Проблемное наследство, или Невеста в подарок

- А не сходить ли вам к Кларе и Киаре, мисс Хлоя? - резко захлопнув книгу, хмуро спросила леди Фламар, о которой я даже забыла - так тихо она сидела в своём любимом кресле в углу гостиной. - Развеетесь, поболтаете о своём, о девичьем. Позанимаетесь магией, в конце концов! Не дело это, хандрить в такое время.

Идея неожиданно показалась мне безумно привлекательной. Действительно! Что мне мешает смотаться порталом к своим близняшкам, за которыми я, честно говоря, очень скучала? Возможно, они смогут зарядить меня своим неиссякаемым оптимизмом. Не зря же я покупала портальные артефакты, правда?

- Почему бы и нет? - вслух сказала я и улыбнулась, когда заметила, какими довольными взглядами обменялись леди Мелинда и Офелия. Вот интриганки!

Впрочем, я даже была им благодарна за это предложение и откладывать визит в Грейвиш не стала. Этим же вечером, предупредив девушек о своём приходе коротким письмом, я дождалась, пока у них закончится рабочий день, переоделась в удобное домашнее платье и сжала в ладони купленный в магической лавке кулон.

Магия, что в нём бурлила, захлестнула меня с головой, практически оглушила. Моё тело сразу же наполнилось воздушной лёгкостью и, казалось, даже кровь запела в моих венах, а душа взлетела к усыпанному звёздами небу.

Миг - и я, подхваченная магическими потоками, понеслась сквозь время и пространство туда, где алым пятном пульсировала точка выхода - мой столичный дом.

Эйфория захватила меня целиком. Я почувствовала, что на короткое мгновение стала частью этого мира - магией, что разливалась по его поверхности. Ветром, что скользил над городами и широкими полями, шевелил кроны вековых деревьев. Водой, что омывала неприступные скалы и покатые, песчаные берега, и огнём, что клубился в жерлах вулканов и лавовыми реками тёк глубоко под землёй.

Наверное, так и растворялись когда-то в источнике маги, сливались с ним, становясь частью чего-то огромного, завораживающе-прекрасного и недостижимого. И хорошо, что для недоучек, вроде меня, придумали портальные артефакты, не дающие совершить подобную глупость.

Но почему, чёрт возьми, они не могли сделать воздействие артефакта более мягким?!

Момент, когда перемещение закончилось, ознаменовался для меня вспышкой ослепляющей боли. Словно, кто-то вонзил в моё тело железные крючья, выдёргивая его из подпространства, а затем зашвырнул в огромный кухонный комбайн, измельчив на мелкие кусочки, после чего спокойно собрал их в одно целое, но совершенно неправильно.

Часто и мелко дыша, вытерла выступивший пот со лба рукавом платья и только потом почувствовала, что стою коленями на чём-то мягком и слегка пружинящем. Что за?!.. Вот это меня приложило! Напрягая зрение, попыталась рассмотреть хоть что-то, но не смогла. Неужели девчонки меня не дождались и ушли спать?

Провела рукой вокруг себя и удивлённо вскрикнула, нащупав чьё-то тело. Чьё-то обнажённое, горячее, мускулистое тело, которое точно не могло принадлежать ни одной из моих близняшек… МАМАДОРОГАЯ!

Резко втянув воздух сквозь зубы, скатилась с кровати, на которой сидела и зажмурилась от ослепительного света, что угрожающе вспыхнул прямо надо мной. Отшатнулась, часто моргая и удивлённо приоткрыла рот.

- Ты?! - в один голос воскликнули мы с заспанным мужчиной, в кровати которого я, каким-то непонятным для меня образом, оказалась.

- Попалась всё-таки, - довольно прорычал уже знакомый мне выпаданец из портала, любитель чужих бассейнов и красивых девушек.

- Сгинь, чудовище! - в унисон с ним пискнула я и не придумала ничего лучше, как запустить в его голову стоявшим на прикроватной тумбочке графином.

Айкорр Эшту

Последние недели выдались абсолютно безумными. Работа, несколько вызовов к Его Величеству и многочасовые сидения в Архиве вымотали меня до предела. То, что нужная информация не находилась, бесило меня до зубовного скрежета.

Десятки, сотни свитков и все редакции Арандонского Свода Законов были перечитаны мною от корки до корки. Но ни там, ни в древних рукописях, я так и не нашёл информации о том, как расторгнуть магический кровный контракт.

Единственной лазейкой было личное согласие короля, который выступал гарантом исполнения обязательств. Вот только этот вариант нам не подходил, хотя бы по той простой причине, что, в случае отмены договора, короля ждал откат, грозивший ему двухнедельной слабостью и полностью опустошённым магическим резервом.

И что-то мне подсказывало, что Его Величество не пойдёт на это даже ради своих самых перспективных и родовитых подданных, что уж было говорить о Саррене и девчонке Дельвейс.

Несмотря на череду неудач, я возвращался в Архив снова и снова. Добрался до хранилищ, в которые не ступала нога человека, наверное, целое столетие. И всё равно не смог отыскать ответы на свои вопросы.

Зато обнаружил несколько свитков со считавшимися утерянными знаниями и, отослав Хранителя Архива с поручением, без зазрения совести скопировал их для личного пользования, тем же вечером проверив одно из заклинаний на практике.