Проба сил

– В дядюшкиной книге об этом не было написано не слова, но я в библиотеке Ледосска читал другой трактат. Там как раз боевые характеристики описывались. Честно, я тогда значения не придал, думал – вымыслы все это, не может быть. А как оказалось – правда. И два кмара – это так называемые телохранители. Кентавроид в момент опасности способен вызвать двоих. Так и случилось.

– Блин, а я об этом только сейчас узнаю. Что раньше-то молчал, по-другому бы сделали и наши не пострадали бы.

– Нельзя было, гриф "секретно".

– Чтоб вас с вашей секретностью!

К вечеру вернулись посланные за подводами и было решено, не смотря на сгущающиеся сумерки, выступить навстречу целителям из Каотра, поскольку маги боялись присутствия яда в ранах рыцарей. Да и их состояние не улучшалось, бойцы оставались в состоянии комы. По ухабистой проселочной дороге на телегах без рессор везти тяжелораненых – не лучший способ поправить здоровье больных, поэтому после полуночи отряд был вынужден сделать привал, чтобы дать отдых и сменить повязки.

* * *

В мерцающем свете тлеющего костра сидели несколько человек и тихо, в полголоса, мирно разговаривали.

– Следопыт,- спросил Назор,- а вот имя у меча твоего какое?

– Не понял?

– Ну, все настоящие магические мечи имена имеют, как люди. Это, говорят, дополнительную силу им дает. Я вот заметил, что ты демона того только чуть-чуть и задел-то, а тот – бах, и в дым. Меч-то у тебя не просто гномий, а замагиченный.

– Да я как-то про это и не думал. Меч и меч.

– А давай прямо сейчас ему придумаем имя. Ну, например, Погибель Демона или Демонский Убийца. Я ритуал имени знаю, проведем по всем правилам и он у тебя еще сильнее будет.

– Назор,- включился в разговор Танцор,- это все ваши выдумки досужие, напридумали, чтобы нагнать туману побольше. Имя придумывают те, кто хочет, чтобы менестрели о них баллады складывали и в тавернах распевали. Меня больше раненые беспокоят. Мы ничем помочь не можем, а в сознание они не приходят.

– Что, думаешь яд какой-то?

– Да кто этих демонов знает, все может быть. Тут целители нужны, чем быстрее, тем лучше.

– А вот интересно, зачем им маги-то нужны,- спросил Назор,- своих нету, что ли?

– Это их вторичная задача, попутно, так сказать. Основное – сеять смуту. Если бы не демоны, мы не смогли бы понять, откуда это. Нужно быстро доставить все наши трофеи в Каотр, там специалисты вытянут всю информацию. Правда, я сомневаюсь, что рядовому наемнику, пусть и командиру, все секреты известны. Колдуны очень любят использовать втемную. Да и кетавроида, хоть и говорят, что разумный, вряд ли допросят. Слишком уж он не человеческий.

– Да уж,- рыцарь поежился,- не хотел бы я с армией таких встретиться на поле боя.

– Это еще что, эти так себе, а вот старшие демоны, так там и маг не с каждым совладает.

– Танцор, а вот ты видал таких, бился с ними?

– Нет, последняя заварушка была, когда я только в академию поступать думал. Все больше по книжкам, да ректор наш рассказывал, он тогда как раз на границе с Халифами служил. Досталось в тот раз нашим. Халиф Храмор смог как-то Печать Забвения обойти, у него в войске почти сотня рыцарей смерти была, это не считая прочей мелочи, вроде этих, что у нас. Армия его в тот раз почти всю южную провинцию опустошила, пока мы им отпор дать сумели.

– Дикие они все там. Постоянно друг с другом воюют, на нас набеги. И рабство у них узаконено. Таким только дай волю, все порушат.

* * *

Оставив раненых товарищей на попечение целителей, отряд специального назначения, не жалея лошадей, устремился в Каотр.

– Молодцы,- Изверген буквально сиял от удовольствия,- все сделали, как надо. А то эти хлыщи столичные еще посмели мне не верить, когда я говорил, что тут демонами пахнет.

– Дядюшка,- Танцор был предельно строг, насколько это дозволялось в отношении к старшим,- мы многое не знали и едва не поплатились жизнями за это. Ты мог бы и подробнее нас информировать, с кем дело иметь предстоит.