Это проблема вечная. Она не имеет и не может иметь окончательного решения и однозначных рекомендаций, а должна пересматриваться для каждой конкретной обстановки. Так, московский князь Дмитрий Донской, неоднократно российский император Пётр Первый Великий, фактический глава Советского Союза в Великую Отечественную войну «шестидолжностной» И. В. Сталин активно и непосредственно возглавляли вооруженную борьбу в роли фактических верховных главнокомандующих, Псковичи и новгородцы призвали для отражения ливонцев князя Александра Невского из Переславля. Российские цари перепоручали эту роль военачальникам (Отечественная война 1812 г., Крымская война 1853-1856 г.г., Русско-японская война 1904-1905 г.г.). Николай Второй в 1-ю мировую войну лишь часть времени номинально являлся Верховным Главнокомандующим русской армией. Верховный Главнокомандующий в Российской Федерации войной в Чечне предметно вообще не руководил. В Чечне — наоборот.
Военная история при всём многообразии конкретностей показывает, что по крупному существует два разных, даже противоположных подхода к организации вооруженных сил и руководства ими.
1-й подход: закладывается фундамент и создаётся военная организация МИРНОГО ВРЕМЕНИ, из которой или на основе которой при возникновении очередного военного конфликта, как правило, поспешно формируется организация военного времени для этого конфликта и начинается её слаживание.
2-й подход: закладывается фундамент и создаётся военная организация ВОЕННОГО ВРЕМЕНИ, которая в мирное время соответствующим образом временно сокращается уменьшением по составу или даже исключением из её структуры элементов, не требующихся в мирное время, а с возникновением угрозы конфликта восстанавливается заблаговременным наращиванием (развёртыванием) имеющейся сокращённой структуры.
В разных государствах в разное время предпочтение отдавалось различным подходам. Так, ещё в прошлом веке генерал-фельдмаршал А. И. Барятинский резко критиковал творца российской военной реформы 60-х-70-х годов военного министра генерал-фельдмаршала Д. А. Милютина за её проведение на основе 1-го подхода, когда в стремлении создать массовую армию впервые в России наряду с вводом вместо рекрутства «всесословной воинской повинности», созданием «резерва запаса кадров» и впервые образованием на территории России 15-ти военных округов на мирное время для военного времени ограничились разработкой лишь «Положения о полевом управлении войсками в военное время», предопределив тем самым необходимость начала подготовки к вооруженной борьбе и военным действиям не с них, а с перехода на военную структуру войск и с создания военной структуры руководства ими.
Так же поступали и в Советском Союзе. Фашистская Германия всё это проделала к началу 2-й мировой войны в 1939 г. и в течение двух лет накапливала опыт и совершенствовала военную организацию. Советские же войска, подтянутые к границам. но размещённые в казармах, городках и лагерях, а не на полевых исходных рубежах, и содержавшиеся в ряде случаев по штатам мирного времени, имели и структуру руководства тоже мирного времени (военно-административные Наркомат обороны и военные округа).
Был ли заранее продуманный план перехода на структуры военного времени и что мешало перейти на них накануне вторжения хотя бы с мотивировкой приведения Красной Армии в одинаковое состояние с германской армией? О чём-то говорит суета и непоследовательность лихорадочных действий.
Даже планирование отражения агрессии своевременно не было осуществлено. Только за месяц с небольшим, 16 мая 1941 г. была издана директива Генштаба Красной Армии, обязывавшая военные округа «немедленно приступить к разработке Планов противовоздушной обороны зон, районов и пунктов ПВО», которые «Военным советам военных округов к 20 июня рассмотреть и к 25 июня представить в Генеральный штаб». Но Гитлер не ждал, у него были свои сроки.
Лишь после вторжения полностью отмобилизованной и развернувшейся на исходных для вторжения позициях германской армии мы начали собирать силы и готовиться к его отражению. Только утром 22 июня 1941 года последовали Указ Верховного Совета СССР «О мобилизации…» со сбором в пункты формирования к 23.6.41 г., а также распоряжения о развёртывании огневых средств ПВО Москвы, Ленинграда и других городов «на постоянных позициях».
Лишь на 2-й день было решение о создании высшего военного органа оперативного руководства в виде Ставки Главного Командования Красной Армии во главе с Наркомом обороны (С. К. Тимошенко).
Лишь на 9-й день (когда Минск пал на 6-й день) — о создании чрезвычайного высшего органа государственного управления в военное время — Государственного Комитета Обороны (ГКО) СССР во главе с Председателем Совета Народных Комиссаров и Генеральным секретарём ЦК ВКП(б) (И. В. Сталиным).