Проба сил

Дальше разговор пошел более непринужденный, к чему располагало прекрасное ледорийское вино, как и обилие мяса и овощей на импровизированном столе. Обед плавно перетекал в ужин, разговоры все не смолкали. Такую паузу задумал Танцор, когда встретил островитянина, нужно было тщательно его проверить. Ксант прекрасно справлялся со своей ролью, а новый знакомец ни разу не ошибся, о чем бы его не спрашивали якобы случайно. Похоже, он действительно тот, за кого себя выдает.

– Следопыт,- маг подключился к разговору,- а кто будет дипломом руководить?

– Какой-то Изверген.

– Ничего себе, какой-то! Это один из сильнейших магов королевства! А ты откуда его знаешь?

– Да я не знаком с ним, это мой наставник его друг, вот он и договорился. Я даже не знаю, где его в том Каотре искать. Есть только рекомендательное письмо и все.

– А ты знаешь, откуда он имя такое получил? Он умеет вызывать извержение вулкана где захочет, хоть на дне морском!- старший рыцарь ударил себя кулаком в грудь,- Я с ним вторую демонскую служил. Ух и было же там! Завалила бы нас нечисть поганая, если бы не он. Вот только совет тебе – никогда не называй его Извергом. Пунктик у него насчет этого. Если захочет – сам расскажет, мое дело предупредить. А найти – найдешь, мимо не пройдешь!

Новичка хотя и приняли в отряде, но полностью не доверяли, поэтому по ночам он не стоял на посту, а услуги свои предлагал. Просто как-то странно было встретить в таком полном опасностей месте одинокого путешественника, который шел туда же, куда и они и искал того самого человека, к которому они направлялись. Совпадение? Ну, в прочем, в Истинных мирах всегда так – и друг и враг окажутся именно там, где нужно. Только ты распознай, кто есть кто, боги и Демиург любят загадывать загадки.

Дальнейший путь прошел без осложнений, тем более, что Танцор не мог выдать первому встречному цель их поездки именно через эти земли, а не по проторенным трактам. А Следопыт все рассказывал и показывал, именно то, что интересовало мага, в том числе и тот факт, что обходя разбойников, которых позже Танцор убил, островитянин наткнулся в заросшей балке на точно такие же мумии двух оленей и медведя. С самим-то Следопытом все вроде понятно, просто над неосведомленным гостем кто-то в таверне неудачно подшутил, указав этот путь, как самый короткий и безопасный. Но настороженность оставалась. Ну и свой замечательный лук новый знакомый на следующий же день продемонстрировал, подстрелив оленя на расстоянии в почти три полета стрелы. Причем выстрел был очень точный, чем и заслужил дополнительные баллы доверия у рыцарей.

* * *

На четвертый день после той самой встречи, отряд, три часа поплутав по звериным тропам, вышел на широкий тракт в нескольких милях от Каотра. В обе стороны то и дело встречались караваны торговцев и одинокие телеги крестьян. Одни спешили в город, чтобы продать товар, другие уезжали. Наши путники пустили лошадей крупной рысью, обгоняя прочих. И люди и кони истосковались по достижениям цивилизации, которые уже маячили впереди в виде стен и башен крупнейшего приграничного города-крепости.

В центральных воротах царила суматоха и давка – стражники и дежурный маг проверяли абсолютно всех, но для специальных людей существовала еще и боковая калитка, где можно было пройти, предъявив нужные документы, и, естественно, без гужевых повозок – в узкие двери едва проходил конь в поводу. Документы отряда вызвали уважение у охраны, если не считать того, что все были друг другу знакомы. Да и Следопыт прошел без каких-либо проволочек.

– Танцор,- обратился островитянин, с которым уже весь отряд был на "ты",- рукой хоть махни, куда мне коня рулить.

– Езжай прямо, увидишь магистрат, самое высокое здание, там флаги, не ошибешься, а слева от него будет башня. Тебе – туда.

– Слышь, Следопыт,- сказал напоследок Ксант,- если что, мы будем в таверне "У Джоса Дармоеда", если есть желание, приходи, рад буду.

Каждый разъехался по своим делам, хотя Танцор спешил именно к Извергену, решил свое инкогнито не раскрывать, а с дядей он и вечером дома у него сможет спокойно поговорить, без лишних свидетелей.

Глава 2. Шпионские технологии.

Одинокий всадник с мечом в заплечных ножнах и эльфийским луком у седла у всех местных жителей и гостей вызывал живой интерес. Такое ценное оружие, что наперечет во всех державах, и выставлял напоказ. Несколько специалистов "ночного топора", как себя называли местные урки, неотступно следовали за ним, надеясь на быструю и весьма богатую наживу. Но все, включая воров, резко потеряли интерес к чужеземцу, когда тот постучал в ворота башни архимага, и ему открыли после не длительных переговоров. Вот уж с кем никто не хотел ссориться, так это с хозяином башни, что была единственным зданием в городе, которое возвышалось не только над магистратом, но и над крепостной стеной – его уважали все, вне зависимости от того, с какой стороны и какого конкретно закона они находились.

– Могу я видеть уважаемого Извергена,- спросил покрытый пылью человек.