Про алкоголь. Честно

Перебродивший виноградный сок выпаривали на огне до густоты сиропа (бывало и до состояния тягучего вещества, которое нужно было вынимать из мехов, соскабливая его со стенок лопаточками и ножами), что в значительной степени избавляло его от спирта. В полученный сироп добавляли морскую воду и ароматные травы, отдушивали вина благовонными смолами, окуривали амфоры воском. Отсюда и такие «нежные» эпитеты, данные вину, как «благовонное», «сладкодушное» и т. п. Вино не пили в чистом виде, а всегда разбавляли водой в пропорции 1: 3, 1: 5, 1: 7 (где большая часть – это вода). Вот теперь и представьте, сколько могло быть градусов в таком вине, – не много, это было очень легкое по нынешним меркам вино, возможно, не крепче современного легкого пива.

В античные времена, когда вино стало обыденным продуктом (но доступным не для всех), его все же потребляли (или старались потреблять) в количестве не более 3 чашек: пьянство и тогда уже осуждалось. В Спарте специально спаивали рабов для того, чтобы показать, к чему это может привести, и воспитывали на таких примерах молодежь. В Индии жестоко наказывали женщин, потреблявших алкоголь, и в довершение на лбу выжигали знак в виде бутылки. В древнем Китае за 1 116 лет до н. э. существовал указ императора, который назывался «Извещение о пьянстве». Он гласил: «Наш народ в высшей степени распущен и потерял свою добродетель, что нужно приписать невоздержанности к употреблению хмельных продуктов. Между тем, разрушение государств, больших и малых, произошло по той же причине – из-за употребления этих продуктов». Император в этом указе грозил пьяницам строгим наказанием – вплоть до смертной казни.

Такой вид алкоголя, как пиво, тоже известен уже ни одну тысячу лет. Первые упоминания о нем относятся к 7 000 г. до н. э. Рецепты его приготовления были высечены на камне, найденном в Двуречье – районе проживания шумеров (одного из древних народов, населявших Месопотамию) на территории между реками Тигр и Евфрат, – которое позднее развилось в вавилонскую цивилизацию.

Вавилоняне растирали зерна ячменя и спельты (вид злака, от которого произошла пшеница) между камнями, заливали их водой, добавляли душистые травы, сбраживали это сусло, и через несколько дней получался вкусный освежающий напиток, который, видимо, отдалённо напоминал то, что сейчас мы называем пивом или квасом (процесс приготовления весьма похож). Пили его через соломинку или тростниковую трубочку.

Из Вавилона пиво попало в Египет. Сначала египтяне закупали пиво в Вавилоне, но впоследствии сами научились его готовить. Египет и считается прародиной современного пива, т. к. процесс приготовления наиболее близок к современному. Точнее, современный процесс приготовления пива наиболее схож именно египетской технологией.

Основными компонентами для приготовления пива в древности были зерно и солод. Обычно их смешивали в равных пропорциях, заливали на сутки водой, потом дважды растирали до образования теста. Тесто заливали кипятком с добавлением холодной воды – так получали закваску. Через сутки полученную таким образом жидкость кипятили и остужали с добавлением закваски – получалось сусло. В остывшее сусло добавляли сухой размолотый солод и оставляли бродить. После брожения, когда сусло покрывалось массой больших пузырьков, проводилось его процеживание через травяные сита.

Примерно в 1 250 г. до н. э. фараон Рамзес II попытался ограничить потребление пива и сам выступил в роли примера для подражания, хотя высшие слои египетского общества и без того традиционно предпочитали вино. Торговлю пивом запрещали и даже закрывали лавки, в которых продавался хек (древнеегипетское пиво). А знаменитая Клеопатра, последняя представительница династии Птолемеев, правившая в Египте в 69—30 гг. до н. э., первая обложила пиво налогом. Она хотела возобновить строительство пирамид, а для этого нужны были деньги. Разумеется, официальной версией была забота о народной трезвости. Так был введен самый первый налог на алкоголь.

Народы Древнего Шумера (Вавилона) и Египта не были единственными, кто знал пиво: они передавали технологию приготовления пива другим народам. Так, пиво было известно населению Китая, Африки, Индии, Америки. Готовили ячменный напиток и в Урартском царстве, существовавшем в IX – VII вв. до н. э. на территории Армении. При раскопках были найдены специальные сосуды для приготовления и хранения пива. Широкое распространение пиво получило и в Европе, а у Германских племен пиво было национальным напитком. Известно было пиво и на Руси. Раньше на Руси слово «пиво» обозначало не конкретный напиток, а напиток вообще. Кстати, добавлять в пиво хмель первыми стали именно западные славяне; это популярное с древности растение было одним из первых товаров внешней торговли. В Западной Европе варить пиво с хмелем стали позже славян на несколько столетий. Вообще, для придания пиву особенного вкуса применялось множество трав, но в итоге пивовары остановились на хмеле.