Проба пера. Сборник рассказов о детстве

— Сделано! — отмечая пункт в дневнике, маленькая Эли облегчённо вздохнула. Подарочных посылок и поздравительных писем было много. Как-никак канун Рождества, и желающих порадовать подарками или тёплыми словами было много. Каждый хотел изложить свои чувства или пожелание друзьям и родным на лист бумаги, завернуть в красочный конверт и отнести, идя по заснеженным улочкам, на городскую почту. Тот, кому был отправлен подарок, наверняка обрадуется. Даже если это обычное письмо, нежные строки оттуда останутся в его сердце, и в холодные дни будут греть своим теплом.

«Всегда приятно видеть улыбки на лицах других людей. Если у меня есть возможность осчастливить кого-то, я не упущу этого. Каждый, даже маленький, добрый поступок может осветить ярким светом чью-то жизнь. Слышишь, Эли, подари людям и этому миру свет своего сердца. Улыбнись…» — промелькнули в памяти девочки-почтальона слова старшей сестры. Они были сказаны далеко в прошлом, но вряд ли младшая сестра сможет их забыть. Улыбка её сестры, Шейли, озаряла своим светом жизнь каждого, кто мог её повстречать. Она была тёплой, в её глазах всегда была нежность и забота, а мягкие руки могли укрыть от этого полного жестокости и боли мира. Эли любила в детстве, сидя у камина, укутываться в тёплый шерстяной плед вместе с сестрой и слушать мамины рождественские истории. А потом складывать в корзинку угощения и разносить их по соседним домам. От тёплых воспоминаний улыбка расцвела на лице девочки, и она, несмотря на холод и усталость после работы, побежала по снежным дорожкам домой. По пути ей встречались праздничные ярмарки с красочными лотками, в которых продавались расписные игрушки и вкусные угощения.

Время уже позднее, и над головами прохожих зевак вовсю светили расписные фонари. Городские часы давно пробили семь вечера. В это время, несмотря на жгучий мороз, было много желающих понаблюдать за уличными артистами, певцами и танцорами. Эли любила наблюдать за тем, как другие совершали, казалось бы, невозможное. Чудесная музыка, энергичные танцы и интересные сценки — всё это полюбилось маленькой любопытной душе девочки. Но, к сожалению, от многих радостей пришлось отказаться из-за ежедневной работы. Разнос почты, продажа фирменных хлебных изделий в их семейной булочной лавке, уборка дома местной аристократки миссис Хилл и небольшая работа на городской фабрике не приносили больших денег, но это помогало оплачивать лечение Шейли. Некоторое время назад старшая дочь почувствовала сильное недомогание, и они немедленно обратились в местный госпиталь. Спустя какое-то время врачи поставили ей страшный диагноз — раком. Они всеми силами пытались ей помочь, но с каждым днём Шейли становилась всё слабее, чахла на глазах. И вот месяц декабрь, снежные деньки, канун Рождества она проводит лёжа в госпитале без шанса на счастливое будущее. Врачи дали ей примерный срок пять месяцев. Четыре месяца уже прошло, и счёт шёл на дни. Но даже в такой безвыходной ситуации Шейли продолжала улыбаться этому миру. Её непоколебимый оптимизм и уверенность в завтрашнем дне восхищали каждого, кто был с ней знаком. А маленькую Эли эти качества заставляли вставать изо дня в день на тяжёлую работу. И каждый раз, когда ей хотелось опустить руки, в её мыслях звучал голос сестры.

«Улыбайся и дари свет миру и тогда это вернётся к тебе вдвойне,» — повторяли одну и ту же фразу искусанные в кровь губы каждый раз, когда сил уже ни на что не хватало.

Шум вокруг всё не стихал, люди наслаждались сочельником. Мимо Эли с весёлыми криками и улыбками на лице пробежали две маленькие девочки лет 5–9.Они врезались в спины прохожих, лепетали скромные извинения и не переставали смеяться с огоньками в глазах. Одна из них, самая маленькая, поскользнулась на ступени и полетела лицом вниз. Но её спутница успела среагировать и быстро схватила маленькую девочку за руку и потянула на себя. Эли видела, как та, которая чуть не упала, нырнула в тёплые объятья своей спасительницы. Девочки повернулись в сторону, Эли и она смогла их рассмотреть. Характерные для юного возраста пухленькие щёчки покраснели от холода. Девочки были так похожи друг на друга. У обеих тёмные косы, голубые глаза и восторг во взгляде.

«Наверняка сёстры,» — сделала вывод Эли. Она помнила сочельники из детства. Они с сестрой до вечера играли в снегу и украшали двор снежными фигурами. А потом ходили всей семьёй на Рождественскую ярмарку, где раз в год могли попробовать разнообразные угощения. Шейли всегда выбирала поджаренные орешки в карамели, а маленькая Эли просила купить ей шоколад.