Про человека с Эпсилон Кассиопеи

- Я подумал… - Четыре_пи сглотнул, - Что название очень подходит.

Девушка молча крутила коробочку в ладони, смотря куда-то в сторону. И молчала. И молчание это было затянутым, будто кинутый в колодец камень никак не мог долететь до дна. А Четыре_пи все ждал всплеска.

Наконец она открылась, и он различил оттенки хорошо спрятанной радости.

- А у меня для вас ничего нет, - сказала она, совсем не стараясь придать своему голосу виноватый окрас.

- Ничего и не нужно, – хоть и реакция была немного другая, чем он рассчитывал, последовало облегчение. – Сегодня ведь я Дед Мороз.

- Спасибо, Леня, - вдруг произнесла она совсем тихо. – Мне правда очень… приятно. Не ожидала…

И он вспомнил, что такой же взгляд только что видел у Кеши. Все открыто и ясно. И чтобы не испугаться этой ясности, спросил.

- А почему у вас тут все так громко?

- А, это баба Вера, наша хозяйка, - улыбнулась учительница. – Туговата на ухо. Вот и смотрит телевизор на полной громкости. Мы уже привыкли. Но, порой, невыносимо становится… и тогда бы сбегаем.

Как раз в этот момент в соседней комнате послышалось шарканье, и в проеме двери возникла сухонькая бабулька, согбенная годами и радикулитом, в очках с толстыми линзами, с широким цветастым платком на плечах.

- Здравствуйте, - вежливо и достаточно звучно сказал Четыре_пи.

Глаза за линзами мигнули, расширились и быстро просканировали пространство.

- Жених? – поинтересовалась она скрипуче, непонятно к кому обращаясь.

- Коллега по работе, - спешно заверила Наталья Михайловна. – Это наш учитель математики и физики Леонид Дмитриевич.

- Митрич, значит, - прошамкала бабуля. – А с виду жених женихом.

- Ой, что вы, баба Вера. Вечно вам женихи мерещатся, – Наталья смущенно посмотрела на Четыре_пи. – Мы просто друзья. Леонид Дмитриевич зашел нас поздравить с наступающим.

- Да, да, – Четыре_пи вдруг поймал себя на мысли, что оправдывается. – И вас, баба Вера, с праздником. Здоровья, благополучия…

- Здоровья давно нет, - бесцеремонно перебила бабулька. – С благополучием… Что это за слово такое… благополучие. Если про блага, так это одна пенсия. Ее государство выделяет. Да и вот, Наташка квартирантка, помереть не дает. Кстати, а чего ты гостя в дверях держишь?

- А это потому что я уже ухожу, - Четыре_пи опередил объяснения Натальи Михайловны. – Я на минутку забежал. Меня ждут.

- Кто? – без церемоний поинтересовалась баба Вера. Ее зрачки, увеличенные в линзах, казались жерлами плазменных пушек.

И все остановилось в ожидании ответа. Повисло. И тот же вопрос перетек в Наталью Михайловну и застыл в линиях ее расправленных и напряженных плеч. Четыре_пи хотел сказать, что ему нужно домой. Или что он бросил друзей на время. Но это была неправда, а неправду он не любил.

- Сорокина Светлана, - он произнес имя непроизвольно тихо, словно опасался потревожить ее где-то ждущую сейчас. И тут же заметил, как вздрогнули ресницы учительницы, как еще больше напряглись ее плечи.

- Ась? – баба Вера поднесла ладонь к уху.

Наталья Михайловна уже была прежней. Словно вырванной, вырезанной из текущей трехмерности. Чужой и неприступной. Королевой на троне среди пустыни.

- У Леонида Дмитриевича дела, – громко и ровно сказала она. – Спасибо за подарки. Спасибо, что зашли.

Четыре_пи будто споткнулся. И стал искать свои промокшие ботинки. Они стояли рядом, но он беспомощно шарил в другой стороне. А ведь я хотел у нее что-то важное спросить. Она должна знать. Она учит детей чувствовать, понимать… Все же наверное описано в этой самой литературе. Слишком по-человечески. Слишком многое я ощущаю, а должен игнорировать, пропускать, не касаться. И только лишь делать вид, что меня волнует что-то. Только лишь делать вид. Почему же я окунулся и не отринул… И стал всем этим. Почему я теряю контроль над пульсом…над координацией… Почему мне хочется провалиться сквозь этот скверный дощатый пол… И где эти чертовы ботинки?!

А она просто смотрела, как он их ищет.

37

Мороз его немного встряхнул. Заставил вернуться в свою форму второго ранга. Собраться и заняться анализом. Очевидно происходит какая-то психомоделирующая мутация. Возможно в статусе невозвратной стадии очеловечивания. Рестарт управляющей системы уже не дает никаких результатов. Значит сама система подверглась корректирующей реконструкции. Стремление выглядеть человеком неизбежно ведет к глубоким трансформациям нейро кода. Даже мимикрирующая внешность становится подлинной.