Призыву по возрасту не подлежит

Он наклонился, взял дочку на руки, и она спокойно продолжала спать на его широком плече. Женщина заплакала.

- Ну-ну,- прошептал Евдокимов.- Все обойдется. Я вернусь, вот увидишь!

Он поцеловал девочку, передал ее матери. И вышел. Женщина кусала губы, не могла сказать ни слова, не могла стоять - села, ослабев, на стул посреди комнаты.

- Да вы у нас! - быстро говорил Димка.- У нас побудьте! Ничего! Он вернется! Обязательно! Потом…

- Потом…- пробормотала женщина, и слезы опять полились из ее опухших глаз.- Да ты знаешь, когда будет это потом?..

Так со спящей девочкой на руках и спустилась она во двор. Димка шел рядом. Его нагнал Лева с ведром.

- Лева! - испуганно кричала с балкона Эмилия Наумовна.- Зачем это? Тебе нельзя! Лева!

- Мама…- сконфуженно улыбнулся Лева женщине.- Все беспокоится… Вам не тяжело нести? Давайте я, а?

- Нет-нет, спасибо! - женщина еще теснее прижала дочку к груди и ускорила шаг.

Пыльно, жарко, тревожно было на улице.

…Военком на минуту оторвался от стола, подошел к окну: народ не убывает. «Хоть часок поспать бы»,- мелькнуло в усталом мозгу. Но спать некогда. С началом войны привычный ритм работы нарушился, сотрудники военкомата ни днем, ни ночью не знали отдыха, спали здесь же, в кабинетах. Фронт требовал всё новые и новые пополнения.

Вошел с докладом пожилой капитан. Военком, жестом прервав его, спросил, кивая на улицу:

- Что это за мальчишки с ведрами?

- Хорошие ребята, товарищ полковник! Пионеры. Придумали воду носить. А сегодня до меня добрались: давай какую-нибудь работу, хоть повестки разносить. Чудаки…

- Ну а вы?

- Разве можно такое ответственное дело доверить мальчишкам!

- Эх, капитан, капитан! Позовите-ка мне их главного!

Через минуту вошел Димка и звонко поздоровался.

- Здравствуй, здравствуй, товарищ!-пожал ему руку военком.- Фамилия?

- Климов!

- Климов, Климов… Твоя мать - главный врач больницы?

Да…

- Хороший врач, знаю… А это дело с водой кто придумал? Ты?

- Мы, товарищ полковник!

- Молодцы ребята! Но будем считать, что это только первое ваше боевое задание, а дел у нас с каждым днем все прибавляется.

- Товарищ полковник! - взволнованно начал Димка.- Мы тоже… Мы бы хотели помогать Красной Армии! Только что делать?

- Ну, для первого раза вот вам такой приказ, товарищ Климов. Завтра в восемь ноль-ноль прибыть сюда с надежными хлопцами!

- Слушаюсь! - сказал Димка и смутился: что-то не больно лихо получилось у него это «слушаюсь».

И ребята стали разносить повестки. Дело это оказалось хлопотное: город большой, нужно обегать за день многие улицы и переулки, в которых иной раз попадались и здоровенные собаки. Димка притаскивался домой поздно, наскоро ужинал, кормил Рекса и заваливался спать, чтобы чуть свет вновь проснуться от резкого звона будильника. Матери он почти не видел, только читал ее коротенькие записки и писал ответы. А когда однажды утром открыл он глаза и поглядел на Екатерину Николаевну, устало сидящую на стуле напротив него, то опешил: мать была в военной форме, с ремнем на поясе.

- Ма-ма! - протянул Димка.- Ты красноармеец?

- Военврач Климова,- едва улыбнулась Екатерина Николаевна.- Направлена в военный, госпиталь.

- Госпиталь,- пробормотал Димка.- Госпиталь… Мама, значит, эта война надолго?

- Эта война, сын, похоже, только начинается,- ответила мать и стала одеваться.

Когда Димка спустился провожать ее, во дворе встретился им Кузьмич, Мишкин отец. Он оглядел Екатерину Николаевну и задумчиво проговорил:

- Значит, и женщины воевать пошли? Да… Прет он, значит, супостат проклятый, прет… И нету на него удержу… Тут, видно, как в гражданскую, всем народом надо подниматься.

ЖЕНА

Сталинград еще не знал светомаскировки и воздушных налетов, но страшные отзвуки войны доходили и сюда. На станцию начали прибывать эшелоны с беженцами и ранеными. Беженцев переправляли за Волгу, раненых распределяли по госпиталям, для которых выделялись лучшие здания города. Школу, в которой учился Димка, тоже заняли под госпиталь. Димка видел, как на школьный двор въехала колонна грузовиков, крытых брезентом, с красными крестами на бортах и крыше. Из кабины одного из них выпрыгнула женщина в военной форме. Она поправила золотистые волосы, выбившиеся из-под пилотки, и Димка бросился к ней:

- Мама!

- Димка! - обрадовалась Екатерина Николаевна.- Хорошо, что ты пришел! А то я не знаю, когда выберусь домой!

Начальник снабжения, пожилой капитан интендантской службы, взглянув на Димку, сказал:

- Вот бы помог нам, а?

- А что делать?

Капитан подвел его к сараю, где были свалены кровати и табуретки.

- Надо все это расставить. Времени нету, понимаешь!

- Ладно! - сказал Димка.- Я соберу ребят!

Через несколько часов школьный двор заполнили мальчишки и девчонки.

- Хорошо! - удовлетворенно потер руки капитан и тут же дал задание: хорошенько промыть тумбочки горячей водой с мылом, потом расставить их по палатам.

- По классам! - поправил Мишка, и капитан печально посмотрел на него:

- Нет, парень, по палатам!