Про драконов и людей

Катится клубок по тропе, Крепс за ним поспешает. А тропа все выше и выше забирается, ущелье всё глубже и глубже становится. Вот уже сомкнулись своды над головой у Крепса, и превратилось ущелье в узкий-узкий тёмный тоннель, где человек едва протиснется. Сначала двигался Крепс в рост, потом на четвереньках, а дальше уж и ползком. А клубок все катится вглубь. И когда подумал Крепс, что сейчас застрянет он здесь навсегда, как Винни-Пух в норе у Кролика, впереди свет показался.

* * *

Окончился тоннель узким лазом. Высунул из него голову Крепс и – обомлел от восторга. Перед ним расстилалась долина невиданной красоты, залитая солнцем, покрытая нежными травами и цветами. Но главное – в голубом-голубом небе летали, резвясь, десятки драконов, огромных, трёхголовых, самых что ни на есть настоящих. Они взмывали вверх, пикировали к земле, выделывали в небе замысловатые фигуры, время от времени изрыгая языки пламени и дыма.

Крепс вылез из норы, сжимая меч, и огляделся. Неподалеку он заметил в траве гигантское гнездо, наподобие птичьего, а на нём драконесса восседает, яйца высиживает. Яйца огромные, как три человеческие головы. А ещё заметил Крепс, что повсюду в траве что-то поблёскивает. Наклонился, пригляделся – мама дорогая! – да это же золото! Прямо на земле самородки валяются, большие и малые.

«Эх, – подумал Крепс, – жаль, мешок не захватил». Сразу прикинул, что за три ходки королевский план выполнит сполна.

«Но о золоте потом, – осадил он себя. – Сейчас первое дело – дракон».

Драконы были такими большими, страшными и ловкими, что всё предприятие сразу показалось Крепсу сомнительным. Но не это остановило его от того, чтобы тут же вызвать первое попавшееся чудовище на бой.

«Предположим, каким-то чудом я его одолею, – рассуждал Крепс, – так кто же мне поверит! Скажут, врун ты и аферист, и будут правы. Я бы сам в такое не поверил. Нет, – решил он, – дракона надо заманить в наш мир, к королевскому дворцу, и там уже завалить на глазах у Короля и Принцессы».

Но как это сделать? Не то что целый дракон, а одна его голова сквозь узкий проход не пролезет, как ни старайся! Совсем было пал духом Крепс, но тут ему в голову пришла прекрасная идея. Не зря все-таки он в Гарварде учился!

Улучив момент, когда драконесса, яйца высиживавшая, куда-то отлучилась по своим делам, Крепс быстро-быстро схватил одно из яиц и покатил его к тоннелю. Старинный меч пришлось бросить наземь. Огромное яйцо едва пролезло в тесный лаз. Толкая его перед собой, Крепс на ходу обдумывал детали своего хитроумного плана.

* * *

Итак, долго ли, коротко ли, но, приложив немало сил и ободрав изрядно коленки и локти о камни, докатил Крепс драконье яйцо до своего жилища. Теперь оставалось дождаться, пока вылупится из него и подрастёт дракончик. Из старинной книги Крепс узнал: нужен год, чтобы дракон достиг того размера и силы, когда с ним будет не зазорно вступить в поединок. «Как раз успею к дедлайну», – решил он. В Гарварде его и таким умным словам обучили.

Устроил Крепс для яйца мягкую подстилку из соломы, сам сверху уселся, как драконесса, и стал яйцо высиживать. Неделю сидел, почти не отлучаясь, и наконец почувствовал, как в яйце кто-то шевелится. Ещё ночь прошла, и раздалось из яйца постукивание: это дракончик наружу просился.

Слез Крепс с яйца и стал смотреть заворожённо, как сначала покрылось оно трещинами, потом кусочек скорлупы вылетел, и показалось из дыры что-то чёрное и острое, а потом и всё яйцо раскололось пополам, и предстали перед Крепсом три маленькие головки с невидящими глазами и хохолками на макушке на трёх тонких-тонких шейках. Вылез дракончик из скорлупы и тут же заорал, как и положено младенцам, да во все три глотки.

Засуетился Крепс: сначала обтёр малыша соломой, потом взял на руки, стал баюкать, как младенца. Тот тут же уснул, забавно причмокивая тремя парами губ. А Крепс смотрел на него и уже ясно понимал, что летит весь его хитрый план в тартарары. Ну не поднимется его рука убить это родившееся у него на глазах крохотное и такое трогательное существо, даже если оно вырастет в огромное чудовище.

Всю ночь не спал Крепс, переживал. Горе – не видать ему Принцессы! – перемежалось с любопытством. Вскакивал он каждые полчаса и бежал смотреть, как спит дракончик. А поутру тот проснулся – и Крепсу стало вовсе не до сна. Надо младенца кормить, а чем – один бог знает. Соорудил Крепс что-то наподобие соски, добыл козьего молока и с горем пополам накормил дракончика. И имя ему дал – Дракоша.

Растить дракона, скажу я вам, дело не из лёгких. У него три головы, и все есть хотят. Пока все три накормишь, первая уже снова молока просит. Да и убаюкать дракошку в три раза сложнее, чем человеческое дитя. Одну голову спать уложишь, а две другие хнычут или смеются и друг другу спать мешают. Совсем Крепс с ног сбился, похудел, осунулся, а про золото даже и думать забыл. Только по ночам, в короткие минуты отдыха, являлась ему в снах Принцесса.