Призвать неприятности

— Нетушки, твоя очередь, — встала я в позу. Гордую такую и эффектную. — И не говори, что ничего не боишься. Уверена, что-нибудь да найдется, если поискать.

— Я вправду ничего боюсь, — самоуверенно повторил он. Опустил взгляд и неохотно добавил: — Но кое-чего опасаюсь…

— Отлично. Опасайся побыстрее, пока гости увлечены голосованием.

Рейнар с тяжким вздохом подошел к столику с угощениями.

— Ладно… — буркнул он себе под нос. — Главное, сдержаться и не завизжать.

— Не волнуйся, — успокоила я. — Опозориться больше, чем у всех остальных, у тебя вряд ли выйдет.

Некромант фыркнул и взял в руки тарелку с тарталетками. Загадочно… Секунды тянулись медленно, преподаватель под громкие аплодисменты объявил короля бала. Лорануса, конечно. Гляжу, страх хомячков ничуть не уронил его привлекательности в глазах активно голосующих дев. Или они решили выдать ему утешительный приз в награду за испытанный стресс. Это удачно! Благодарственные речи со сцены он обычно толкает длинные, у нас есть время расправиться с призванной сущностью.

Глава 9

Я замерла за спиной у Рейнара, надеясь, что ему удастся стать приманкой со своим ничего. Вокруг сцены собиралось все больше народа, о нас пока и думать забыли. На некромантском лице появилась страдальческая гримаса, а на тарелке — нечто изогнутое, розовое и чешуйчатое, с тонюсенькими щупальцами.

— Креветка?.. — обронила я. — Ты бои… ой… опасаешься креветок?

— Да ты только глянь, какие у нее глаза, — нервно сглотнул он, — через них тебя будто в бездну засасывает, брр-р!

Сбоку зашебуршало, я скосила взгляд. Под соседним столом была она — пакость! Призрачный зубастый комок, сотканный из пепла, пыли и грязи. Фу… Мусорный монстр. Вот бы его веником! На совок и в урну.

— Рейнар, — тихо позвала я, — тварюшка справа внизу.

Он загипнотизированно взирал на иллюзорную креветку, словно та вправду засасывала его в бездну. Внутри меня проснулась решимость, пальцы сами по себе сложились в магическом пассе. Сплетенный энергетический узор, направленная очищающая волна… Она прицельно улетела под стол, тварь пискнула и рванула прочь. Фигушки ей! Рейнар очухался и кинул в нее обездвиживающие чары, глядя на меня так восхищенно, что я повторила уже сделанное с двойным рвением. Пасс, узор, волна. Бабах! Пакость взорвалась — фейерверком соринок. Их разметало по полу.

— Ого ты ее, — присвистнул он, — нехило…

— Не надо недооценивать бытовичек, — подмигнула я.

— Что это хоть было?..

— Разумеется, заклинание уборки.

— Понял, — некромант шумно выдохнул, — что больше никогда не буду мусорить…

Я улыбнулась, он тоже. Мой взгляд застыл на его губах. Тех самых губах, что совсем недавно нагло прижимались к моим.

— Теона Винс! — донеслось со сцены, и я отмерла. — Наша избранная королева бала мрачности этого года. Просим пройти на сцену!

Что?.. Я? Меня?!

— А? — Я растерянно посмотрела на Рейнара. — Этого не может быть…

— Почему же? Голосуют или за своих друзей-подружек, или за того, кто больше всех запомнился.

А я, значит, запомнилась.

— Теона Винс! — снова прогремел усиленный магическим громкоговорителем голос ведущего.

Вокруг нас снова столпился народ, кто-то стал подталкивать меня к сцене, идти на которую я вовсе не жаждала. Самый большой мой страх — оказаться в центре внимания — случился со мной уже дважды за этот вечер. Третьего раза я не выдержу!

— Иди, — Рейнар почему-то криво усмехнулся. — Отлично все складывается, почти как ты хотела.

Да что он несет? Ничего подобного я не хотела!

Выяснить, что он имел в виду, мне не довелось. Буквально затащили на сцену. Спина похолодела от ужаса. Дальше все было как в тумане: свет направлен на меня, все смотрят, радостно кричат и скандируют, преподаватель напяливает мне на голову корону… А потом Лоранус зачем-то берет меня за руку.

— Хм, а ты хорошенькая. — Он окинул меня оценивающим взглядом. — Как смотришь на то, чтобы выпить пунша, а после бала прогуляться?

Парень моей мечты улыбнулся той самой улыбкой, которая когда-то казалась мне неотразимой и обольстительной, а сейчас попросту неуместной.

— Извини, не могу, занята.

Я рванула со сцены, заметалась по залу в поисках Рейнара. Совершенно напрасно. Удивляться тут нечему: он не собирался на бал и приходил исключительно с целью изловить нашу тварюшку. Тварюшка повержена, последствия ритуала устранены. Так что ему тут делать? Не меня же ждать…

Я понуро пошла прочь. Дорогу перегородили Зоя и Хлоя.

— Уже уходишь? — спросила первая. — А мы к тебе с поздравлениями!

Я напряглась, ожидая очередной подлости.

— Да-да, выпить пунша за твою победу, — улыбнулась вторая. — Это так здорово!

Угу, здоровее не бывает.

— Подбросите мне в пунш муху? — хмыкнула я. — Или толкнете в спину, пока я пью?

Играть в их дурацкие игры мне не хотелось. Да вообще ничего не хотелось, честно говоря.

— Нет, что ты! — воскликнули они синхронно и замахали руками.

— Больше никаких шуточек, — уверила Зоя.

— Мы-то думали, что ты дурочка забитая, а ты вон крутая, — подхватила Хлоя. — Вполне достойна нашей компании…

Ну надо же, я достойна! Какая честь для дурочки вроде меня!