Проблема выбора

На самом деле я давно уже нашла взглядом почти всех действующих лиц заключительной части нашей сказки. Ну сказки же заканчиваются свадьбой?

Вон прямо напротив меня – цвет синий с золотом и герб с разрушенной башней и крылом. Граф ла Мезьер и его Симона. Интересно, пахнет ли до сих пор у них в поместье гарью?

Чуть правее и ниже – лиловый с бледно-зеленым, герб – конь, вставший на дыбы, плюс обрамление щита из виноградных ветвей. Скавуа де Рикар. Рядом с Франсуазой сидит мачеха и… ну, видимо, его надо считать сводным братом, дамы улыбаются. Хорошо, значит, проблемы ликвидированы.

Если вытянуть шею и посмотреть на королевскую ложу, то справа от нее можно разглядеть белый, зеленый и золотой цвета. Герб отсюда не виден, но я и так знаю, что это мантикора. Герцог де Немур с семейством.

Не вижу д’Альбонов, не вижу Орелье, но это не проблема, главное, чтобы их всех увидел Гарланкер.

Увидел и написал.

К концу второго дня я начала волноваться: ни мне, ни студентам не удалось найти на ипподроме шевалье д’Альбона и Адалаис. Но, помнится, шевалье мне твердо обещал привезти сюда дочь. Что-то случилось? Если завтра не появятся, придется связываться с коллегами в Авиньоне и просить проверить, кое-что они мне задолжали за бронзовую кошку.

Возможно, кому-то покажется странным, что мы рассчитывали увидеть кого-то на волнующихся трибунах среди четырех с лишним тысяч зрителей, но вот это-то не проблема: магический поиск, усиленное зрение, некоторые другие способы…

И все же, куда делась семья д’Альбон?

Ответ на этот вопрос нашелся на третий день соревнований, точнее, незадолго до их начала. Я – человек не азартный, вернее, мой азарт проявляется в иной сфере. Поэтому в первой половине дня я решила пройтись по берегу, подышать океанским воздухом, подумать…

Отлив обнажил мелкий серо-золотистый песок, оставил ракушки, небольшие лужицы, в некоторых трепыхались рыбки. Я шла вдоль кромки воды, зачерпывая босыми ногами мокрый песок, когда за спиной закричали:

– Смотри, смотри, какая красавица!

Дернувшись – странно как-то вот так орать во всю глотку о женщине, – я обернулась.

Речь шла о яхте. Но она и в самом деле была хороша, словно юная невеста или летящая чайка. Изящные обводы, легкий силуэт, кажется, чуть сильнее ветер – и команда поднимет ее к облакам.

Кстати, о команде: вглядевшись получше, – я даже усилила зрение магически, чтобы не ошибиться, – разглядела среди пятерых загорелых хохочущих яхтсменов потерявшуюся девушку. Так вот почему Адалаис не было на трибунах! Конечно же, завтра день регаты, и шкиперы гоняют их всех на тренировках с утра до вечера.

Ну что же, прекрасно, теперь Гарланкер сможет написать последний, седьмой портрет…

Глава 12

В приемной его величества теперь было два личных секретаря, живой и призрачный. Один сидел за столом и вносил исправления в какой-то текст на компьютере, второй висел у него над плечом и педантично проверял.

– Добрый день! – поздоровалась я.

– Госпожа Редфилд! – вскочил материальный секретарь Кристиан Марсалье. – Пожалуйста, подождите несколько минут, у его величества совещание.

– Не вопрос! – махнула я рукой. – Как у вас тут весело стало!

– Ну что ты, – усмехнулся призрак. – Весело бывает, когда какая-нибудь дама заходит или кто-то из провинции, еще не знающий о моем присутствии.

– Ты же можешь скрыться с глаз? – немного удивилась я.

– Скрыться? И испортить все удовольствие? – Форарльберг был удивлен куда больше.

– Я давно подозревала, что пребывание в нематериальной форме сильно растормаживает… А некоторым даже портит характер!

Ответить он не успел, поскольку послышались голоса, и из кабинета стали выходить участники совещания. Со многими я была знакома, как, например, с главой стражи Галлии или государственным казначеем, других знала в лицо. Неизвестным мне был лишь один эльф, вышедший последним.

К чести совещавшихся, на призрак они обратили столько же внимания, сколько и на Марсалье.

Форарльберг скользнул в кабинет, а я спросила:

– Кристиан, это кто был?

– Личный контролер его величества. В настоящее время занимается Госсоветом.

– Эльф?

– Гражданство Галлии.

– Как интересно… Откуда он взялся?

Ответить Марсалье не успел, поскольку вернувшийся Фор сказал мне:

– Проходи!

Его величество Луи XI сидел не за столом, а на удобном диване, и на журнальном столике перед ним стояла чашка кофе, рюмка келимаса и кофейник.

– Добрый день, ваше величество. – Я слегка поклонилась.

– Госпожа Редфилд, рад вашему возвращению! Что-то вы задержались в Довиле… – усмехнулся он. – Кофе хотите?

– Спасибо, нет. А задержалась я по двум причинам: во-первых, выполняла ваше поручение, во-вторых, завершила расследование внезапно свалившегося мне в руки дела.

– Это интересно. О расследовании расскажете позже, а сейчас мне хотелось бы услышать, на какой стадии… э-э-э… выполнение поручения. Помнится, мы остановились на том, что к списку кое-кто желал добавить одиннадцатую кандидатуру.

– Да, ваше величество. По различным причинам список был мною сокращен до пяти кандидатур.

– Много. Я надеялся, что останется две или три.