Призывая богов

Нат пристально посмотрел на нее своими зелеными глазами. Селесте очень хотелось возразить ему, но она лишь кивнула. У нее просто не осталось сил. В голове по-прежнему царил полнейший хаос, ноги в туфлях на каблуках болели, ей было холодно.

Несмотря на летнее тепло, все внутри Селесты словно заледенело от холода. С тех самых пор, как она увидела, как тянули за волосы ту девушку.

Если бы сегодня утром Селесту спросили, как она представляет себе этот день, в этом образе не было бы ни горящих стрел, ни мятежников, ни бегства по лесу. В сущности, единственным желанием Селесты было не проливать слез, не выглядеть слишком жалкой и избегать Натаниэля. Однако какая-то маленькая, совсем крошечная часть ее сердца жаждала потанцевать с Натаниэлем. Даже сейчас уголки ее рта приподнимались, когда девушка вспоминала об их танце.

И вот она, замерзшая, стояла в лесу в своем великолепном платье, стараясь не попасть в плен к мятежникам. Вместе с человеком, которого всеми силами старалась избегать.

С глубоким вздохом Селеста прислонилась к ближайшему дереву. Натаниэль снова спас ей жизнь. Он успел оттащить девушку с дороги как раз в том момент, когда к ней полетела стрела.

Селесте надоело постоянно полагаться на его помощь и спасение. В такие моменты жрице хотелось, чтобы ее учили драться, а не шить.

Ее размышления были прерваны треском сухих веток. Быстро вскинув голову, девушка оказалась лицом к лицу с Натаниэлем. Тот стоял, скрестив руки на груди, зеленые глаза мрачно сверкали.

– Ты стояла с таким отсутствующим видом, что убить тебя не составило бы никакого труда.

Нат окинул девушку последним мрачным взглядом, прежде чем бросить к ее ногам кое-какую одежду. В том числе и пару ботинок на плоской подошве, за что Селеста была ему очень благодарна.

– Переоденься, ты не можешь идти дальше по лесу в этом платье.

Опустившись на колени, Селеста пересмотрела вещи. Снова подняв глаза на Натаниэля, она поняла, что тот оставил в доме свой вышитый жилет. Теперь парень был одет только в льняную рубашку кремового оттенка, кожаные штаны и сапоги. Но через его правое плечо он перекинул веревку, а за поясом Селеста увидела нож. В руке Нат держал серп.

Селеста не могла решить, возмутиться ли ей тому, что будущий король обкрадывал свой народ, или спросить, почему ему дозволено носить оружие, а ей – нет. Покачав головой, девушка отбросила эту мысль. Она все равно не знала, как обращаться в бою с ножом, не говоря уже о серпе.

Среди одежды Селеста нашла темные брюки и кожаную куртку для верховой езды, которые пришлись ей по размеру. Наверное, эта одежда принадлежала Кловер, которая иногда гостила у бабушки.

Селеста выжидательно взглянула на Натаниэля. Тот вопросительно смотрел на нее, пока она, многозначительно кивнув, не указала на одежду. Натаниэль вздохнул, а жрица закатила глаза.

– У тебя две минуты, а я пока принесу тебе воды. – Он оставил Селесту одну, так что у нее появилось время, чтобы немного отдышаться и прийти в себя.

Ей все это казалось лишь сном. Дурным сном, и она никак не могла проснуться. Селеста быстро переоделась, успев закончить до того, как Нат вернулся с бутылкой, полной воды.

– Спасибо.

Селеста взяла из рук Натаниэля бутылку и сделала большой глоток. Нат осторожно кашлянул, и Селеста, нахмурившись, взглянула на него. Парень выглядел неуверенно. Маска спокойствия, которую он носил до сих пор, похоже, дала трещину.

– Ты в порядке?

Селеста покосилась на него. В порядке? Нет. Нет, она была совсем не в порядке. И чем больше жрица раздумывала над его вопросом, тем больше злилась. Волна гнева обрушилась на нее. Гнева на людей, которые напали на них. Гнева на солдат, которые не смогли защитить этих людей. На Натаниэля, который разбередил ее чувства. И на себя за то, что оказалась совершенно бесполезной.

– А как ты думаешь? – резко спросила она вместо ответа. Набрасываться с обвинениями на него здесь, в лесу, когда их преследовали мятежники, было не самой лучшей идеей. Но Селеста уже не могла контролировать свои эмоции.

– Хочешь поговорить об этом?

Обескураженно посмотрев на него, она встала. Он хотел поговорить – сейчас? Сейчас? Они избегали друг друга несколько недель, а теперь он хотел поговорить. Невероятно. Покачав головой, Селеста отряхнула остатки прилипшей лесной земли с новой одежды и сложила свое порванное платье.

– Нет, я не хочу об этом говорить. Я хочу, чтобы ты перестал задавать глупые вопросы.

Какая-то часть ее знала, что она ведет себя несправедливо по отношению к нему и что Натаниэль не может ничего сделать, чтобы улучшить их нынешнее положение, но сейчас девушке было искренне наплевать на это. Нат оставался единственным, на кого она могла выплеснуть свой гнев.

Сощурив глаза, Натаниэль посмотрел на нее:

– Я просто хотел помочь.

Как если бы Натаниэль нажимал на какие-то невидимые кнопки, ярость в Селесте мгновенно вспыхнула с новой силой: