Проба сил

А утечка только усиливалась, чем ближе мы подлетали, тем больше становился расход энергии. К счастью, критического уровня он не достиг даже в сильном приближении – для нас и стократное усиление не было бы смертельно опасным. Об этом я еще на Роннэале позаботился, планируя наш поход. Тревожил только непонятный механизм воздействия – очень избирательный и способный проникать сквозь защитные барьеры. И механизм этот был явно искусственного происхождения. Еще раз "покопавшись" в памяти ученого с островов, я выяснил, что именно здесь находится наиболее мощная аномальная зона. И пропадает не только связь, но и экспедиции, неоднократно направленные в эти места. И объяснения этому феномену до сих пор не найдено. Мм… да… весьма не информативно. Пришлось вновь действовать самому: через Ауру мира вычислять принцип воздействия и придумывать защиту. Как всякий землянин, я надеялся обойтись без напряжения ума, но местные знали и могли еще меньше. Результат моих поисков привел к снижению расхода энергии, но только в Роннэальксих накопителях, а вот местные опустели и наполнить их, или даже просто слегка пополнить, мне никак не удавалось – они мгновенно теряли весь свой запас.

Рано утром, едва светило окрасило вершины гор светом, мы влетели в ущелье, предварительно снизив скорость до минимума. Извилистый тоннель, по дну которого протекала бурная горная река, ограничивали отвесные стены из камня, в верхней части переходящего в ледяные наросты. Время от времени то тут, то там такой нарост вдруг срывался и ужасающим грохотом падал вниз. Одно из таких падений защита дирижабля отклонила, поскольку целая скала льда и спрессованного снега рухнула прямо на нас. И с этого момента бомбардировка ущелья усилилась, так что мы были вынуждены подняться выше. Хотя никакого магически активного слежения не было видно, я был уверен – это работает некая система защиты границ. Вот только чьих? Разум впереди присутствовал, там точно были люди, но уж очень не похожие на типичных представителей Мира, с кем нам довелось пообщаться. Быстрое сканирование принесло известие, что нас ждут. Не видят, не знают кто мы, но ждут, причем именно нас. Люди, что находились впереди, все были магами. Такого количества владеющих Даром в одном месте я еще не видел. И магия их была… обычная, никаких технических устройств местного производства я не обнаружил.

По ущелью мы летели до темноты. Как всегда в горах, вечер наступил резко, без переходов – как будто кто-то выключил свет. И буквально через два поворота мы выплыли из ущелья. Плутать в темноте мы не стали, решив здесь дождаться утра. И как раз к рассвету, по моим сведениям, сюда должны были прийти местные жители. Пока появилось свободное время, я занялся более тщательным исследованием этих мест, что так резко контрастируют с остальным Миром.

* * *

Приверженцы Истинной Силы, именно так называли себя местные жители. В эти горные долины, естественным образом изолированные от остальной части планеты, их предки перебрались много тысяч лет назад, когда прогресс технической магии только-только начал свой триумфальный поход по Миру. Вначале это было что-то вроде уединенной секты, проповедовавшей развитие Дара в человеке и основы, как они говорили "чистой магии". Позже был период гонений, когда они были вынуждены тщательно скрываться от всего мира. Именно тогда и была ими создана вот такая защита, которая мгновенно разряжала любой накопитель энергии. Для техномагии это опасно, а для хозяев долин – нет, поскольку здесь использовался только внутренний ресурс человека, его естественная сила. Постепенно, по мере развития цивилизации, о них просто забыли. И теперь во всем мире это место считалось какой-то особой аномальной зоной. Ну и знали, конечно, что там живут какие-то сумасшедшие не от мира сего люди.

Здесь, в этих долинах, сохранилась даже религия. Бог Силы Света – Свет, именно ему были посвящены храмы. Странные, на мой взгляд, сооружения. Смесь минарета и… вокзала, причем железнодорожного. "Путь Света" – перед входом была конструкция, очень напоминавшая мне обыкновенное полотно: рельсы и шпалы. Есть у них и особые маги, я бы назвал их ясновидящими. Именно такой старец и предсказал наше появление. Нормальный (для пророка) – он так все туманно описал, но дату и точку назвал, посему делегация местных жителей уже выдвинулась в нашу сторону.

– Ждем гостей,- подвел я итог моего рассказа,- к рассвету будут. Искать будут нас, "невидимых посланников чужемирья".

– Нормальный у них пророк,- резюмировал черт,- туману напустил немеряно. Ну понятно, он ясновидец – сам не всегда понимает, что говорит. А ты, Лерыч, сразу-то, как мы приехали, почему их не поймал?

– Так тут столько всего намешано,- оправдывался я, – и не поймешь, где искать. Да еще их помехи. Но мы защиту прошли. Талим, именно против местных техномагических устройств она и предназначена, наша справилась, такого они просто не ожидали.