Про войны

делается для войны из стали. К тому же война пользуется стальными

изделиями, не предназначенными для нее специально. На войну работают

бесчисленные моторы, рельсы железных дорог и локомотивы, автомобили и

тракторы, подъемные краны и тросы, обыкновенные лопаты и экскаваторы, бочки и бензохранилища, мембраны телефонов, колючая проволока, консервная банка... Все это из стали!

Удивительная штука сталь! Простая и мудреная в то же время. Люди давно

оценили ее по достоинству. Во втором тысячелетии до нашей эры она вошла в

жизнь. Куда там мягким и хрупким костяным наконечникам до стальных!

Стрела со стальным острием способна пробить самую толстую кожу -

носорога, слона, буйвола. Удар стального копья смертелен. Долго не тупится

стальной топор. Заточенный куда острее и каменного и бронзового, легко

крушит древесину, от его удара в бою нет спасения. К тому же раскаленному

докрасна куску стали ударами стального молота можно придать любую

форму: сталь делается мягкой. Разогретая еще сильней,она становится

жидкой, еще более податливой, а остынет - вновь несокрушима.

Но это не все и не самые главные превращения, на которые способна сталь.

Если сильно разогретую сталь опустить в воду, то есть быстро охладить, она

станет тверже, чем была, но зато более хрупкой, способной трескаться, как

стекло. Такую сталь называют закаленной. Если нагреть ее вновь и дать

медленно остыть, к ней вернется мягкость или вязкость, тянучесть - сталь

прошла "отпуск".

Если нагреть очень сильно, докрасна, станет мягкой навсегда, ее уже не

закалишь. Это сталь отожженная. Такая сталь для проволоки, она легко

гнется, перекручивается - не ломается. "Отпущенная" сталь для тех

предметов, от которых требуется мягкость, податливость обработке пилой, напильником, зубилом, сверлом.

А закаленная - для оружия. Для инструмента - тоже.

Впрочем, что такое сталь? Все ли знают, что это сплав железа и углерода?

Если углерода в сплаве меньше тысячной доли процента - это железо, больше

- сталь. В обиходе, в жизни редко имеют дело с железом, со сталью - на

каждом шагу': то это гвоздь, то перо в ручке, ключ и замок, кастрюля и вилка, искусственный зуб... Предметы из стали окружают нас.

Поистине чудеса совершаются при термической обработке стали. Та же

закалка имеет множество видов, и каждый дает свой результат: быстро, резко

охладив раскаленную, получишь сталь твердую, но хрупкую, медленно -

мягкую, вязкую. Охладил в воде - одно дело, в масле - другое, в струе воздуха

- опять отличие. Для каждого изделия - свой способ закалки.

Предания рассказывают, будто старые оружейники Востока так закаливали

свои изделия: выхватывали из огня откованную саблю, вскакивали на коня и

мчались во весь опор, размахивая ею. Или тут же, в кузнице, одним ударом

рассекали припасенного барана - кровь охлаждала клинок. Утверждали, что

именно такой способ давал нужный результат.

При всей своей твердости сталь - металл послушный, чутко отзывается на

обработку. Достаточно "посолить" древесным углем брусок стали, а потом

хорошенько нагреть, и вот у него новые свойства: поверхность твердая, сердцевина мягкая. Очень часто это необходимо. Например, для зубчатых

колес, шестеренок в разных механизмах. Зубья в них непрестанно трутся друг

об друга; будь у них поверхность мягкая, пришлось бы то и дело менять

стершиеся шестеренки. Но нельзя сделать твердым весь зуб, он передает

большие усилия и может не выдержать, треснуть, нужна упругость.

Неузнаваемой делают сталь примеси малых доз других элементов. Добавят

к ней, расплавленной, чуть-чуть кремния, марганца, молибдена, откуют

панцирь - и не берет ее пуля...

Еще в 1854 году русский металлург П. М. Обухов изготовил такую сталь, из

которой делали пуленепробиваемые кирасы - панцири. Так сталь и называется

"противопульная". Обуховская сталь превосходила все существовавшие.

Делали из нее также солдатские каски, щитки орудий, одевают самолеты, автомобили, поезда, речные суда. Защитит она от мелких осколков

орудийного снаряда, мины. Отлитое из обуховской стали орудие выдержало

четыре тысячи выстрелов - тяжкое испытание высокой температурой и

давлением.

Куда труднее защищаться от прямого попадания снаряда. А ведь именно так

бывает с танком, самоходным орудием, дотом. Тут нужна сталь

противоснарядная.

Ее

дает

примесь

никеля.

Он

придает

стали

необыкновенную стойкость. Она должна остановить снаряд, он должен

увязнуть в ее толще. Для этого делают броню многослойной, как бутерброд.

У нее твердый лицевой слой и более мягкая тыльная сторона - "подушка".

Каждый слой выполняет свою работу: верхний гасит скорость снаряда, нижний - защищает ее от взрыва.

Не чепуха. Усы и бакенбарды. Сапог в восемь витков.