Призывая богов

Варран тут же покинул палатку. Трое солдат последовали за ним. Увидев, как ухмыльнулся пленник, Марко почувствовал спазм в желудке.

– Вам стоит поторопиться, адмирал. Для вас жизнь детей Божьих имеет цену. Для отступников – нет.

Эмир взревел и бросился прочь из палатки вместе с офицерами. Марко с пленником остались наедине.

– И счастливого Дня Роз, – добавил атеист, едва заметно улыбаясь.

Марко молча смотрел на мужчину. Он оставался для него загадкой.

Почему он позволил взять себя в плен, зная, что его уже не отпустят? Он принес себя в жертву ради атеистов? Или надеялся, что его отпустят за эту информацию? А может, думал, что товарищи скоро освободят его?

На вопросы Марко никто не ответит. Особенно – пленник, по глазам которого Марко понял, что тот знает ответы на все вопросы уже давным-давно. Ощущая тошноту в животе, парень тоже вышел из палатки и подготовился к отъезду. К встрече с атеистами.

Не прошло и часа, как Марко получил ответы на все свои вопросы. В виде тела, завернутого в саван, из-под которого выкатился пустой флакончик от яда.

10. В плену

Натаниэль

Все происходило очень быстро. Буквально только что Натаниэль выслушивал всю ту правду, что решилась сказать ему Селеста, а уже в следующий миг услышал это.

Свист в воздухе – свист, который ему был слишком хорошо знаком. Звук стрелы, летящей к своей цели с дальнего расстояния. Нат отреагировал мгновенно. Он рванул на себя Селесту, которая стояла, глядя на него широко распахнутыми глазами, и повалил их обоих на землю. Воздух покинул его сдавленные легкие, было очень больно. Не теряя времени, Нат тут же выпрямился снова. И действительно, из мраморной статуи позади них торчала стрела арбалета. Как раз на уровне сердца Селесты. Нат взревел.

– Что, во имя Богини?.. – вырвалось у Селесты.

Нат повернулся к девушке, схватил ее за руки и притянул к себе. Он изучающе осмотрел деревья и кусты сада, но если Нат правильно определил угол входа стрелы, то, получается, тот был выпущен с террасы. Сын Солнца встал перед Селестой, закрывая ее своим телом. Ее маленькие пальчики крепко цеплялись за руки мужчины. И в тот же миг он услышал их. Крики. Они раздавались со стороны бального зала. Селеста за его спиной ахнула в ужасе и уже хотела броситься на террасу. Рука Ната, метнувшись вперед, обхватила ее за запястье.

– Ты туда не пойдешь. – Его тон не допускал возражений.

Широко распахнув глаза, Селеста переводила взгляд с Ната на террасу.

– Ты же слышишь крики, мы должны им помочь.

Покачав головой, Нат притянул жрицу к себе. Он слышал крики, звуки разбитого стекла, плач женщин и мужские голоса, грозно отдававшие команды.

Черта с два он позволит ей пойти туда прямо сейчас. Нат не знал, что именно происходило в бальном зале. И все же он знал достаточно. На дворец Сильвины напали. Не имело значения кто, по каким причинам и сколько было нападавших.

Все происходило, как в былые времена. Мозг Ната отреагировал, как и тогда. Вместо того чтобы застыть от страха, он смотрел на все случившееся кристально чистым взглядом. Что-то было не так.

Что-то отличалось. Натаниэль слышал крики, доносившиеся из бального зала, и видел огонь, который разгорался в зарешеченных окнах. Вокруг царила паника. Нат взглянул на террасу. Через окна, занимавшие все пространство от пола до потолка, он мог разглядеть бальный зал. Люди в панике разбегались кто куда. Они плакали, рыдали, кричали.

Хаос. Иным словом происходящее описать было нельзя. Вот что отличалось. Из сообщений о нападении на монастырь или о набеге на тюрьму становилось ясно, что эти начинания были структурированными и детально спланированными. Ничто не оставлялось на волю случая.

Это нападение было другим. Оно не вписывалось в общую картину. А то, что не вписывалось в общую картину, представляло опасность.

– Мы вообще ничего не можем сделать, понимаешь?

Нат увидел, как четверо мужчин – полностью одетые в черное – вышли на террасу. Один из них тянул кого-то за собой, схватив за волосы. Глаза Натаниэля сузились. Лорд Халид представлял ему эту девушку как дочь целителя. Не дав мужчинам успеть их разглядеть, Нат оттащил Селесту в тень дерева. Та хотела запротестовать, но он закрыл ей рот ладонью. Даже один-единственный звук в их положении мог оказаться роковым.

Нат ощущал дыхание Селесты на своей ладони и то, как крепко она схватила его за руку. Чувствовал сердитый взгляд девушки, которым она его испепеляла. Натаниэль мотнул головой в сторону террасы и увидел, как Селеста проследила за его взглядом. Глаза жрицы расширились от ужаса.

– Сейчас мы уйдем отсюда. Ты не станешь возражать и не издашь ни звука, ты поняла?

Губами он почти касался уха Селесты, и голос его звучал едва различимым шепотом. Селеста кивнула.