Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

Мы уже успели выяснить, что течение времени в наших мирах совпадает. Количество месяцев в году, часов в сутках — все одинаковое. Разнится лишь время суток: когда у нас полночь, в Авельене — середина дня, поэтому я его и выдернула прямо со свадьбы. И я не ошиблась в собственных подозрениях, как Арес не притворялся однокурсником, мне все время казалось, что он старше. Так и вышло. Светлый родился раньше меня на целых девять лет.

Размышляю, вполуха слушая рассказ Ареса о пострадавших из-за разрушенных барьеров людях.

— Полагаешь, твои подданные решат, что их правитель должен оставаться холостяком? Боги против и все такое?

— Понимаешь, отец своими праздниками и поборами основательно подмочил репутацию Вэллоров. Затем Фриденвелт нещадно доил Гарлиф. Мне придется постараться, чтобы государство снова процветало. Но сейчас я не могу действовать жестко, народ и так настрадался за время войны. Нужно дать ему передышку.

— Понятно, — украдкой вздыхаю, за улыбкой пытаясь скрыть разочарование.

— Проблему мог бы решить рейдл, — задумчиво проговорил Арес, глядя в окно. — Никто в здравом уме не станет оспаривать волю Раэссы. Но тогда и церемония единения стала бы простой формальностью. Данью традициям, не более.

— Что ж, тогда подождем. У меня будет время подготовиться и пошить платье, — с преувеличенной веселостью отвечаю я.

— Расстроилась? — Арес проводит по моей щеке тыльной стороной ладони.

— Немножко. Мне все время кажется, что если срочно не принять меры, появится какой-нибудь новый Маклюс и. Маклюс! — Я с плеском подскакиваю и таращусь на Ареса. За своим счастьем я совершенно забыла о том, что случилось в Долине Вулканов. — Арес, Руфус Маклюс спасся? Кажется, я видела его тогда на пристани, но. Но я и Феса Небохода там тоже видела, а ведь он точно погиб... — сникаю, чувствуя себя ужасно виноватой. — Это все из-за нас. Если бы мы согласились подождать, — шмыгаю носом.

— Ирис! Ирис? — зовет меня Арес и легонько встряхивает за плечи. — В Долине Вулканов никто не пострадал, кроме тебя. У Руфуса всего пара ожогов, их сразу вылечили. Фес, прощелыга, как обычно, спасся. На нем не царапины, только одежду прокоптил. Уже во всю строит новый сфир в ангаре.

— Что? — не верю ушам. — Ладно Руфус. Его амулет точно сработал, но я собственными глазами видела, что Небоход не успел активировать свой. То чудовище лишь раз махнуло огненным щупальцем, и он. Он. — я смахнула набежавшие слезы.

— Поверь, у этого пройдохи амулеты и артефакты в каждой пуговице. Его мгновенно перекинуло на пристань, как только запахло жареным.

— Жареным? — я недоуменно уставилась на светлого.

Мы долгое мгновение таращимся друг на друга, пока не прыскаем.

— Жареным! — качаю я головой. — Ну ты и циник! Разве можно так шутить?

И все же мы вместе смеемся, но вдруг Арес резко становится серьезным.

— Я чудом успел тебя спасти, Ирис. Не понимаю, как мне это удалось? Почему ты медлила? Ведь у тебя тоже был амулет? Он не сработал?

— Кажется, я его потеряла. Шнурок порвался, или его прожгло искрой. Не знаю. Когда потребовалось его активировать, его просто не оказалось на месте.

— Я уже допросил всех причастных. Но, похоже, это действительно случайность. Никто здесь не желал тебе зла. Даже Маклюс волновался так, что аппетит потерял, пока ты не очнулась.

— Я никого не подозреваю. Мне тоже кажется, что это просто нелепая случайность, которая едва не стоила мне жизни, если бы не ты. Спасибо! — обнимаю светлого руками и ногами.

— Но как ты узнал, что мне нужна помощь?

— Просто почувствовал, что нужен, и перенесся к тебе.

— Но как?! Как ты понял, где я? Почему, к примеру, перенесся не на пристань, а прямо в это огненное пекло?

— Не знаю, Ирис! Я вдруг сильно испугался. Мне показалось, что если я не последую порыву, потеряю тебя навсегда. Я это почти не контролировал. Просто взял и оказался рядом.

— Но как такое можно объяснить?

— Если бы рейдл был на месте, то я бы даже не усомнился, что дело в нашей связи. А так. Наверное, меня вела сама Раэсса.

— Арес, я так испугалась за тебя. Последнее, что я видела: как тебя утащило чудовище. Думала, из-за меня ты погиб. Прости меня, пожалуйста, — обнимаю его снова. Крепкокрепко.

— Ты поэтому так кричала, когда очнулась? — спрашивает он чуть надтреснуто.

Часто киваю, пряча лицо у него на груди.

— Я и не думала, что у вас здесь живет... такое! Только не понимаю, как вышло, что мы его разозлили. Мы с Руфусом не самые слабые маги, но всей нашей магии едва хватило, чтобы подчинить небольшого огневичка. На бы не хватило потенциала разбудить это чудовище. И как тебе удалось спастись?

— Я огнеустойчивый.

— Ох. Теперь люди из Долины Вулканов тоже разорятся, ведь это место больше не смогут посещать туристы.

— Об этом можешь не волноваться. И не переживай, вашей с Руфусом вины в случившемся нет. Если кто-то и виноват, так это его ублюдочный папаша. Пусть его праху никогда не будет покоя.

— Что?!

— Эаким Гарлиф нарочно раскормил огненога. Я узнал, что именно так он годами казнил опальных магов, которые попадали ему в плен или шли против его воли.