Призванный герой защитит наследницу!

— Так, стой. А чего ты сразу такую иллюзию-то не наложила?

— Потому что она продержится всего ничего и сожрёт кучу маны. Толку было бы от этой иллюзии, раз меня здесь ищут, она бы не помогла, её бесконечно держать не получится.

— Могли бы дойти до какой-нибудь гостиницы, и посадить тебя в номер. Сидела бы там, пока я качаюсь. В конце концов, раз стража нас не повязала ещё на воротах, значит твои поиски в городе пока что частная инициатива людей дяди. Кстати, можем ведь и сейчас так сделать.

— Рискованно. Это само по себе подозрительное поведение, привлекающее внимание. Плюс, всё равно придётся иногда персоналу на глаза показываться. Маны на иллюзии не напасёшься. И если «пока что» меня ищут здесь только дядины наёмники, это не значит, что завтра тут не начнут расклеивать объявления с моим портретом и суммой награды за поимку. Пропажу этой троицы заметят и начнут выяснять, что случилось. Но не факт, что придут к правильным выводам. Поэтому я и уничтожила трупы — если бы их нашли мёртвыми в переулке, то всё было бы очевидно…

— Ладно, хватит терять время, накладывай свою иллюзию, и пошли.

София кивнула, и принялась колдовать…

Город мы покинули без проблем. Никто не обратил внимания, не задержал, не пошёл следом. В иллюзии София выглядела как высокая брюнетка с прямыми длинными волосами, одетая в мантию и остроконечную шляпу.

По оживлённому тракту мы не пошли, сразу свернув в лес. Это выглядело самоубийственной идеей, после того нападения крыс-гигантов, которое я видел по дороге в город, но София упорно твердила, что шанс встретить серьёзных монстров в этой части окрестностей Хайгена очень низкий, а вот светить лицом на оживлённой дороге после случившегося точно не стоит.

Немного расспросив Софию, я выяснил, что почти все подземелья и опасные места расположены за городом, с другой стороны. А здесь, рядом с трактом, относительно безопасная зона, где и располагается большинство окрестных деревень. Нападения монстров тут редки, а сильные твари сюда вообще почти никогда не суются. Это обнадёживало. Вот только как мы эти деревни искать будем…

Мы пёрлись через леса почти весь день, продираясь через заросли и едва не сворачивая ноги на корнях, в оврагах и ямах. Каким-то чудом на нас ни разу никто не напал, хотя всяких диких зверей вокруг хватало — видели мы и стаю волков, и медведя, и вепря, и какую-то гигантскую змею… Но всем им было на нас фиолетово, покуда мы держались подальше.

Я успел обсудить с Софией прокачку и реалии местной системы. Герцогиня похвалила меня за то, что повысил удачу обратно до десяти, сказала, все обладатели подобных титулов так и делают, просто компенсируют штрафы. Такие штрафы, правда, куда кусачее, если характеристика высокая — платить-то приходится полную стоимость повышения. И если удачи, скажем, не десятка, а полтинник, то стоить это будет куда больше. Поэтому качать ту же самую удачу София мне пока не рекомендовала — при регулярном использовании «какофонии», мой титул палача точно проапгрейдится, штраф станет серьёзнее, в итоге рискую просто слить тысячи опыта в никуда. Удачу можно повышать потом, когда у меня появятся другие инструменты борьбы с противниками.

А повышать был смысл. Как и любую другую характеристику, по словам Софии. Тут не было классической рпгшной логики «каждый архетип качает свои статы». Даже чистым магам был смысл качать, например, силу, выносливость и стойкость. Первая давала доступ к бонусным способностям, в числе прочего усиливавшим заклинания, вторая позволяла с помощью опять же бонусных способностей дополнительно увеличить запас маны, а третья помогала легче переносить отдачу на тело от мощных заклинаний типа той же Софьиной телепортации.

И так было во всём — ориентироваться в прокачке стоило на свои потребности и желания, а не на привычную мне мморпгшную логику с триадой «танк-дд-хилер». С навыками ситуация была абсолютно такой же. Вот я бы сказал, что чистому магу-дальнику качать владение мечами — очень плохая идея. Только вот как сказала София, в ветке способностей этого вроде бы чисто воинского навыка была такая прекрасная штука, как, например, призыв полностью автономных летающих мечей, сражавшихся также умело, как ты сам, при этом дополнительно усиливавшихся от магических навыков. Открывалась эта способность при наличии определённых магических умений и высокого значения навыка «владение мечами». И подобные сочетания тут были на каждом шагу.