Проба сил

– Знаю. Но мы не дураки, чтобы расправлять крылья прямо во дворе и под крики караульных гордо парить над крышами. Можно проскользнуть к стене и выбраться тайно. Или воспользоваться любезным разрешением Рога и уйти открыто, а уже потом подняться в воздух.

– Рискованно, – нахмурился Ас. – За городом могут быть Твари, а лишний шум нам ни к чему. К тому же не это главное – Печать ты найдешь, я верю. Сегодня или завтра – не суть важно. А вот как быть дальше? Одной туда спускаться – глупо: без нас ты погибнешь, даже не дойдя до нее. Всех нас Лин не потянет: слишком большой вес. Даже если четверых он и поднимет, то далеко не унесет. Так что это не выход.

Я кивнула.

– Ты прав. Но тут мы целиком зависим от расположения Печати. Если она окажется недалеко от дороги, будет проще дойти до нее в течение дня, а уж потом прорубаться дальше. Если окажется между трактов, как в вилке, то можно попробовать определить кратчайшее расстояние и действовать, как в первом случае…

– А может, тебе и здесь поляну создать, как в Норе? – подал голос Гор.

– Опасно, – я покачала головой. – Теперь обо мне наверняка знают. Стоит только создать еще одну поляну с моим Знаком, как гости объявятся сразу. И мы не успеем ни уйти, ни подготовиться. А я после сна буду слаб, как котенок. Только приходи и бери голыми руками. Так что поляна отпадает. Еще варианты?

При слове «слаб» парни дернули уголками рта, обозначая улыбку, но смолчали. А мне просто не хотелось лишний раз рисковать – Дей и Рорн были слишком близко. Войти и поинтересоваться, что у нас за совет, могли в любой момент. И провоцировать их упоминанием о себе в женском роде мне казалось неразумным. Да и пусть народ привыкает говорить обо мне, как о парне: нам еще долго быть в одном отряде, пусть заранее учатся обращаться, как к Гаю, да и я начну легче откликаться на это имя.

Тени ненадолго задумались, прикидывая про себя варианты.

– А что, если нам снова их заманить? – предложил через минуту Ван. – Скажем, ты приоткроешь Знак, дождешься, пока Твари начнут выбираться из Харона, а потом Лин тебя подхватит и добросит к Печати?

– Возвращаемся к тому же вопросу: кто прикроет мне спину?

– Ну, я мог бы полететь с тобой.

– Уверен, что этого хватит? – с сомнением посмотрела я. – Не забывай: ты теперь человек. И раны твои так просто уже не закроются. А как только тебя выведут из игры, у меня уже не будет возможности взломать Печать. Тут нужны как минимум двое.

«Двоих я могу поднять, – неожиданно раздался в моей голове обеспокоенный голос шейри. – Но ненадолго. Минок на десять от силы».

«Я слышу, Лин. Но это все равно возвращает нас к Печати и заставляет отталкиваться от того, как далеко она стоит от дороги. Если близко, то нет проблем – добираемся днем по тракту, ищем подходящее место и, как только стемнеет, взлетаем».

«А если лететь не ночью, а днем?» – задумчиво предположил шейри.

– С ума сошел?! – дружно вскинулись парни. – Чтобы вас весь город увидел и по возвращении поднял на вилы?!

«Ну, можно же не возвращаться», – смутился Лин.

– А можно всю оставшуюся жизнь по пещерам прятаться, – буркнул Гор, негодующе отвернувшись. Однако я серьезно задумалась.

– Погодите-ка, – у меня в голове забрезжила новая идея. – А если так и сделать?

– Что-о-о?!!

– Да тихо вы, – замахала я руками на подскочивших со старых табуретов Теней. – Я не схожу с ума и не брежу. Подождите, дайте я поясню!

Мужчины скептически переглянулись.

– Это опасно, – проворчал Лок, отойдя к окну и встав рядом с Мейром.

– Слишком опасно для тебя, – подтвердил миррэ. – Днем увидят.

– Зато днем большинство Тварей спит, – возразила я. – Самые опасные из них и носа не смогут высунуть из своих нор.

Гор нахмурился.

– Возле Печати никакого солнца не будет. Забыла… тьфу!.. забыл, что было в прошлый раз?

– Нет. – Я нервно сцепила пальцы, при этом лихорадочно размышляя. – Там было много деревьев, листьев и веток. Особенно наверху. Лину пришлось все это проламывать собственным телом и раниться о шипы, чтобы меня не проткнуло. Как крылья не сломал – вообще ума не приложу…

– Вот именно! Печать укрыта от солнца так, что даже в полдень до нее не достает ни один лучик света. А Твари там – старшие, и живут спокойно лишь потому, что им ничего не грозит.

– Не грозит, пока там нет солнца!

– Да откуда ты его возьмешь?! – не сдержался Мейр и под одобрительное ворчание хварда стукнул кулаком по подоконнику.

Я усмехнулась.

– Взять-то как раз нетрудно: как только солнце окажется в зените и рухнет на ту часть Харона, нам достаточно просто раскрыть эти кроны, как верхний слой у пирога. Тогда и Печать, и Твари прочувствуют, каково это – быть тараканом на горячей сковородке.

– И как ты собираешься это сделать, интересно?!

– Очень просто: попрошу Лина дохнуть огнем. Полагаю, Харон, хоть и мертвый, все же не бессмертный. А от пожара ни одно дерево не застраховано. Тем более от пожара магического. Как считаете, он загорится?

Мужчины растерянно переглянулись.

– Поджечь его? – изумленно переспросил Ас. – Сверху?