Пробки на дорогах

Так как Ранеткин в фойе пересказал мне добрую половину своего доклада, я его слушал не очень внимательно. Мне хотелось дождаться только того момента, когда он перейдёт от теории к практике: расскажет, как же можно применить всю его мудреную солюстику к решению проблем пробок и загрязнения воздуха. Когда слушаешь второй раз заумный рассказ, невольно тянет в сон. Я изо всех сил таращил глаза, по-видимому, выглядя очень глупо со стороны, тайком щипал себя за руку, тёр переносицу под очками, но дремотное состояние меня просто одолевало.

Чувствуя, что докладу не будет конца, я, неловко улыбаясь и рассыпая извинения, пробрался к проходу, покинул зал и направился к выходу из Дома культуры, чтобы постоять на воздухе и немного проветриться. Позавидовав вахтёру, который дремал, никого не стесняясь, я вышел на улицу и остолбенел. Передо мной должна была открыться панорама шумного проспекта Мира с его трамвайными путями, троллейбусными линиями и вечными пробками. Однако увидел я перед собой тихий парк с парочками на скамеечках, шумными детишками и собачниками со своими питомцами на поводках. Я забежал внутрь Дома культуры и хотел растолкать вахтёра, чтобы узнать, куда могла деться целая улица. Но тот, не просыпаясь, только пожевал губами и пробормотал что-то похожее на «а пошли вы все куда подальше со своими симпозиумами».

О пропаже проспекта можно было попробовать узнать у коллег-«прогульщиков», меряющих шагами холл Дома культуры, но я испугался, что меня примут за сумасшедшего. Поэтому я выскользнул из здания и зашагал по аллее сквера. У какой-то женщины я спросил, как пройти к проспекту Мира, но она вместо ответа отбежала на безопасное расстояние и быстро пошла прочь, опасливо косясь на меня через плечо. После такого я не осмелился осведомляться о пропавшей улице у других прохожих. Увидев небольшое летнее кафе, я решил сделать передышку, попить кофе и спокойно всё обдумать.

— Чего запыхался? — нелюбезно спросила меня дородная продавщица, разводя для меня в пластмассовом стаканчике бурду «три в одном». — Жесткострукт, что ли?

Вопрос был непонятен, поэтому я растерянно пожал плечами. Продавщица подозрительно оглядела меня с головы до ног.

— Или ты всё-таки из эковариалов? — продолжила она свой странный допрос.

— В какой-то мере, — туманно ответил я, усиленно соображая, о чём это она ведёт речь.

— Ну-ка, тогда экольни чего-нибудь! — потребовала она.

«Экольнуть» я ничего не смог. Продавщица побагровела:

— Жесткачей я не обслуживаю! Иди отсюда, твердый! Что ты за мужик: денег на вариалон не хватает! Откуда только берутся такие немощные!

Я почти бегом удалился от летнего кафе с душевнобольной продавщицей. Берут же таких ненормальных на работу! Хотя в глубине души меня терзала мысль, что у меня у самого что-то не в порядке с головой. Пропажа проспекта, нелепые вопросы продавщицы… Мои внутренние терзания усилил увиденный рекламный щит с изображённым мускулистым суперменом с какой-то коробочкой в руке, надписью «Хочешь быть таким, как он? Принимай вариалон!» и мелким текстом внизу щита с номерами сертификатов, предупреждением о консультации врача и прочей чепухи.

Одолеваемый пессимистичными мыслями о возможной шизофрении или какого-нибудь другого психического отклонения, я чуть не лбом упёрся в небольшой магазин с вывеской «Книгомания». В мою, вероятно, больную голову пришла удивительно здравая мысль: пролистать несколько книг и проверить, не покажутся ли мне странными тексты. Человек я начитанный, «неполадки» в текстах знакомых мне книг сразу увижу. А там можно и выводы делать.

Брякнув входным колокольчиком, я зашёл в магазин, огляделся и прямиком направился к полкам с классикой. Выбрав «Поднятую целину» Шолохова, я открыл толстый том на середине и погрузился в чтение. Через минуту я захлопнул книгу, чтобы отдышаться! Так и есть, с головой плохо: в книге описывалось, как товарищи Давыдов и Нагульнов организовали фермерское хозяйство и упорным трудом доказывали тупым колхозникам, что частная собственность на землю гораздо лучше общественной. Может, это просто очередной римейк на известную книгу? Сейчас много таких «продолжателей» развелось…

Заметив мою удручённую физиономию, ко мне направилась шустрая девушка, продавец-консультант.

— Вам что-нибудь подсказать? — произнесла она стандартную фразу, широко и фальшиво улыбаясь.

Я молча протянул ей книгу, изобразив лицом вопрос. Она с недоумением приняла её от меня, повертела в руках и зачем-то понюхала обложку.

— Вас что-то не устраивает? — спросила она с тревогой.

— Меня содержание этой книги не устраивает. Написано: «Поднятая целина» Шолохова, а внутри какая-то муть! — возмутился я, с напряжением ожидая от неё ответа. Ведь от этого ответа зависело многое: или мне возвращаться в конференц-зал, или прямиком отправляться к психиатру.

Она открыла книгу так же на середине и вслух прочла несколько предложений о том, как эльфийская принцесса Лушка соблазняла странствующего мага Давыдова.

— Я не поняла, что вас не устраивает? Вполне нормальный текст! — рассердилась продавщица, перестав дежурно улыбаться.