Про шакалов и волков

Юлия покинула квартиру соседей Димитриевых — приятной четы пенсионеров, удостоверившись, что с Катериной и детьми все в порядке. Старшие сыновья сыщика вели себя образцово, как истинные офицерские дети. Они дичились незнакомой тетки-сыщицы, но не плакали, лишних вопросов не задавали и тихо сидели перед телевизором, угрюмо глазея на приключения Винни-Пуха. Младший же поначалу сильно раскапризничался, долго звал маму, а потом уснул, напившись молока с кексом. Сев в машину, Люша в изнеможении уронила голову и руки на руль. Но мозг ее, несмотря на нечеловеческую усталость, работал прилично. Сыщица вспоминала разговор с соседями Димитриевых.

— Они оторвали Цветика от Ланы и бросили на пол. Это рассказал Антон, старший, который вбежал в кухню, когда услышал крики матери и брата. Лана готовила ужин, а младший сидел на стульчике. Когда двое мужчин ворвались в кухню, Ланочка успела, по-видимому, схватить Цветика. Необъяснимо, как они смогли бесшумно открыть замок…

Тут пенсионера перебила Катерина:

— У них все время отперта дверь! Я не знаю, что с этим делать. Днем, когда приехала за Денисом, дверь тоже была открыта.

Пенсионер, вздохнув, развел руками:

— Как бы то ни было, двое мужчин в халатах врачей вошли в квартиру, сразу устремились в кухню и выволокли бедняжку, чем-то прыснув в лицо или оглушив.

— Из чего вы делаете такой вывод? Вы же не видели происходящего? — спросила Люша.

— Нет-нет. Мы ничего не видели, — мягко вступила супруга-пенсионерка. — Мы услышали совершенно небывалый плач детей из квартиры. Случается, конечно, что мальчики капризничают. Но подолгу они никогда у Ланы не плачут. Она прекрасная, просто прекрасная мать, — с усердием закивала головой соседка.

— Так откуда информация о медицинской форме и прочем?

— Это уже все подробно рассказала следователю, а потом всему дому Клопова с пятого этажа. Любопытная баба, которая даже дверь в подъезд подержала «врачам со “Скорой”», которые выводили почти бесчувственную Ланочку. Следователь, кстати, и к нам заходил, но мальчики, увидев его, так сильно раскричались, что он выбежал, чуть не заткнув уши, — рассказывала пенсионерка, подвигая к Люше розетку с вареньем.

— Спасибо, спасибо, — тронула Шатова женщину за руку, — но я совершенно не могу сейчас есть. Это от усталости… Да, так о чем бишь я?

Люша замолчала, уперев взгляд в пеструю клеенку на столе. Она чувствовала неотступный, испытующий взгляд сестры Дедима, и это ей мешало. Катерина и вправду с благоговейным вниманием следила за этой удивительной, отважной до безрассудства женщиной. Такой женственной и хрупкой. Выглядела Люша совершенно измученной. Бледное лицо, ввалившиеся щеки, черно-желтые круги вокруг глаз. Несколько ногтей с аккуратным маникюром сломаны. Когда сыщица подносила чашку с чаем ко рту, на открывавшемся запястье был виден глубокий порез, залитый йодом.

Шатова отказалась от госпитализации и опеки врачей. Она вообще отказалась от какой бы то ни было помощи, потому что считала, что сама еще не все сделала, не помогла до конца. Она была твердо намерена работать.

— Итак, бандиты были в медицинских халатах. Люша вдруг обернулась к диванчику, на котором сидели мальчики, и деловито спросила:

— Антоша, ты не мог бы сосредоточиться и сказать мне — это были врачи?

— Нет, бандиты.

— А узнать бы ты их смог?

Антон с силой закивал кудрявой головой.

— Я тоже! Я тоже их узнал и п-пух! Из автомата, как папа на войне, — вклинился средний, Андрон.

Люта вздохнула.

— А как они выглядели? Маленькие, высокие, толстые?

Антон покачал неопределенно головой.

— Они были в масках?

Снова отрицательный кивок.

— Ну, может, ты запомнил что-нибудь необычное в их лицах, внешности?

Антон сжал губы и, потупившись, показал себе на шею.

— У него была штука красная.

— Какая? — встрепенулась Люша. — Медицинские наушники, ну, такие трубочки? Нет… Шарф? Платок? Красное, красное… — бормотала Люша, зажмурившись и потирая виски.

— Может, у него, как у тети Вики, трубка в трахее? Ну эта, стома или как там, — подал голос до того безмолвный сын Катерины — Иван, который успокоился, наелся до отвала и теперь сидел, покачиваясь на стуле и мечтая о подушке и одеяле.

— Тоша, трубочка в горле у дяди? — спросила, сюсюкая, Катерина.

Антон вдруг встал в нетерпении и, подойдя к письменному столу с разбросанными по нему карандашами, стал что-то рисовать на альбомном листе. Взрослые сгрудились вокруг стола, который в этот вечер был отдан в полное распоряжение отпрысков Димитриевых.

— Бабочка! Он был в галстуке-бабочке! — догадалась Люша, посмотрев на фигуру, похожую на знак бесконечности, которую Антон заштриховывал красным цветом.

На нее внимательно, покачивая головой, посмотрел пенсионер и тихо произнес:

— Я бы не стал доверять, Юлия Гавриловна. Все-таки потрясение и… какая там бабочка, вы же понимаете.

— Нет, бабочка! — упрямо крикнул Антон. — У папы такая есть черная. Он говорит: короткая удавка.

— Точно! Галстуки он терпеть не может и называет удавками! — выкрикнула в возбуждении Катерина. — И бабочка к смокингу у него есть.