Призыв - дело серьезное. Огонь моих крыльев

И вдруг повисает тишина, а все взгляды без исключения устремляются в мою сторону. И императорский — тоже. Словно он бросает вызов моему мастерству и профессионализму. И я понимаю — вот оно испытание для меня.

— Ну так что? — поторапливает меня Ксан.

— Надо подумать, — с ужасом понимаю, что придется взвалить на себя эту ответственность.

А ведь прежде мне приходилось отвечать только за себя. Бывало, я помогала кому-то в учебе, но вот так. Когда от тебя зависит чья-то жизнь, пусть и не по-настоящему.

«Так, Ирис, — говорю себе строго, — включай мозги, а рефлексию выключай к йархам! И докажи, что ты не зря пять лет училась».

— Ребята, все знают, как провести «Призыв ближайшей сущности»?

Парни вразнобой кивают, подвигаясь ближе.

— Сначала нужно провести сканирование плана, — Ларри Мин, тот самый парень с огненным элементалем, откликается первым.

Хм. Я даже не припомню, общались ли мы хоть раз за все время учебы?

Кастор Дин и Мел Шайн согласно кивают. Распределив обязанности, мы быстро рисуем нужную схему, обнаружив в выданных нам призывательских наборах все необходимое для самых разнообразных ритуалов. Выбор даже побогаче, чем в академии.

— Это действительно демон, примерно класса сигма, — озвучиваю я результат предварительных изысканий, открыв глаза. — Правда, отклик какой-то необычный. Я так и не смогла его визуализировать, но он точно в этом плане бытия.

Парни согласно кивают, размыкая магическое кольцо. Все, кроме Гаса. Чтобы сократить затраты энергии, которые могут еще понадобиться, мы используем магическое кольцо из пяти человек — быть пятым вызвался некромант, ведь его направленность и аура как нельзя лучше сочетаются с нашими.

— Что будем делать? — интересуется Кастор Дин.

— Вот тут-то и смертушка наша пришла... — невпопад ворчит где-то поблизости Луардэ.

— Ловить будем, — неожиданно даже для себя самой предлагаю я. — И использовать в собственных целях.

Мои слова как-то особенно зловеще звучат в наступившей тишине.

— Страшная ты женщина, Ирис Кроу. И феи у тебя тоже страшные! — делает еще более страшные, чем мы с феями, глаза Луардэ.

— Ирис, ты уверена, что у нас получится?

— Если не получится, значит мы достойны стать только бытовыми магами, — огрызаюсь я, прикидывая, где бы начертить схему призыва и какую именно.

Ответ приходит сам собой, и я, отступив в сторонку от зловещей дорожки проклятийников, уверенными движениями принимаюсь наносить линию за линией. Пол здесь не такой, как в особняке Андери, но я и без разметки умею рисовать ровные круги и прямые.

— Декаграмма? — удивляется Мел Шайн. — Ты уверена?

— Более чем, — принимаюсь тщательно вырисовавать замысловатую вязь рун и символов.

— Хочешь сказать, что уже пробовала призывать демона? — не отстает вредный однокурсник, чтоб ему месяц спать с клопами и йархами в одной постели.

Вот что ему ответить? Особенно когда император с таким интересом прислушивается к нашему разговору? Любую ложь Ридрих распознает как нечего делать. Вон как он раскусил Финч.

— Можно подумать, ты никогда не пытался призвать хотя бы малюсенькую демоническую сущность? — с вызовом поднимаю голову, сдувая непослушную прядку, упавшую на глаза.

— Ну. Все пробовали. Как же без этого. — уклончиво отвечает Мел, отводя глаза.

Вот оно как! Значит, я выбрала верную тактику.

— А раз пробовали, готовьте все необходимое.

Парням дважды повторять не нужно, и они безошибочно подбирают ингредиенты для ритуала. Круг защиты, второй, третий. Я намертво запомнила схему. В Алом Гримуаре и пометка была, что она универсальная. Все отличие в словах призывающего заклинания и символе.

— Готовы? — спрашиваю, перепроверив все на несколько раз.

— А заклинание призыва ты знаешь? — интересуется Дин.

А я уже и это продумала. Если заменить в том, что я использовала, кодовые слова, указывающие на место и обращение к сущности, оно тоже вполне годится. И все же я решила посоветоваться с ребятами. В итоге оказаывается, что мой вариант действительно лучше тех версий, что имелись у них.

— Ты еще большая заучка, чем я думал, — ворчит с деланым недовольством. — Где ты только это раскопала.

Ну еще бы! Это же магия из арсенала настоящего Алого Луча.

— В книгах можно отыскать столько интересного! — захлебываясь от искреннего восторга, отвечаю я, искусно пряча в нем всю иронию. — Все. Собрались и начинаем.

Глава 9. Жестокая реальность

Мы приступаем к поимке обнаруженного демона.

Круг силы в данном случае не нужен. Вместо него используем квадрат направленных воздействий, выстроившись по четырем сторонам от схемы, и принимаемся хором читать заклинание.

Никаких особенных акустических спецэффектов на этот раз не наблюдается, разве что орем знатно и внушительно. Зловеще так даже выходит, настоящая темная магия!