Пробежка ввысь

- М-м-м, доброе утро – так и не вспомнив имя, поздоровался Джефф. – Скажи: управляющий у себя.

- Господин Джо, вы наверно ничего не знаете? – у мулата блестели глаза.

- Нет. А что случилось?

- Управляющий погиб в автокатастрофе. Сегодня ночью. Машина сорвалась в озеро. – Мулат заплакал. - Вместе с ним погибло всё его благородное семейство.

- Кретин… – посылая проклятия Максу, процедил Джефф.

- Что вы сказали?

- Я сказал: мне очень жаль…

Джефф уставился в одну точку: то ли собирался с мыслями, то ли изображал минуту скорби.

В коридоре затихал шорох его шагов, оттолкнувшись от тишины отзвук, постепенно усиливался, будто заново набирался ход. Постепенно, шаг за шагом. Затем быстрее, еще быстрее, переходя на бег. Джефф бежал сломя голову и не жалея сил, бежал на ипподром, чтобы сделать главную в жизни ставку.

На ипподроме царил обычный ажиотаж. В толпе шныряли специально подготовленные зазывалы, которые только что, на глазах у всех, не отходя от кассы, сорвали приличный куш. Попадая под гипноз бешеных сумм, праздный зевака, случайно оказавшись здесь, выворачивал карманы и делал ставки. Проигрывал и заново ставил. До тех пор пока не спускал последние деньги.

Джефф полюбопытствовал у зазывал на кого сегодня лучше ставить. Те не были оригинальны и предлагали обратить внимание на Фаворита, который, правда, последнее время валял дурака, под присмотром своего жокея. Но сейчас в тотализаторе он безусловный фаворит, да и жокей его ходит с хитрецой в глазах, впрочем, разобраться во всех хитросплетениях невозможно.

Джефф подошёл к кассе и выложил кругленькую сумму, сделав самую странную ставку в жизни, потому что поставил не на Фаворита, а на явного аутсайдера.

В толпе мелькнула знакомая фигура. Навстречу Джеффу шёл Макс.

- Привет Евгений, - поздоровался Макс. – Пойдём, я заказал столик.

- Сейчас, - отводя собеседника в сторону, сказал Джефф. - Кретин!! - хватая Макса за грудки и прижимая к стене, закричал Макс. – Ты что натворил?! Я же тебя просил придумать что-то цивилизованное!

- Откуда я знал, что он повезёт всё свое семейство, - было видно, что Макс обиделся. – Ты лучше о себе подумай. Случилось такое!

- Ну что, что случилось?! – возмущался Джефф.

- Два чиновника явились с повинной и выложили всё. Ты понимаешь всё, до копейки. – Макс отошёл в сторону. – В том числе счета в твоём банке.

- Что? – Джефф испытующе посмотрел на Макса. - Этого не может быть! Зачем?

- Не знаю, - Макс пожал плечами. – Мне сообщили. Кто-то наверху пустил утку, что всех чиновников пропустят через детектор лжи.

- Ха-ха-ха, - засмеялся Джефф. – Вот козлы…

Людской поток стремился к кассам, чтобы сделать новые ставки, Фаворит сегодня опять проиграл.

 -Кто выиграл? – спросил Джефф.

- Какой-то Хинтербруг, - ответил кто-то. – Аутсайдер.

Расталкивая толпу, Джефф рванул к выходу сквозь людской напор, будто командир, который подвигом вчерашних дней пытается вдохновить отступающее войско.

Макс замер и моргает глазами, будто фотограф дилетант фокусирует любое движение Джеффа. Кадр, за кадром. Щёлк: вот он бьёт кого-то в челюсть. Щёлк: вот он отталкивает сразу троих. Щёлк: пятеро остаются в дураках, а Джефф на коне. Щёлк: Джефф улыбается, он уходит.

- Джефф, лучше иди пешком, - шепчет Макс и закрывает глаза.

Но водитель уже запустил двигатель и открыл дверь. Добро пожаловать господин Джо, простите, господин Джефф, извините, конечно же, господин Джордж.

И господин Евгений садится в машину…

ВЛЮБЛЁННЫЙ КРИТИК

Критики - это люди, потерпевшие неудачу в литературе и искусстве

Б. Дизраэли