Про девочку, которая ничего не хотела уметь

Сидела она на дороге, по обе стороны которой стояли высокие ветвистые деревья с грязными стволами и листьями.

Таня посидела немного, прислушиваясь. Вокруг было тихо. Валялись обломки керосинки. Не было и девчонок, непонятным образом попавших к ней на чердак.

Стало холодно в луже, и Таня поспешила выбраться на обочину дороги. Кот тоже куда-то исчез.

— Снежок! — громко крикнула Таня.

— Я! — Раздалось из кустов.

— Снежок, где ты и почему так странно мяукаешь?

— Я не мяукаю, а говорю, — ответил кот, вылезая из придорожных зарослей.

— А разве ты умеешь?!

— Я?! Еще как!

— Странно…

— Ничего странного… Не забывай, что мы попали в сказку… А, если ты помнишь, в сказках все звери и птицы разговаривают.

— Вот хорошо!.. Я очень рада.

— Бррр! Как грязно и сыро… Какие глубокие лужи… Знаешь, Таня, возьми меня на руки, скоро я тебе очень пригожусь.

— Правда, как в сказке, — засмеялась Таня. — Ну, иди сюда… Только спрячь когти, ты меня царапаешь…

Таня взяла Снежка и пошла вперед, скользя и спотыкаясь.

Долго хлюпала Таня по лужам, быстро устала и захотела есть. Нащупав в карманчике платья захваченный из дому пирожок, Таня выбрала в сторонке место посуше и направилась к нему.

Вскоре она вместе со Снежком была уже на небольшой полянке с сухой кочкой посередине. Усевшись на кочку, они разделили пирожок и стали жевать, причмокивая от удовольствия.

Вдруг Таня подняла голову и прислушалась.

— Снежок, ты слышишь что-нибудь?

— Кто-то поёт песню… Три голоса… Песня приближается.

— Кто же поёт?

— Это мы сейчас увидим.

— Снежок, может быть, нам лучше пока спрятаться?..

— Ты права, Таня.

Они бросились в траву и, прижавшись друг к другу, спрятались за кочкой.

В кляксах щёки, голос звонкий,
Мы — чумазые девчонки,
И, чтобы грязными остаться,
Мы не станем умываться.
Тра-та-та!
Красота!
Мы не любим умываться!

С этими словами появились три странные девочки. Они шли по самой середине дороги, держались за руки и разбрызгивали лужи, отчаянно топая босыми ногами.

Носы и щеки девочек были разукрашены кляксами и полосами сажи. Растрепанные косички с грязными ленточками торчали во все стороны. Измятые, давно не стиранные платьица усеяны разноцветными пятнами, большими и маленькими.

— Хи-хи! — хихикнул вдруг Снежок и уткнул нос в лапы.

— Ты чего? — шепнула Таня. — Правда, какие они смешные!..

— Точь-в-точь ты… — буркнул кот.

— Молчи уж, чистюля! — обиделась Таня.

А незнакомые девочки вдруг остановились, увидев впереди особенно большую лужу, потом поглядели друг на друга, перемигнулись и, радостно взвизгнув, наперегонки бросились к луже.

Забравшись по колено в мутную от глины воду, девчонки взялись за руки и снова запели, высоко подпрыгивая и приплясывая.

Чем грязнее и чем глубже
Повстречается нам лужа,
Тем приятней в ней плескаться.
Мы не любим умываться.
Тра-та-та!
Красота!
Мы не любим умываться!

Вдоволь напрыгавшись, разноцветные девочки перестали петь и подошли к Тане.

Таня улыбнулась. Они были такими забавными и веселыми, что Тане и самой захотелось попрыгать.

— Вот и мы! — сказала девочка с черными волосами. — Ты не разбилась?

— Мы налили слишком много керосина, — вступила в разговор рыжеволосая девчонка.

— Раздули слишком большое пламя, — добавила третья.

— Так это вы были на чердаке? — догадалась Таня. — Куда же вы исчезли?

— Когда взорвалась керосинка, мы разлетелись в разные стороны, — засмеялась черноволосая. — Вот была потеха! Ты упала на дорогу, потому что тяжелее нас, а мы улетели вон за тот лес!.. К счастью, все остались целы!

Таня спросила:

— А мы успели долететь?

— Успели, успели… Вон там, за лесом нас ждут. Ну, давайте знакомиться!

— Меня зовут Таня.

— Отлично… А умываться ты любишь?

— Что вы! Терпеть не могу.

— Молодец, Таня! Ты очень подходящая.

— А как вас зовут? Чьи вы?

— Чьи мы, ты скоро узнаешь, — ответила белокурая. — Мы сестры, а зовут нас вот как…

И девчонка, поочередно показывая пальцем, произнесла три странных имени:

Гря!.. Зну!.. Ля!..

Таня растерялась. Уж не ослышалась ли она? Ведь быстро произнесенные эти слова составляли…

— Как, как? — переспросила она. — Грязнуля?!

— Ну да!.. Гря!.. Зну!.. Ля!..

— Правда, так называют нас только самые близкие, — объяснила черноволосая. — Мама, например. А теперь и ты можешь. Мы и тебе разрешаем.

— А как ваши настоящие имена?

— Я старшая — Грязена…

— Я средняя — Грязава…

— Я младшая — Грязнуша…

Тут Таня и три девчонки заговорили все сразу. Они так старались и так перебивали друг друга, что поднялся невероятный шум. Кот прижал уши, замотал головой и сердито фыркнул…

— Э! — удивленно воскликнула Грязена, — что это за чистюля у тебя на руках?

— Бабушкин кот… Снежок.

— Но он же безобразно белый! Ну-ка дай, мы сделаем его чёрненьким…

Но Снежок выскочил из Таниных рук, понёсся к лесу и скрылся между деревьями.