Про звезду

– Голубушка, я бы не ограничивал проблему тремя последними годами, – профессор вальяжно откинулся в кресле и улыбнулся, – я бы сказал, что всё началось с массового проникновения интернета в нашу жизнь, а особенно – с увлечения социальными сетями. Это ведь спровоцировало формирование коллективного бессознательного на совершенно новом качественном уровне. Всё человечество вдруг превратилось в гигантскую коммуналку… Кстати, вы знаете, что такое «коммуналка»? Это когда на десять семей – общий унитаз, общая ванная, когда за картонными стенами соседи занимаются сексом или скандалят, и вы невольно становитесь участником чужой жизни. Когда на кухне кипит кастрюля с борщом, а в ней – украденная с соседской полки в холодильнике свёкла. Да ещё другая соседка, чокнутая бабушка, улучив момент, в этот борщ плюнула. Так что – никакой индивидуальности, знаете ли. Этакий человеческий муравейник. С приведёнными к среднему арифметическому эмоциями, мыслями, физиологическими процессами вплоть до менструальных циклов.

– Подождите, профессор, но ничего подобного нынешним случаям массового безумия тогда не случалось, не так ли?

– Если считать стартовой точкой странные болезненные сны и необычные расстройства психики, то отсчёт идёт примерно с четырнадцатого-пятнадцатого годов. А появление и небывалый коммерческий успех шлемов виртуальной реальности, или, как говорит молодёжь, вирлемов, несомненно, ускорило лавину. Правда, тут тоже многое не ясно. Практикующие вирлемы вовсе не обязательно заболевают. И, наоборот, в ряде случаев эпидемия начинается там, где эту дорогую игрушку и не видели. Возьмите ту же Африку. Хотя бы «синдром Моисея»

– А! Это в Алжире, да?

– Ну что вы, милочка, библейская история ничего не говорит об Алжире, – профессор осуждающе покачал головой, – это случилось в Египте, когда более миллиона человек пошли на северо-восток, бросились переплывать Красное море и практически все погибли. Тогда произошёл первый случай, а после него – множество повторений. И в Австралии, и на американском континенте. Таковое прискорбное явление имеет и второе название – «синдром леммингов».

– Да-да! – брюнетка скосила глаза в листок с текстом, – все мы знаем позицию учёных Йеллоустонского университета. Человечество достигло порога перенаселения, и включились защитные биологические механизмы, приводящие к массовым самоубийствам.

– Вовсе нет! – Туманов наклонился вперёд и замахал руками, – грубейшая ошибка. Люди не стремятся погибнуть. Они двигаются в совершенно определённом направлении. Просто если по пути вдруг оказывается море, река или ущелье – да, последствия фатальны. Но когда перед мигрирующими безопасная равнина – они преодолевают огромные расстояния иногда. И здесь только одно ограничение – границы, заслоны военных. Ну, и физические возможности человека, конечно. Идут, пока хватает сил. Идут и идут.

Дикторша отложила листок, удивлённо посмотрела на собеседника:

– Куда идут, Матвей Матвеевич?

– Отличный вопрос! Вот здесь и кроется сенсация!

Одинцов вздохнул:

– Олежка, тебе не надоело этот бред смотреть? Давай попросим на футбол переключить.

– Погоди!

На экране появилась карта мира. Профессор пояснял:

– Мы пренебрегли единичными случаями заболевания – они вообще не поддаются учёту и не носят системного характера. Определение «эпидемия» так же некорректно: люди не заражаются друг от друга, нет никакого инкубационного периода, просто в какой-то момент на какой-то территории все до одного человека одновременно становятся неадекватными. Смотрите, красным цветом обозначены районы массового помешательства. Видите, они разбросаны совершенно хаотично? Но! Случаи учащаются, три года назад – всего четыре, а с начала этого года – уже более тридцати. А вот сейчас. Видите стрелки? Это – направление миграций. Его не всегда можно точно определить, конечно. Но теперь, когда набран достаточный статистический материал, ошибок быть не может. Векторы движения сходятся в одном районе планеты.

– В каком… В каком же? – голос брюнетки сорвался от волнения.

– Смотрите сами.

Олег отвалил челюсть и выпучил глаза:

– Ого!

Игорь не выдержал, обернулся.

Красные стрелки со всего свихнувшегося земного шара сходились на его родном городе.

На Санкт-Петербурге.

* * *

Солнце, измученное долгой полярной зимой, с трудом вскарабкалось над тундрой – да так и застряло, отдуваясь.

По серым камням, по тёмным пятнам ягеля двигался живой ковёр, шурша миллионами лапок. Серые, пёстрые, белые спинки длиной в ладонь. Маленькие круглые уши.

Глаза, полные тоски.

Игорь сидел на холодном валуне у самого края обрыва, ждал.

Толстый пожилой лемминг поправил бабочку. Попросил:

– Спаси…