Призванный Герой 18+

— Ну да, конечно, — Ирда закатила глаза. — Я же баба, и совсем не разбираюсь в оружие. Зато ты, наш Герой, знаешь всё на свете.

— С чего такой сарказм? Мне казалось, ты должна помогать мне, а не капать на мозг.

— Я и помогаю, — устало вздохнула та. — Но как объяснить улитке, что у неё на спине не дом, а всего лишь тонкая раковина.

— Но ведь с точки зрения улитки — это настоящий дом, — заметил я.

— Об этом я и говорю, — Ирда взглянула на меня и улыбнулась. — Ладно, Вал, дело твоё. В любом случае даже эта железяка лучше, чем ничего.

— Ты просто не видишь то, что вижу я.

— Ага, твои высокие слова ни к чему ни приведут.

Если она подумала, что это метафора, то зря. Я ведь говорил в прямом смысле. Впрочем, зачем продолжать беседу, если она и правда не замечает того свечения, что вижу я?

Мы добрались до трактира Хель, где вновь слышался гомон горожан. Но войдя внутрь, ничего подозрительного не заметили. Никто на нас не таращился и тыкал пальцем с мерзким хохотом. В зале было не так много народа, но шумели они знатно, видимо, что-то отмечал. Пара не особо здоровых орков в обнимку с… непонятными амфибеобразными существами дружно ржали и не обращали на нас абсолютно никакого внимания.

Отлично, это то, что нужно.

— Апис, — обрадовалась хозяйка заведения, лишь приметив нас. — Слава богу, ты пришёл.

— Как я мог пройти мимо? — улыбнулся я и присел прямо за барную стойку. Ирда разместилась рядом. — Надеюсь, ты не занята? У меня есть несколько вопросов насчёт вчерашнего дня.

— А что случилось? — насторожилась Хель. — Ты мне и так мозги запудрил загадками и тайнами.

— О, поверь, это лишь цветочки по сравнению с тем, с чем нам пришлось столкнуться.

— Да неужели? — она отложила кружку, которую тщательно натирала, и склонилась ко мне. — И о чём же ты хотел поговорить?

В этот момент шестое чувство буквально дёрнуло меня в сторону. Я повернулся вправо и заметил обеспокоенный взгляд Хичи. Ушастая официантка только что вышла из кухни, но увидев нас и, точно услышав разговор, замерла на месте. Но уже через секунду развернулась и скрылась за дверью.

— Вот дурёха, — усмехнулась Хель и хлопнула по столешнице огромной рукой, отчего подпрыгнули тяжёлые кружки. — Всё из-за тебя, апис, — хищно улыбнулась. — Вскружил бедняжке голову, теперь она сама не своя вот уже несколько дней.

Несколько дней?

Я нахмурился, прогоняя в памяти всё, что с нами произошло. Ночная незнакомка очень походила по фигуре на неко, да и ловкость у кошки точно имелась. Но больше всего меня привлекли жёлтые глаза Хичи, практически такие же, как и у таинственного пособника тёмного мага.

— Ирда, — я обратился к тифлингу, — обсуди с Хель то, что мы собирались выяснить.

Моя подруга вопросительно вскинула брови, не понимая, о чём я.

— А ты куда собрался? — недовольно протянула хозяйка.

— Мне надо поговорить с Хичи.

— Ах, вот оно что, — Хель скрестила руки на необъёмной груди. — Значит, пришёл ко мне, а сейчас убегаешь за ней?

— Нет, прости, — я слез с высокого стула. — Правда, мне надо только поговорить, ничего более. Позволишь?

Пару секунд Хель хмурилась, нервно двигая челюстью, словно пережёвывала собственные мысли.

— Ладно, у тебя десять минут, — наконец произнесла она. — Но потом… ты помнишь про наш уговор.

— Да, дорогуша, — я чуть увеличил «Очарование», и женщина расслабилась, махнув мне рукой, мол, вали, паршивец.

И я тут же метнулся на кухню.

Стоило войти туда, как в лицо ударил горячий пар, а со стороны раздался грубый голос:

— Эй, парень, чего тебе?

Посмотрев туда, увидел у плиты высокого худощавого синего осьминога, державшего в каждой щупальце по предмету. Нож, плошка, сковорода и другая кухонная утварь. На нём был грязный, когда-то белый, фартук и высокий колпак, словно у шеф-повара из Парижа.

Обалдеть.

Единственная мысль, которая посетила меня в тот момент.

Но отвечать ему не было времени, так как с другой стороны послышался хлопок двери. Ринулся туда и попал в узкий тёмный коридор, в конце которого увидел полосу света. Судя по всему, кошечка спешила ретироваться, и даже не потрудилась прикрыть за собой. Открыв дверь, выбрался во внутренний дворик трактира, прямо передо мной стоял невысокий сарай, у входа в который мелькнул пушистый хвостик.

Вот, зараза.

Я усмехнулся и, обратившись в Тень, скользнул следом за негодницей. Только я не стал идти тем же путём. Решил обойти стороной и зайти сзади. К счастью, в противоположной части тоже имелся проход, куда я и просочился.

Хичи стояла у той двери, через которую вошла и осторожно выглядывала наружу. Видимо, наблюдала за трактиром, ждала, когда оттуда кто-то появится. Что ж, придётся её разочаровать.

Я тихонько выпрямился из Тени и сделал пару шагов за спиной неко. «Поступь эльфа» не позволила услышать меня даже такой ретивой особе, как Хичи, хотя я заметил, как нервно дёргаются кошачьи ушки.

И что же ты, зараза, замышляешь?

— Ну, приветик, — протянул я, прикоснувшись к её плечу.