Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

— Гарлиф был призывателем?! — я удивленно отстраняюсь.

— Не более, чем остальные наши маги.

— Полагаю, кое-чему он мог научиться у несостоявшегося тестя, — догадываюсь я. — Но как же он совладал с таким монстром?

— Вполне вероятно, что не обошлось без вашего Алого Луча, — соглашается со мной Арес.

— Да вот только огненог изначально не опаснее любого огненного элементаля. А такого здоровенного я впервые вижу. Чем больше он вырастал на вкусной магии, тем дольше спал, просыпаясь только чтобы пообедать. Несмотря на ужасающие размеры, порция пищи была всегда одинаковой, а у Гарлифа всегда имелись пленные. Об этом мне поведали работники с пристани.

— Так они все знали и подвергали туристов опасности? — я припомнила подозрительные взгляды работников пристани.

— Были среди них те, кто хранил эту тайну. Рассказать боялись, но и что будет, если чудовище не покормить вовремя, не знали. Он спал последние два года, и они решили, что после смерти мятежника огненог пропал, и можно больше не беспокоитсья.

— Ты хочешь сказать, что огненог проснулся бы в любом случае?

— Да. Он проголодался. Если бы не вы, он бы все равно напал сегодня-завтра на кого-то еще.

— Наверное, он почуял нашу магию. Во время ритуала мы неплохо потратились. Но тогда хорошо, что это были именно мы.

— почему.

— Ты сам сказал, что никто не пострадал, кроме меня. И все остались живы. А что было бы, если бы небо над Долиной было заполнено сфирами с туристами?

— Ты права. Это закончилось бы кошмаром.

— Но как вышло, что голодный огненог не полакомился тобой?

— Я был слегка истощен, когда пришел тебе на помощь, — улыбнулся Арес, а у меня от этой его улыбки сжалось сердце.

— Это что же? Ты был вынужден сражаться с таким монстром почти без магии?!

— Тут огненогу не повезло больше. Я же сказал, что не боюсь огня совсем, зато прекрасно пополняю резерв рядом с пламенем. Пришлось сблизиться, чтобы вытянуть у него всю накопленную магию и заполнить собственный резерв до отказа. Одним махом два важных дела сделал. Поправил свое положение по части магии. Чувствую себя так же, как когда вернулся из Раадрима. Теперь магии хватит, чтобы восстановить оставшиеся защитные барьеры.

— И заодно избавил Долину Вулканов от чудовища.

— Вроде того. Кстати, оно тебе нужно?

— Оно? — не верю своим ушам.

— Ну да. Огненог вам сгодится для ваших эксперементов. Вы ведь для этого отправились в Долину Вулканов.

— О... Да! Я бы с удовольствием изучила это чудо!

— Тогда держи. Это тебе. Подарок.

Арес щелкает пальцами, и прямо в воздухе перед нами появляется маленькая огненная клетка с урчащим огненогом внутри. Сейчас он размером с ладошку, и выглядит совсем не устрашающе. Скорее очень мило.

— Можно, я подчиню его прямо сейчас?

— Если сделаешь это, не одеваясь, я согласен.

Взгляд Ареса при этих словах затуманивается, а я ужасно смущаюсь, но принимаю правила новой игры. Я все-таки темная, нужно поддерживать репутацию.

— Это вызов?

Можешь считать, что так.

— Я возьму мыло, чтобы начертить схему.

— Бери любое, — светлый разворачивается так, чтобы лучше меня видеть. — И наверное, тебе понадобятся свечи?

Когда я приступаю к рисованию, он совсем охрипшим от страсти голосом интересуется.

— Ирис, а после этот круг можно использовать не по назначению?

— Не знаю, что ты имеешь ввиду, но после того, как ритуал завершиться, это будет просто картинка.

— Отлично. И... Поторопись, пожалуйста.

Следующие несколько дней выдаются невероятно насыщенными. С утра и до обеда мы с Руфусом изучаем огневиков. Затем герцог Шантер устраивает нам встречу с местными гуру призыва. Все проходит даже хуже, чем мы ожидали. Мало того, что к нам эти умудренные жизнью маги относятся как к желторотым новичкам, но это еще половина беды. Можно пережить. Похоже, они и с друг другом неохотно делятся информацией.

К счастью, мы с Руфусом готовы к такому повороту событий и, разыгрываем целое представление, в котором участвует разъевшийся на моей магии огненог, который ничем не напоминает то малюсенькое создание, что подарил мне Арес. Самое удивительное, что после того, как я его подчинила, он охотно стал моим фамильяром. Внес свою лепту и Птиц. Его эрудиция и харизма окончательно растопили сердца пожилых магов. И пусть они не признались в этом сразу, зато по отдельности возжелали поделиться информацией. Такой вариант был куда лучше, чем если бы пришлось вмешиваться Аресу.

Уже на следующий день мы приступаем к тестированию первого двигателя совместно с местными магинжинерами. Арес тем временем продолжает заниматься проверкой и укреплением защитных сооружений.

Несколько раз он берет меня с собой и показывает чудеса своей земли. Природа во Фриденвелте просто потрясающая, хоть и суровая. Особенное впечатление производят на меня ледяные пустоши Наар-Дох. Мы несемся в упряжке, запряженной десятью златорогими риленями, а вокруг расстилалась куда ни глянь абсолютно белая равнина. Гладь снегов нарушали лишь целы горы и столбы из абсолютно прозрачного льда, глядеть на которой в солнечную погоду невозможно было без специальных очков.

— Ой, что там такое?

— Где?