Про алкоголь. Честно

В зависимости от продуктов, используемых для брожения, а также от особенностей процессов брожения и очистки произведённых спиртовых растворов изготавливают различные «алкогольные напитки» (вино, наливки, пиво и т. д.) или даже совсем не напитки (технический спирт). Но в любом из них содержится в разных пропорциях этиловый спирт (и не стоит забывать о присутствии сивушных масел), действие которого всегда одинаково и не зависит от того, каким путем он добыт. Произведены ли эти напитки из винограда в виде всевозможных сортов виноградного вина, или из картофеля и хлебных продуктов в виде очищенной от сивушного масла водки, произведены ли из фруктов или ягод в виде фруктовых и ягодных вин, получены ли, наконец, из ячменя в виде пива, – все равно в них всегда имеется один и тот же этиловый спирт, действие которого опьяняет и привлекает пьющего человека. Прекрасные дары земли – хлеб, фрукты, виноград и проч. – превращаются рукой человека в спирт, всегда одинаковый по своему химическому составу и всегда с одинаковой силой действующий на человека. Чем крепче напиток, т. е. чем больше в нем спирта, тем сильнее он действует.

ПРИМЕНЕНИЕ ЭТИЛОВОГО СПИРТА

Этиловый спирт достаточно востребованное и необходимое вещество, и дело даже не только в «алкогольных напитках». Широкое применение этанол получил в промышленности (в том числе и пищевой) и медицине. Но обо всем по порядку.

Довольно широкое применение этанол получил в качестве топлива. Например, этиловый спирт использовался как топливо в серийной баллистической ракете – немецкой «Фау-2».

В конце XIX в. с появлением промышленного производства автомобилей этанол соревновался с бензином по частоте использования как топлива для двигателей. Сильным аргументом в пользу этанола стал выпуск Генри Фордом в 1908 г. автомобиля Model T, который мог работать на бензине, этаноле и их смеси. Во времена Первой мировой войны автомобилисты большинства стран мира использовали этанол в виде топлива. Нефтяное топливо победило лишь в конце 1930-х гг., когда существенно увеличилась добыча нефти и цены на бензин значительно снизились. Этиловый спирт продолжали использовать уже в качестве добавок к бензину, чтобы увеличить октановое число и улучшить работу двигателей. В 1927 г. на гонках Indianapolis 500 этанол был впервые использован в качестве топлива для гоночного автомобиля.

Следующий период активного использования начался в 1970-х годах, что было связано с топливным кризисом. Как известно, тогда арабские государства-экспортеры ввели эмбарго на поставку нефти государствам, поддержавшим Израиль в арабо-израильском конфликте (США, Японии и странам Западной Европы), из-за чего цены на бензин выросли в пять раз. Возник новый всплеск интереса к этанолу. С 2010-х гг. эта идея снова обретает актуальность, причиной тому явились неуклонно повышающиеся цены на нефть. Во многих странах законодательно закреплено использование этанола в смеси с бензином для уменьшения вредных выбросов при сжигании топлива автомобилями. Популярность применения этанола в качестве топлива прямо зависит от цен на нефть, а с 2020-х гг. – и от цен на зерновые.

С недавнего времени в США, Бразилии, странах Евросоюза, Японии и многих других странах действуют программы по применению этанола на транспорте. Достаточно распространенным стало биотопливо E85 (бензин или дизель с добавлением этанола) – 85% спирта и 15% бензина. Использование литеры E говорит о процентном содержании этанола в топливе. Наибольшее распространение таких видов топлива в настоящее время наблюдается в США и Бразилии, они же являются наиболее крупными производителями этилового спирта в мире, на их долю приходится около половины общемирового производства этанола.

Использование этанола в качестве добавки к бензину (до 10% этанола) не требует изменений в конструкции двигателей и систем зажигания, при большем количестве этанола требуется изменение системы зажигания двигателей. Многие современные автомобили изначально спроектированы с возможностью использования бензино-этаноловых смесей (биотоплива) в качестве топлива.

Автолюбители даже советуют иногда доливать в бензобак спирт для избавления от воды, которая, конденсируясь, постепенно накапливается на дне бака. Дело в том, что этанол очень гигроскопичен (способен втягивать влагу); смешиваясь с бензином, спирт втягивает воду (вода с бензином не смешивается, а опускается на дно) и поступает в топливную систему, а там, сгорая, выходит наружу. Таким образом, спирт бывает полезен и в случаях использования разбавленного недобросовестными продавцами бензина. Постепенный отвод воды таким способом менее опасен для топливной системы и двигателя, чем если бы вода напрямую попала в систему зажигания и двигатель.

Являясь отличным растворителем, этиловый спирт применяется в лакокрасочной промышленности, производстве товаров бытовой химии, парфюмерии. Благодаря низкой температуре замерзания задействуется в производстве антифризов и стеклоомывателей.