Про то, чего нет

А проповедники христианства говорили, что их бог Иисус Христос совсем иной. Он не только не гнушается простыми людьми, но сам, спустившись с неба, жил среди рыбаков и пастухов, делил с ними хлеб, учил их простыми и понятными словами своих проповедей и заповедей, благословлял грешников, преступников и нищих и обещал взять их в свое небесное царство.

Ну как было не поверить в такого милосердного, понятного и простого бога?

Да и учение, которое проповедовали служители этого бога, тоже не расходилось с тем, что издавна внушал каждый отец своим детям.

Всякий честный и порядочный человек отлично понимает, что убивать других людей, красть их имущество плохо. Что к окружающим надо относиться дружески, приветливо, помогать попавшему в беду. И в заповедях, которые приводились в библии, говорилось то же самое: «Не укради!», «Не убий!» — и сам Христос требовал: «Возлюби ближнего, как самого себя!»

Разве не замечательно будет жить, если все станут следовать таким простым и понятным призывам? Будем же стремиться к этому!

А о том, что сами отцы новой церкви подчиняться этим добрым правилам отнюдь не собираются, простые люди не знали и не догадывались.

Но самым, может быть, главным, чем привлекала новая религия простых людей, была надежда. Надежда на справедливость и на отдых. Все предыдущие религии только запугивали бедняков, ничего им не обещая. «Ты раб, — говорили жрецы, — ты нищий и останешься им навсегда и на этом свете и на том. На иное и не надейся. Таким устроил мир сам бог!»

Трудно было примириться с этим людям. Сколько можно собрать хлеба с крохотного участка истощенной земли, ковыряя пашню сохой или мотыгой? А зачастую крестьяне не имели и жалкого клочка собственной земли. Всю лучшую землю давно поделили между собой кулаки и помещики. Хочешь не хочешь, иди с поклоном и проси разрешения вспахать и засеять кусок чужой землицы. А это значит — с весны до осени будешь работать от зари до зари всей семьей, с женой и ребятами. А как соберешь урожай — отдай владельцу земли половину собранного. Половину отдашь, а на вторую уже поглядывает сборщик налогов. И остается пахарю для себя столько, что еле-еле впроголодь дотянешь до следующей весны.

Не легче жилось и ремесленникам. Работали они от темна до темна, а получали от скупщиков за свои изделия столько, что едва хватало на хлеб. Жили в сырых и темных каморках. А иной бедняга снимал койку пополам с товарищем. Пока сам работает, товарищ спит, а ляжет сам — товарищ примется за работу.

Как терпеть такую жизнь? Чего ждать? На что надеяться?

Тут-то и оказывались кстати христианские проповедники с их лживым утешением.

— Терпи, дорогой! — сочувственно вздыхая и поднимая глаза к небу, сладким голосом твердил умильный проповедник, повторяя, по существу, то, что тысячу лет назад говорили рабам языческие жрецы. — Чем тяжелее тебе здесь, на земле, тем легче будет после смерти. Покоряйся, не ропщи, верь в бога, и попадешь прямо в рай. Земная жизнь короткая, как-нибудь перетерпишь. Зато на том свете будешь отдыхать вечно. А богачам не завидуй. Им на страшном суде придется держать ответ.

Такая проповедь была, конечно, на руку богачам. Она помогала им справляться с недовольством угнетенных. А насчет ада, если он действительно существует, богатеи особенно не тревожились. Жертвуй щедро на церковь, и попы замолят твой грех, помогут тебе как-нибудь обеспечить себе местечко и на том свете.

Вот почему богатые и сильные, те, кому принадлежала власть, быстро поняли, как удобна им новая религия, и также начали ее поддерживать и укреплять.

Умело пользовались руководители христианской церкви и другими средствами, помогавшими им утвердить свою власть над людьми.

Еще в глубокой древности, когда наряду с первыми владыками и богачами на земле появились первые жрецы, у них постепенно оказалось гораздо больше свободного времени, чем у остальных людей. Простые люди должны были трудиться от восхода солнца до заката, чтобы прокормить себя и своих детей. У вождей и богатеев тоже было немало хлопот. А жрецы жили на готовом. Их кормило то, что люди добровольно приносили в жертву богам. Ну а обслуживать одного или нескольких идолов — дело не очень трудное.

И жрецы занимались наблюдением звезд, изучением природы, лечением болезней, толкованием законов. В народе они слыли мудрецами, к помощи которых следует прибегать при любом затруднении или беде.

С распространением христианства такая же легкая, не обремененная трудом жизнь оказалась и в монастырях, у монахов, посвятивших себя целиком служению богу.

Монастыри, в которых жили монахи, обладали огромными земельными владениями и имели своих крепостных крестьян, обрабатывавших их поля. Да и в самих монастырях, кроме монахов, были еще и молодые послушники, главной обязанностью которых было прислуживание монахам.

Привело это к тому, что к началу средних веков почти вся тогдашняя наука оказалась сосредоточенной в монастырях. Даже просто грамотных людей легче всего было найти либо в монастыре, либо в церкви.