Призванный герой защитит наследницу!

Иронизирую, конечно, но мысль о возможности наконец нормально прокачаться и подзаработать денег, осознание того, что я свободен от влияния Софии, и что вскоре можно будет окончательно перестать бегать от людей её дяди — всё это и правда очень сильно поднимало настроение.

Вот только жизнь нашла, чем это самое настроение мне испортить. В голове зазвучали голоса Хора:

— Ты хотел отдать нам долг? Хорошо… У нас есть для тебя… Задание…

Глава 12. Иллюзия победы

«И что ты от меня хочешь?» — мысленно спросил я.

— Отправься… В столицу Санаска… Убей… Человека по имени… Бэроуз Гандэз… Временных рамок мы тебе не ставим… Но пока не выполнишь задание… На серьёзную помощь больше не рассчитывай…

Я даже потянулся к чудесам, чтобы убедиться, что Хор их не отобрал. Нет, не отобрал. Видимо под «серьёзной помощью» подразумевались такие фокусы, как вмешательство в магический контракт. Ладно, насчёт задания буду думать потом — сейчас надо всё-таки пофармить данж.

Я вылез из палатки, разбудил Софию и Тому, мы втроём позавтракали, и попёрлись по узкой горной тропе вверх, ко входу в подземелье. По дороге Тома поделилась со мной кучей информации как по подземельям вообще, так и по этому конкретному в частности. Ну, той, которую удалось узнать у местных…

Выглядел вход в данж, надо признать, впечатляюще. Большая бело-золотая арка, над которой висел огромный череп с сияющими алым глазами. Внутри арки вращался тёмно-фиолетовый вихрь.

— И это вход? — спросил я.

— Да, — сказала Тома, — Войти нужно всем вместе, цепочкой, держась за руки. Иначе раскидает по разным копиям подземелья.

О как у них тут всё интересно устроено. Ещё и копии подземелий на каждую команду…

Перед тем, как войти, София наложила на нас с Томой чары. Заклинание повысило мне силу и стойкость на пять пунктов, правда Система отобразила, что усиление закончится всего через полчаса. Но ведь потом София может снова его наложить…

Следом герцогиня наложила ещё одни чары, на этот раз повышавшие ловкость. А после них — заклинание, создававшее вокруг тела что-то вроде плотного энергетического кокона, который должен был защищать от атак. К счастью, двигаться эта штука совсем не мешала.

После этого София сказала, что больше усилений накладывать нельзя, сославшись на какие-то магические заморочки. И только тогда мы отправились внутрь.

Как и посоветовала Тома, мы вошли цепочкой. Когда я вошёл в тёмный вихрь, все мои чувства на секунду пропали. Было очень похоже на ощущения при телепортации, которую использовала София.

Через мгновение чувства вернулись. Я, Тома и София оказались в небольшом каменном зале. Источниками света здесь служили факелы на стенах. За нашими спинами была сплошная стена, а впереди виднелся единственный проход. Но стоило шагнуть вперёд, раздался громкий писк… И из прохода в зал хлынула толпа каких-то мелких уродцев.

Это были не гоблины, нет. Тоже карлики, но с лиловой кожей, раздутыми головами и животами, одетые в рваньё. Они неслись вперёд настоящей ордой.

Я выхватил меч и приготовился к активации «образа эхо». Тома шагнула вперёд, и выбросила перед собой раскрытую ладонь, воскликнув «Хо!». По приближающимся тварям ударила полупрозрачная, но явно различимая волна. Монстры в первых рядах сплющились, превратившись в лепёшки, остальных откинуло и повалило на пол. Но по бокам было полно тварей, не попавших под действие этой атаки. Они-то на нас и хлынули. Я активировал «эхо», и сам вступил в бой.

Не знаю, сколько продолжалось сражение, если его вообще можно было так назвать. Несмотря на колоссальное численное превосходство, карлики не представляли ни для меня, ни для Томы серьёзной угрозы. Их зубы и когти не могли пробить те энергетические коконы, которые наложила на нас София. А другого оружия у монстров не было.

Мы же с Томой убивали монстров без проблем, да и мой клон-призрак успел порядочное количество тварей прирезать. Меч легко рассекал плоть лиловых существ, отсечь им голову тоже не было проблемой. Безоружные удары Томы и вовсе превращали монстров в кровавые ошмётки, буквально разрывая тела на куски.

Единственной проблемой было то, что твари постоянно пытались навалиться и свалить нас с ног, и добраться до Софии. Приходилось не расслабляться и всеми силами не давать им осуществить задуманное.

Тома била, я колол и резал, мы вместе защищали Софию и помогали друг другу не свалиться с ног, сбрасывая виснущих на руках и ногах тварей… И это продолжалось до тех пор, пока монстры просто не кончились.

Несмотря на двадцать выносливости, я заметно устал. Не выдохся, но потребность в отдыхе чувствовал. Тома тоже тяжело дышала.

Переведя дух, осмотрел зал. Вокруг нас были натуральные горы трупов. Коротышки всё лезли и лезли по телам падших сородичей, и в итоге сформировали груды мертвых тел. И я, и Тома, были полностью в крови существ. Одежда была мокрой насквозь, лица тоже были покрыты алой жидкостью… Даже Софья, весь бой сидевшая за нашими спинами изгваздалась.