Призыв Нергала

– Ну что же ты такой трусишка? – надтреснутым голосом спросила старуха.

Облизнулась длинным раздвоенным языком и старчески закряхтела, высоко поднимая ногу и ставя ее на кровать. Ее бесцветное платье (она была в платье!) задралось, обнажая покрытую струпьями и волдырями почерневшую кожу.

Первоначальный испуг был инстинктивным, животным. От старухи, непонятно как оказавшейся в моей комнате, веяло болезнью, ужасом и смертью.

Я едва сдерживал тошноту, сердце рвалось из груди, но, сумев как-то собраться, глубоко вдохнул. Незваная гостья забралась на кровать обеими ногами и нависла надо мной. Причем оказалась очень высокой, под два метра.

– Ты же искал меня, мальчик? – взяла меня рукой за подбородок и приподняла. – Чего ты хотел?

Агрессии она не проявляла, терпеливо ожидая ответа. Попробую мыслить логически: я не в Дисе, значит, дома, в своей комнате. Судя по темному небу за окном, сейчас поздний вечер или ночь. Электронные часы, проецирующие время на потолок, показывают «00:00».

– Кто ты?

Вопрос остался без ответа. За спиной старухи отворилась дверь:

– Алекс! Просыпайся!

Старуха исчезла.

– Просыпайся, Алекс, школу проспишь! – донесся мамин голос. – Сынок!

И тогда я проснулся снова. Продрав глаза, заозирался: на часах 07:02, ранее утро. Мне просто приснился кошмар…

Из капсулы я вчера выбрался после обеда, проведя в Дисе без малого сутки. Учитывая бессонную ночь на «Дистивале», вырубился сразу и провалялся остаток дня и всю ночь.

Чувствуя себя разбитым, за завтраком на вопросы родителей я отвечал односложно и меланхолично, пока не отстали. Разговаривать не хотелось. Еще и та старуха не выходила из головы – сон был слишком реален, я запомнил все детали, ничего не поблекло, в мозгу отпечаталась каждая деталь: тошнотворный запах старухи, ее дряблая кожа, нечеловечески гнущиеся конечности…

До школы я добирался сам – повезло занять свободный флаер. В дороге размышлял о пережитом за последний заход в Дис, прерванный только на интервью с Иеном: Кинема, разговор с гоблином Грокусзюйдом, знакомство с Фортуной, встреча с Тиамат и долгий фарм-забег в пустыне, закончившийся сбежавшим с поля боя Эрвиготом. А, еще же была некая гномка Кити! Интересно, что выпало с погибших мобов? Все-таки зверюшки были самый что ни на есть хай-левел. Жаль, не добил Разорителя.

Внутри пискнул хомяк… Если кто не в курсе, так я называю воображаемого друга, мое альтер эго, которое отвечает в личности Алекса Шеппарда за бережливость. А хомяком я его зову, потому что нет никого запасливее этих грызунов. Вообще-то у него есть имя Перчик – такое же, какое было у моего реального хомяка в детстве, но, если я начну обращаться к воображаемому другу по имени, не избежать мне серьезных проблем на гражданских тестах. Так что, пусть будет просто хомяк. Который вот только что пискнул.

Ну как пискнул… Завопил благим матом! Его грязным ругательствам позавидовали бы Флейгрей с Негой, так он распереживался.

«Ладно-ладно, – успокаивал я. – И на нашей улице разобьется грузовой флаер – доставщик рождественских подарков!»

Хомяк и не подумал успокаиваться, предъявив мне претензии за упущенную прибыль в виде нескольких рангов Устойчивости, и это, не считая драгоценных ремесленных ингредиентов, выпавших с мобов, которые я, ленивая задница, не собрал перед выходом их капсулы. А Магнетизм не цеплял ничего ниже эпиков. И тут я был с Перчи… хомяком согласен, сглупил. Просто представил, как сильно мог прокачать Кулинарию, и расстроился.

В общем, такой вот, грустный, меланхоличный и разбитый, я печально вылез из флаера и пошел в класс. По дороге наткнулся на ждущих меня Эда, Малика и Ханга. Обнявшись с каждым, покрутил головой.

– А где Тисса?

Парни потупились. Ответил Эд:

– Вчера мы залетали к тебе, все вместе. Мелисса хотела сама все объяснить, но твои родители сказали, что ты сутки не вылезал из Диса и только лег спать. Короче, не стали тебя будить.

Я обводил взглядом траурные лица друзей и не догонял.

– Ну, залетели, не разбудили, окей. Ну вот же, встретились. Умер кто-то?

– Бро, короче такое дело… – Ханг обнял меня одной рукой и быстро заговорил: – Тисса – все. Короче, та тетка из «Белых амазонок» договорилась с мистером Шефером, Тисса с сегодняшнего дня учится в другой школе. Ну и вообще, переезжает на остров своего нового клана.

– Уже? Но у нее ведь еще гражданские тесты, и она же пока в песочнице?

– Да как-то вот так. Элизабет сказала ей, что, мол, чего тянуть, давай переезжай, осваивайся, все равно дело решенное. Из «Пробужденных» Тисса пока выходить не будет.

– Ладно.

Новости не укладывались в голове. Конечно, я знал, что моя девушка в конце концов перейдет в другой клан, но как-то не думал, что это повлечет ее переезд. Еще и так внезапно. И на комме от нее ничего, странно.

– Как все прошло? – севшим голосом поинтересовался я.

– Все, как мы планировали, – кивнул Эд. – Урок начинается, после поговорим…

Дальнейшее общение с парнями происходило и шепотом на уроках, и негромкими переговорами в закутке школьного двора на переменах.