Призванный быть зверем

— Вы спрашиваете конкретно о всем крае или о приведенном случае? — Женщина в таком же мундире поправила монокль. Тугая русая коса была перекинута через ее плечо, морщины по всему лицу указывали на преклонный возраст, но эта охотница дала бы фору любому молодому. Её глаза также были разного цвета. Сине-белый, особый знак Волкобоев.

— Еще одна шутка, Селен, и…

— Молчу, молчу, — продолжила помощница капитана абсолютно бесстрастным голосом. Хотя про себя думала, что капитан ей в сыновья годится.

— Безликий, дай сил, — потер глаза Калеб. — Так… — Документы, рапорты, отчеты один за другим ложились в новую стопку. — Давай еще раз, по порядку.

Селена прочистила горло и вытянулась по стойке “смирно” — это уже стало частью охотницы.

— Согласна, картина вырисовывается очень странная. Сначала охотники загоняют знаменитую ведьму-воровку, и та успевает призвать оборотня. На месте боя обнаружены следы использования серебра и использования “Вагнер-пушки”. Судя по всему, ни то, ни другое не возымело эффекта. Затем банда Кровавых оборотней уничтожает целую деревню в глубинке. Есть выживший мальчик, у него уже взяли показания. И, наконец, сто первый не прислал ежемесячный рапорт. Поэтому лично я думаю, что их настигла та же самая банда.

— Да это же охренеть можно! — встал со стула капитан и, подойдя к полке, взял небольшую бутылку с отклеенной этикеткой. Бардак вокруг был редкостный, но, как говорил сам Калеб: “Это мой кабинет, и я знаю, что где лежит”.

— Не больше двух глотков… — Селена состояла в должности помощника капитана, но этих двоих связывали крепкие дружеские отношения.

— Оборотень, игнорирующий наши ловушки, банда чудовищ крошит людей, и, самое главное, где! На земле, на которую всем, в принципе, насрать, но именно Волкобоям нужно за ней следить, и именно, мать его, меня поставили начальником! — Капитан сделал глоток. — Если об этом узнает комиссар или, еще хуже, главнокомандующий…

— Приказы? — Хотя женщина уже догадывалась.

— Собирай наших ребят, лично поедем на охоту. Все эти документы пока должны быть отложены подальше, хорошо? И напиши новый рапорт, что капитан Калеб со своими охотниками поехал лично проверить территории Северного.

— Ох и проблем у нас будет, если охота ничего не даст. — Селена также протянула руку за бутылкой виски.

— От всего этого воняет проблемами… Достань еще пуль из нашего личного запаса и одного механика с “Волкобоем”.

— Даже оператора с костюмом возьмем?

— Главное оружие человечества — это подготовка.

* * *

Проснулся я от того, что стало очень жарко. Любопытно… В мир духов на этот раз меня не затянуло, но сна никакого не было. Хорошая разрядка для мозга.

— Только не двигайся, — улыбнулась Алька. Она сидела по другую сторону костра, подкидывая сухих веток.

— Враги? — прохрипел я.

— Нет, вроде отбились. — Костер вспыхнул чуть ярче, а искры добавляли ночному воздуху спокойствия. Хех, уже ночь.

— У меня много вопросов, но нет сил, — перешёл я на мысли.

— Всю картинку сложим утром, а пока отдыхай. Хотя ты даже сейчас весь в работе. — Она продолжала улыбаться так нежно, хотя в глазах у нее что-то поменялось. Они потускнели?

Но это отодвинулось на второй план, когда я попытался сесть поудобнее, и только сейчас понял, что тяжесть в теле отнюдь не от усталости. Сонная братия облепила меня со всех сторон. На правом плече сопела Рита. Серьезно же ей досталось, если руки все еще не зажили! На моих ногах, как на подушках, расположились почти все девочки, укрытые приготовленными одеялами. Рифа была под боком, а уже впритык к ней спала Айвори в форме волчонка. Похоже, тепла от костра им всем не хватило, или… Или так спать спокойней. Сжимали они меня и вправду крепко… А когда успели одеть и перевязать руку? Хм. Я сразу обратил внимание, что мешки с вещами лежали вдоль стены, значит, мы в любой момент могли выйти в путь. Хорошо.

— Радагон, он…

— Спи, Клиф, — прошептала Алька. — Все утром.

Глава 48. Вместе

— Значит, это была не случайность… — задумчиво подвел я итог, когда мы сложили все кусочки вместе.

— Просите, милые, я не знаю, кто послал этих монстров. — Ведьма выглядела уставшей. Оно и понятно — после боя не спать целую ночь! И, как бы она ни старалась, её шёпот в ночи не остался незамеченным.

* * *

— Алька, больше не используй меня.

Я не видел, но точно понимал, что это говорит игрушечный солдатик, сидящий у нее на коленях.

— Это был крайний случай… И…

— Не играй со мной, ведьма. Ты же понимаешь — путь, выбранный вами, ведет к тому, что такие ситуации станут обыденностью. — Кукла говорила очень строго, но действительно переживала за свою хозяйку.

— Не могу ничего обещать… — подавила Алька приступ кашля.

— Сделай новые куклы, молодые, которые смогут действовать и без твоей души. Сколько от тебя осталось? Половина? Или того меньше?

— Я не делаю новых марионеток, больше нет. — Пепельноволосая украдкой глянула через плечо, словно поняла, что я не сплю, но потом снова посмотрела в глубину ночного леса.