Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

— Прошедший через болота и огонь никому не доверяет, — ответил я ему твердым и спокойным взглядом. — Но я не испытываю страха или подозрений, если ты об этом. Иначе не ел и не пил бы с твоего стола.

Шад довольно кивнул.

— Помни, Арессандро, ты всегда можешь сказать мне правду, какой бы она ни была. Так поступают настоящие друзья. Потому я тебя и позвал. Раньше мы не были слишком близки, но я ценю наш союз и желаю его укрепить к общей выгоде.

— Взаимно, Джамал!

Я отсалютовал ему кубком, и мы выпили за это.

Играла музыка, девушки танцевали какой-то местный танец. Они извивались, демонстрируя изящные тела, завлекая, соблазняя. Шад с гордостью поглядывал то на одну, то на другую, но я не проявлял столь явного интереса. Пил вино, все больше скучая по Ирис.

Решено. Отправлюсь-ка я домой. Сделаю любимой сюрприз.

Представив, как найду теплую и сонную дайири в постели. Как тихо лягу рядом и прижму ее к себе, мысленно улыбнулся.

— Ты какой-то задумчивый или грустный, Арессандро. Понимаю, сейчас у тебя слишком много забот. Я тем более советую тебе остаться сегодня у меня в гостях, — Мои хайали развлекут тебя и ублажат так, что ты обо всех печалях враз позабудешь. Выбирай любую или сразу несколько, если желаешь.

— Хайали — рабыни?

— Ну что ты! В Иррантии давно уже нет рабства. Хайали — услада души, глаз и тела. Эти девушки нанимаются сами по контракту. Одна хайаль хорошо танцует, другая — поет, а третьей нет равных в любовных утехах. Они демонстрируют свои способности, и, если не обманули и действительно обладают заявленным талантом в совершенстве, им предлагается заключают контракт. Уйти до его окончания вольна каждая, но такое редко бывает. Ведь все они надеются, что смогут добиться расположения шада. Я хорошо одаряю тех, кто мне угодит, — темные глаза Джамала Акрама хитро сверкнули.

Я подумал, что не так уж все просто с этими контрактами, но не стал вдаваться в подробности. Не мое это дело.

— Твое предложение очень щедрое, Джамал. Я польщен, но принять его не могу. Извини.

— Это ты еще не видел этих девушек в деле, Арессандро. Выпей-ка еще вина, да насладись видом красивых женских тел. Все заботы мигом выветрятся из твоей головы.

Шад отсалютовал мне кубком, и последовав собственному совету, с удовольствием принялся наблюдать за танцовщицей, которая вытворяла что-то невероятное со своим телом. Она была действительно по-змеиному красивой и гибкой, но хищность в ее облике производила на меня отталкивающее впечатление, а пялиться на ее прелести казалось нечестным по отношению к Ирис.

После того, как я обрел дайири, у меня напрочь отшибло интерес к другим женщинам. И даже после пропажи рейдла это не изменилось. Я вспомнил почти осязаемое отвращение, что испытывал к мистресс Войси-Лауди, когда та откровенно пыталась меня соблазнить. Уверен, я бы не смог принять столь щедрое предложение шада, даже если бы очень хотелось. Но мне хотелось

— Прости, Джамал. У нас во Фриденвелте тоже есть обычаи, которые не позволяют мне изменять своей невесте.

Я поднял кубок и пригубил «Золотой плен», что так расхваливал шад. Вино оказалось не таким сладким, как я ожидал, и даже приятно обожгло горло, чтобы осесть на языке приятной терпкостью. Не совсем то, что я люблю, но надо признать, оно и правда необычное. Его нельзя сравнить ни с чем, что я мне доводилось пробовать раньше. Надо будет выпросить у шада бутылочку вне очереди, и угостить Ирис. Уверен, ей такое понравится.

Я улыбнулся, представляя румянец на щеках у моей дайири.

— Ты так ее любишь? — неожиданно спросил Джамал, наконец оторвавшись от девушек.

— Всем сердцем, — ответил я честно, и в этот миг мой взгляд наткнулся на танцовщицу — крайнюю слева.

Рост и цвет волос девушки на первый взгляд показались мне такими же, как у Ирис. Цвет темных глаз в мелькании золотых магических огней было сложно разглядеть, и я не мог понять, есть ли там вишневый оттенок. Полупрозрачная, но богато украшенная одежда и вуаль не позволяли толком оценить пропорции и разглядеть лицо, и все равно что-то екнуло в груди, заставив задержать на ней взгляд чуть дольше.

Готов поклясться, что если бы каким-то невероятным образом Ирис оказалась среди этих танцовщиц, я без единого сомнения указал бы на эту девушку и не ошибся бы.

Девушки менялись, выходя вперед по очереди, но ни одна не танцевала так же лихо, как та хищная брюнетка. И никто, кроме последней, не вызывал во мне таких странных чувств. Было заметно, что танцует она не столь уверенно, как остальные. Даже лампу задела ногой и подошла слишком близко к помосту, чем насторожила сестру Бури, которая тут же встала между ней и шадом. Похоже, она здесь недавно. Определенно ей не хватает опыта, да и остальные нет-нет, но поглядывают в ее сторону с неодобрением. То, что она здесь изгой, чувствовалось сразу. А взгляд...

Что-то было в ее глазах такое, что будило во мне очень знакомые чувства. Усилием воли подавил странный порыв вскочить, сгрести девчонку в охапку, укрыть, защитить, забрать отсюда к себе во дворец.

И что дальше Арес? Как ты будешь объяснять это Ирис?