Проба сил

Действительно, в окрестностях ничего, кроме густых лесов, не видно. Вдалеке, в двух десятках километров, есть небольшое поселение людей, деревенька, затерянная в джунглях, не более. После нескольких дней полета в спокойной обстановке мне тоже захотелось ступить на твердую землю. Небольшой песчаный пляж в излучине реки как раз подходил для этой цели. Не раздумывая, мы совершили посадку и вышли размяться. Каждый сразу же нашел себе дело. Торгон и Офель занялись костром, Павлик, Нано и Лианарий принялись испытывать свой "артефакт" в полевых, как выразился черт, условиях. Шарон во главе отряда эльфов отправился на охоту. Я подсказал ему, еде можно найти местного травоядного зверя, который вполне может послужить нам обедом. А я занялся "изучением" местных жителей. Обычные земледельцы, рыбаки и охотники. В этих местах, где мы расположились, они охотились на древесных вампиров, тех самых травоядных, добывать которых ушли эльфы. Такое грозное с виду название зверь получил из-за способа питания: двумя парами клыков, которые росли у них наподобие кусачек, он перекусывал стебель лианы и присасывался к ней, вытягивая питательные соки.

Примерно через час вернулись наши добытчики. Грязные, мокрые, злые и с проблемой. Дичь они, конечно же подстрелили, но один из охотников попал под выстрел самострела, который установили местные. Местное устройство для охоты парализовало жертву, так что обратно пришлось нести его на носилках. А на обратном пути умудрились провалиться в невесть откуда взявшееся болото. Вместо приготовления шашлыков пришлось заняться чисткой и приведением в чувство пострадавших эльфов. Как такое могло случиться? Эльфы – прирожденные охотники, жители леса и прекрасно владеющие его магией попались, как горожане на прогулке. Причем в самом лагере никаких эксцессов, даже мелких, не произошло. Единственное отличие, что пришло мне на ум, так это тот факт, что место нашей стоянки я прикрыл защитным пологом, наподобие того, что защищал дирижабль, а охотники находились за его пределами. Возможно, у местных сверхдержав есть некое оружие или средство, способное именно так влиять на незащищенных людей. В ответ на высказанную мной вслух эту мысль раздались дружные возгласы всей команды – такого просто не может быть.

– Не, ну ты сам трезво подумай,- сделал умозаключение Нано, уплетающий уже вторую порцию шашлыков,- ну кому может взбрести в голову ставить такую примочку, расходовать уйму сил, заранее зная, что ни на кого она не действует. А ждать залетных, типа нас, можно тысячелетиями – мир-то Брошенный, значит, закрытый.

– А если это кто-то когда-то сделал,- возразил я,- и воздействие было эффективным и на местных, а потом, когда нашли защиту, просто забыли убрать или некому было это сделать.

– Даже если так,- подключился Лианарий,- без подпитки все воздействие со временем сошло бы на нет и само разрушилось. Да и энергии на поддержание такого уровня заклинания надо бездонное море.

– Ну, с энергией-то у них как раз проблем нет, с такой-то технологией.

– И все равно – не имеет смысла, раз ни на кого не действует.

– Ладно, уговорили,- сдался я,- но как рабочую, пусть и глупую версию, отбрасывать полностью не стану. И на всякий случай – из-под защиты без моего ведома не выходить!

Споры и обсуждения по поводу прошедших событий и наших дальнейших действий не стихали до поздней ночи – спешить нам было не куда. Далеко за полночь все разбрелись по своим каютам… чтобы утром дружно вскочить и обнаружить диарею… у всех одновременно. Самым сообразительным оказался ангел, он просто навел свое исцеление на всех присутствовавших. Естественная мысль, что возникла у каждого из нас – шашлыки из древесного вампира, но Талим их не ел, он вообще не покидал дирижабля, но пробрало и его! Я, конечно, тут же вспомнил свое вчерашнее предположение. Нужно тщательно все исследовать, чтобы найти, как противостоять такому воздействию. Своим друзьям ничего говорить не стал, чтобы не разбудить их скептицизма по этому поводу.

* * *