Про звезду

– Не-е, погоди. По теории Туманова мы – не разумные существа. А только лишь осколки того, истинного Разума. Ну, вот как кирпичи. По отдельности они, вроде, самодостаточные – тяжёлые, крепкие. Однако дом – это совокупность кирпичей, а не каждый поодиночке. Отдельный кирпич не понимает, что это такое – дом.

– Я тебе одну мудрую вещь скажу, – встрял Олег, – кирпич вообще ничего не соображает. Даже если им умную голову разбить.

– Так и я про то. Просто когда-то произошла катастрофа, и этот единый Разум…

– Всё, хватит мозг выносить, – решительно сказал Олег, – у нас сегодня праздник. Разрешается дуреть только от водки, а не от твоих сказок идиотских.

– Ну и пожалуйста, – надулся рыжий и поковылял за соседний столик.

Олег протянул стакан Одинцову:

– Давай, братище. За тебя. Честно говоря, я удивился, когда ты тоже в пехоту пошёл. Ты же не хотел категорически.

– Понимаешь, Олежка, мне вдруг стало так… не знаю. Стыдно, что ли. Или жалко.

– Кого? Того майора, что тебя тестировал?

– Всех. Вообще всех. Людей, зверей, камни, звёзды.

Олег почесал лоб:

– Ни хрена не врубился, но всё равно – восхищаюсь. Вот ты – настоящий штурмовик. Мне лишь бы с тобой вместе по выпуску попасть, в одно подразделение. Мы тогда таких дел наворочаем! Героями станем. Психов – перемочим. Всех!

– Ты не понял, брат. Психов мне жалко больше всего. Понимаешь, я чувствую – они ищут. И никак не могут найти. Они ведь никакого вреда не приносят никому, просто – идут. А их – огнемётами…

Сирена разорвала перепонки, Олег выронил стакан от неожиданности. Рупор под потолком гарнизонного кабака заревел:

– Боевая тревога! Нападение на периметр учебного центра! Всем немедленно прибыть в свои подразделения. Это – не учения. Боевая тревога!

* * *

– Оружие – к бою!

Защелкали присоединяемые магазины, загрохотали затворы.

Кто-то во второй шеренге объяснял вполголоса:

– Там райцентр, население – под сотню тысяч. Все снялись и попёрли. На Питер идут. Если мы их не остановим, то городу – кирдык.

– Да как остановим-то? Тупо патронов не хватит…

– Прекратить разговоры в строю!

Олег толкнул локтем, протянул сигарету:

– На, дёрни. По три тяжки.

Игорь затянулся, пряча огонёк в рукаве бушлата. Хмель уже почти выветрился, начала пробирать ночная сырость.

Ослепительная шпага прожектора прочертила верхушки деревьев. Потом опустилась ниже, заливая опушку мёртвым пламенем…

Шеренги вздохнули, качнулись:

– Идут…

Накатывались, как море, белое в свете прожекторов.

Кое-как одетые, безмолвные; шагали, покачиваясь, даже не жмурясь и не пытаясь прикрыть глаза.

Захлёбывались пулемёты на вышках, пустели магазины автоматов, расшивая ночь жалами трассеров.

А они шли. Переступая, а потом уже – перелезая через бесчисленных убитых.

Падали. Снова вставали. Не плача, не жалуясь – шли.

Молча.

Грохот выстрелов заложил уши, глаза стрелявших тоже стали мёртвыми, стеклянными. Кто-то кричал, перекосив рот. Кто-то выронил автомат и упал на колени, обхватив голову руками.

Передние психи упёрлись телами в колючую проволоку. Сзади давили; и передние, разрывая кожу и аорты о ржавый металл, заливались чёрной кровью. Опускались на колени, заваливались набок – и на их место приходили следующие.

Проволока заскрипела – и лопнула, как перетянутая гитарная струна. Всхлипнув, выскочили из земли колья.

– Отходим!

Ревя двигателями, лязгая гусеницами, рвали грунт бронетранспортёры. Пулемётные башни тыкались рыльцами пламегасителей, искали цели.

– Брат, ты куда?!

Одинцов уронил в грязь автомат – раскалённый ствол злобно зашипел в луже. Боль переполняла его. Сердце уже не могло – оно умерло тысячи раз за несколько последних минут.

Он шёл навстречу стреляющим, раскинув руки, как Сын Его на кресте – будто пытался принять все пули в себя, и кричал:

– Остановитесь! Хватит! Сколько можно?

Железные динозавры испуганно пятились и отворачивали смертоносные хоботы.

Свои замирали, увидев его. Бросали оружие.

А за ним, покачиваясь, шагали психи.

Нет.

Тоже – свои.

* * *

– И сегодня у нас в гостях – самый, пожалуй, популярный человек последней недели, профессор Туманов. Матвей Матвеевич.

– Да, голубушка, благодарю. Попробую кратко, мазками. Итак, наша Вселенная создана Разумом – и, увы, это единственное, по-настоящему мыслящее, что есть во Вселенной. Всё остальное, кроме него – просто материя. Более или менее живая, или совсем уж мёртвая и косная. Но – неспособная ни осознать себя, ни создать что-либо принципиально новое. Действующая, скажем так, строго в рамках установленных Разумом законов.

Нам не дано знать, что именно произошло два или три миллиона лет назад. Но Разум потерпел некую катастрофу, распался на множество составных частей. И, по неизвестной причине, это произошло в нашей Галактике, в нашей Солнечной системе. В северном полушарии.

– Планеты Земля?