот это было совсем не обязательно, — скривилась Красная, подавляя жгучее желание послать меня в жопу.

— Зато настраивает на нужный лад! — обвел я всех восторженным взглядом, и в ответ получил каменные лица. Только Мира прикрыла рукой улыбку. — Ладно, — взял я мел. Написал имена. — Правила простые. — «Бутан, Апро». — В течение месяца каждый будет получать очки. — «Соль, Катарина». — Выполненный заказ гильдии — пять очков, выигранная дуэль с учеником другого Дома — десять. — Я чертил линии, подчеркивал слова. — Заказ от Григория — двадцать. Если выполняете с кем-то, то делится поровну. — На самом верху доски большими буквами я вывел свое имя. — Бой с Корнаром, при победе, — пятьдесят очков. — Я положил мелок и отряхнул руки. — Вызвать меня на поединок можно только один раз. Поэтому советую подготовиться как следует.

Дух соперничества был по нраву проклятым. Конечно, больше всех воодушевились Красная и каменноногий. Но Бутан с Апро просто не подавали виду, ведь бледнолицая подняла руку.

— О! Вопрос, — со щелчком вытянул я указательные пальцы.

— Э-это действительно поможет нам подготовиться к турниру? — Апельсинка была очищена, но Бутанчик по привычке уже протягивала дольки друзьям, а те охотно приняли подарочки.

— Само собой! — также взял я кусочек и сразу отправил в рот. — М… М… Соревнование с достойными противниками делает тебя лучше.

— Но, — прижала палец к щеке Мира, — само соревнование не имеет смысла, если нет конечной награды.

— Стать сильнее само по себе награда…

— Нет, я согласна, — поддержала Кат принцессу. — Какая будет награда у победителя?

Все переглянулись. Хех, как быстро они уловили, что у Миры есть чуть больше власти надо мной, чем у любого из живущих. От этого у меня было двоякое чувство. С одной стороны — бха! А с другой — приятное покалывание на загривке.

— Ладно, — вырвался вздох из моей груди. — Я, конечно, очень щедр в последнее время, но пускай будет награда. — думаю. — Как насчет желания?

— Хм-хм, — загорелись глаза Соля. — То есть, — закреплял он сделку, — победитель соревнования сможет попросить у тебя что угодно?

— Ох, мой друг, я готов на многое, но изменять Мире без её согласия…

— Чего? — скривился юноша. — Ты не в моем вкусе.

— Ах, ты ранишь меня больнее, чем меч, — рассмеялся я. И кивнул: — Да. Выполнение любого желания стариной Корнаром будет вам достаточной мотивацией?

— К-когда начинаем? — хотела Бутан съесть дольку, но поняла, что раздала все без остатка.

— Прямо сейчас, — хитро протянул я.

— Я в гильдию, — быстрым шагом пошла Красная на выход.

— Я с тобой, — застегнул Апро маску.

— Эй, это нечестно! — без хромоты нагнал их Соль.

Льдинка чуть растерялась, зачем-то поклонилась — и побежала следом.

В момент, когда Рифа лениво зевнула, перевернувшись на своей подушке, Ильзи поняла, что стоит в комнате со мной и Мирой. Неловкое молчание продлилось недолго.

—…Эм, — сжала горничная веник. — Пойду уберусь на втором этаже.

— Вечером жду вас на урок, юная леди! — крикнул я ей вдогонку.

— Х-хорошо! — приглушенно донеслось в ответ.

— Ладненько, — еще раз выдохнул я. Перевел взгляд на Миру, что неподвижно сидела за столом. Фиона ушла по своим делам, и сейчас мы были практически одни. — Чем займемся?

Прозвучало с двойным посылом. Так и задумывалось.

— А чем обычно занимаются влюбленные на Черной Земле?

Подтекстом на подтекст, хех.

— Ну, знаешь, — подошел я чуть ближе. — Играют в шахматы, пьют чай, ведут светские беседы.

— Неужели? — заправила она прядь волос за ухо. — Мне казалось, будет что-то… более…