Проблема выбора

Осторожно потянув дверь, я открыла ее – не заскрипело, спасибо богам. Оглянулась в камеру – вроде бы ничего не забыла – и вышла в коридорчик. Здесь окон не было, единственным источником света был призрак, и я порадовалась, что сообразила заранее достать флакончик с взрывчатым веществом. Дюжина ступенек вверх, и я уперлась в дверь, родную сестру той, которую только что закрыла за собой.

– Значит, говорите, засов… – пробормотала, ощупывая дверную коробку. – Фор, где примерно, покажете? Ага, спасибо…

Я воткнула сюрикен в дверь над местом, куда упирался призрачный палец, и привязала к нему шнурок, сплетенный из нескольких выдернутых из рубашки ниток. Потом аккуратно обвязала этим шнурком горлышко флакона и, не дыша, открыла пробку. Еще одна веревочка была назначена на роль фитиля, я подожгла его второй из остававшихся у меня спичек, и теперь могла только молиться Локи, чтобы он не погасил огонек.

Из подвала мне показалось, что взрыв прозвучал не так и громко, но, когда я выскочила в коридорчик, на верхней ступеньке лестницы стоял здоровенный мужик, видимо, один из охранников. Я потянула из кармана утяжеленный сюрикен, но в этот момент гора мышц с грохотом обрушилась вниз по ступенькам. Когда я подошла, он уже не дышал.

– Шею сломал? А второй спит, – сообщил появившийся в дверном проеме призрак.

Да, оставшийся в живых охранник и в самом деле дрых беспробудно, завалившись на подобие лежанки. Я обшарила его карманы, но ключей от наручников или ошейника не нашла. Да и странно было бы, если они оказались бы так близко… Зато в кармане нашлось мое кольцо и кошелек, которые я тут же и извлекла.

– Гюнтер, без магии я не смогу вас перепривязать к чему бы то ни было, – сообщила я призраку то, о чем он и сам догадывался. – Но без вашего на то желания никто ведь вас не увидит? Вот и хорошо. Тогда я сейчас постараюсь как можно быстрее добраться до помощи. А вы быстро решайте, привязать вас к какому-то предмету, принадлежащему королю или мне?

Призрак заколыхался так, что я подумала, будто он дрожит от холода, но нет, это был смех.

– Вопрос в том, что хуже, – сказал он наконец. – Пожалуй, пусть это будет вещь, принадлежащая его величеству. Как-то я к нему привык…

Не знаю уж, помогла ли в самом деле молитва Локи или просто исчерпался котелок с неприятностями на сегодня, но из проклятого особняка я выбралась без приключений и до границы Белого города добежала в момент. Куртка прикрывала браслеты, с вешалки у выхода я прихватила что-то вроде шейного платка, но все равно выглядела очень странно. Настолько, что прекрасно знающий меня дежурный офицер у дверей Службы магбезопасности впустить внутрь просто отказался, вызвал Равашаля.

С каменным лицом мой начальник кивнул, разрешая вход, провел меня по коридорам до своего кабинета и только там упал в кресло и расхохотался.

– Прости, Лавиния, но уж кого-кого, а тебя в таком виде я никак не ожидал!

– Лучше найди какую-нибудь Темным проклятую отмычку, – огрызнулась я, разматывая тряпку на шее. – И дай мне коммуникатор, надо связаться с Грунгахом. Все очень серьезно.

Через пятнадцать минут отмычка была найдена, через полчаса я вернулась в кабинет главы Службы, успевшая принять душ и переодеться и при этом злая как шершень. Увидев меня, Равашаль и орк переглянулись, и шеф мягко спросил:

– Тебе вина или аквавиты?

– Мне топор. И желательно тупой! – буркнула я в ответ. – Вино буду пить, когда дело закончим. Значит, так: пяток дуболомов из Серебряной бригады отправь по адресу улица Рамбюто, дом три. Вязать всех, кого найдут, засесть в доме и ждать, кто еще появится. Грунгах, ты принес?..

В ответ орк протянул мне золотой, явно мужской перстень с крупным черным опалом.

– Его величество лично выбрал, – пояснил он.

– Хорошо. Теперь дайте мне кто-нибудь коммуникатор и найдите номер Анри де Буа-Траси!

Потихоньку злость моя остывала, и к тому моменту, когда безмолвный Равашаль дал мне аппарат, на экране которого маячила обеспокоенная физиономия Анри, мне уже не хотелось убивать всех подряд. Можно было перейти на выборочную чистку.

– Траси, слушай внимательно и не задавай лишних вопросов. На бал вы идете вдвоем с Валери. Там внимательно смотреть на всех появившихся фигуранток… тьфу, невест! Плюс особое внимание обратить на пятерых членов Государственного совета: де Вилье, Луанне, Трейстон, де Нарваль, де ла Жантий. Отмечать контакты и вообще – поглядеть повнимательнее. Понятно?

– Да, госпожа профессор.

– Отлично. Завтра утром в одиннадцать быть у меня.

– Да, госпожа профессор! А можно хотя бы в двенадцать?

– Тьма с тобой. Можно! – И я отключилась.

– Интересно, – меланхолически поинтересовался Равашаль, забирая у меня аппарат, – как они вдвоем проследят за десятком, как ты выразилась, фигурантов?

Ответила я набором ругательств, после чего уже спокойно добавила:

– Я нашла Форарльберга.

– Живым?

– Нет. Но если бы не он, я бы и по сию минуту сидела в подвале, словно какая-нибудь шантрапа!

Эти двое обменялись взглядами, и я опять начала заводиться.