Про драконов и людей

Утром встал Крепс с петухами, вооружился старинным мечом и отправился под дворцовые стены дежурить, дракона поджидать. Неделю вокруг дворца околачивался – а дракона нет как нет, проклятого. А время-то идёт, и час расплаты приближается. Понял Крепс, что наука тут бессильна, и решил прибегнуть к помощи сил иррациональных.

Отправился он к Синим горам, где в тёмной пещере жил, как гласила молва, могущественный колдун Трумп. Люди Трумпа побаивались: был он очень старый и очень вредный. К тому же страдал переменами настроения по причине застарелого алкоголизма.

По утрам с похмелья бывал Трумп сущим мизантропом, и тут ему лучше на глаза не попадаться: мог и заколдовать, в камень превратить. У него в пещере целая коллекция таких неудачливых окаменевших визитёров собралась. Но после первого-второго стакана Трумп добрел. Бывало, заставшего его в этот благословенный час и озолотит на радостях. К полудню колдун уже напивался в лоскуты и снова становился мрачным и подозрительным. Метал молнии в окрестные деревни, пускал реки вспять, бил градом посевы и, если кого видел поблизости – человека ли, зверя, – распылял на атомы к чёртовой матери.

Наутро всё повторялось. Опохмелившись, подобревший колдун даже угрызения совести испытывал и кое-кого из тех, кого накануне распылил, иногда обратно материализовывал. Если, конечно, мог вспомнить кого. Из-за пьянства у него память ослабела и руки тряслись, посему материализовывал неаккуратно, не всегда в первоначальном виде. Из-за этого окрестные жители имели облик причудливый: кто с тремя головами ходил, кто с крыльями вместо рук, а кто – и в совсем непотребном виде.

Ученые на радиацию зря грешили – это всё Трумповы проделки были. Один молодой пастух из местных, который чаще других колдуну под горячую руку попадался, кем только не перебывал: и коровой с пёсьей головой, и стариком-горбуном, и гоблином, а под конец заделался юной девицей-красавицей. Тут уж он от греха в город подался и там удачно замуж вышел за главного местного олигарха.

Обо всём этом прочитал Крепс в старинной книге.

* * *

И основательно к визиту подготовился. Нашёл в чулане бочонок «Ахтамара», который когда-то из дерьма сделал. За прошедшие годы коньяк ещё большую зрелость набрал и запах издавал божественный, настоящей амброзии.

Явился Крепс к пещере Трумпа ранним утром, когда тот ещё спал похмельным сном. Тихо-тихо расстелил белую скатёрку на камушке, на неё серебряный подносик поставил, налил коньяк в два гранёных стаканчика, стараясь не звякнуть, и о закуске не забыл: бутербродик с икоркой добавил. А сам за камнями спрятался.

Как только утренний ветерок нагнал в пещеру аромат «Ахтамара», проснулся Трумп, злой, как сам дьявол. Глаза слезятся, молнии в мозгу сверкают, вчерашний самогон на волю рвётся, а от желания кого-нибудь на атомы распылить аж руки покалывает. Вывалился Трумп из пещеры на свежий воздух и вдохнул полной грудью целебный запах Крепсова лекарства. Что было дальше – и так понятно. Два стаканчика «Ахтамара» доброй волной прошли по Трумпову телу и вытеснили из него на время всю злобу.

– Знаю, зачем пришёл ты ко мне, – сказал подобревший Трумп, обращаясь в сторону скалы, за которой прятался Крепс.

Тот поначалу испугался, но быстро сообразил, что Трумп на то и колдун, чтобы всё ведать, и вышел из укрытия.

– Здесь ты, мил человек, дракона не найдёшь, – продолжал Трумп. – Надо тебе в Параллельную Вселенную подаваться. Там этих тварей видимо-невидимо.

– А как же я туда попаду? – спросил Крепс.

– Да очень просто: сейчас я тебя распылю на атомы, а затем материализую уже прямо там. По-нашему, по-чародейски, называется это «нуль-переход».

«Ну уж нет», – подумал Крепс, вспомнив о злоключениях пастуха, а вслух спросил:

– А иначе нельзя?

– Есть и другой путь, – отвечал Трумп. – Но идти туда далеко.

– Ничего, дойду как-нибудь. Только я ж дороги не знаю!

– Это не беда. Есть у меня одна штучка волшебная. – И Трумп достал из кармана нечто похожее на клубок ниток. – Вот, смотри… GPS-навигатор называется. Мне его шурин, Великий колдун Прумт, из Пиндосии привёз. Меняю его на бутылку того волшебного напитка, что у тебя из кармана торчит.

– А как же им пользоваться?

– Да проще простого! Вот тут нажми и адрес скажи. Потом на землю брось – он сам тебя приведёт куда надо.

Отдал Крепс коньяк Трумпу, взял клубок и шепнул ему:

– Хочу туда, где драконы водятся.

Тут клубок сам из рук вывалился да и покатился по тропке вверх, прямо в сердце Синих гор.

Обернулся Крепс, чтоб с Трумпом попрощаться. Видит: тот уже коньяк прямо из горлышка хлещет. Поспешил тогда Крепс за клубком прочь, не дожидаясь, пока колдун молнии метать станет.