Проблемы с проклятым

— Что? — Я раскраснелась и проследила за его взглядом к ближайшему продуктовому киоску. И действительно, глава Ковена Моральных и Этических Стандартов спокойно ела домашнюю сладость, наблюдая за мной поверх ящика с помидорами. Маленькая, на самом деле миниатюрная, стройная блондинка с Западного побережья не была бы моим первым выбором в качестве одной из лучших метательниц заклинаний в Северной Америке.

Короткие, уложенный волосы и тонкий, элегантно скроенный зеленовато-коричневое летнее платье, облегающее икры — Вивиан излучала самые мощные вибрации, не жертвуя при этом своей женственностью. Она была младшим членом ковена, пока Брук, предыдущая глава ковена, не попыталась сделать меня племенной кобылой своей частной армии. Вивиан не только выжила, будучи моей подругой, но и преуспела. Пока что.

— Я не говорила ей, что мы будем здесь, — сказала я, помахав умной женщине.

Ухмыляясь, Вивиан оттолкнулась от киоска и подошла, толпа просто… расступилась вокруг нее, несмотря на ее миниатюрный рост.

— Привет, Рейчел, — сказала женщина, подойдя ко мне, и я обняла ее, чувствуя, как наши внутренние энергии пытаются выровняться, прежде чем я отпустила. В ее голубых глазах читался вопрос о том, почему я оказалась здесь, и я улыбнулась, завидуя ее загару. Для Цинциннати это был хороший оттекнок, но она пробыла здесь всего несколько месяцев. — Я получила твое сообщение. Я пыталась высвободить немного времени, прежде чем ответить.

— Привет, клубничный коржик, — остроумно произнес Дженкс, и я ухмыльнулась, забыв прозвище.

— Дженкс, — сказала женщина, кивая. Драгоценные камни на ее висячих серьгах отражали свет, мерцая, заставляя меня думать, что где-то был прикреплен амулет. Ее булавка Мебиуса гордо красовалась на лацкане, незаметная, но красноречивая. Это был единственный признак ее должности, кроме ее непоколебимой уверенности. Когда мы встретились в первый раз, это была простая лента из витого серебра. Теперь она была инкрустирована бриллиантами — еще одно свидетельство ее продвижения по службе.

— Э, я ведь ничего не сделала, да? — спросила я, гадая, следовала ли она за мной от церкви. Она появилась в Цинциннати как раз в то время, когда я вышла из тюрьмы за то мелкое обвинение в распространении Бримстона.

Она рассмеялась, и этот звук слился с новым порывом ветра, будто он был его причиной.

— Нет. Насколько я знаю, нет. Что привело тебя на рынок Финдли? — спросила она, зная мою историю больше, чем кто-либо другой. — Здесь нет смехотворно замечательных магазинов одежды.

Дженкс хихикнул, и я загремела сумкой.

— Помидоры. Сейчас сезон сэндвичей бекон-салат-товаты.

— Вау. — Вивиан ухмыльнулась, наши внутренние ци потерлись друг о друга, когда она взяла меня под руку и подтолкнула нас к дружеской прогулке. — Это именно то, что я делаю.

Но затем она подняла подбородок, указывая на посетителя через три прилавка.

— Посмотри на этого парня. Мне не нравится его аура, — прошептала она. — Что думаешь?

Я в удивлении приподняла бровь. Она работает? У мужчины была одна из тех пятнадцатифунтовых, лохматых дворняг с виляющим хвостом, и я ненадолго задействовала второе зрение, издав тихий, понимающий звук при виде серой шерсти, притупляющей его ауру. Вы бы никогда не догадались об этом по тому, как он по-детски разговаривал со своей собакой о том, какое органическое лакомство для собак без глютена купить.

— Черт возьми, — сказала я, затем вздрогнула, мое второе зрение исчезло, и моя рука соскользнула с Вивиан, когда Стеф внезапно встала между ним и нами.

— Привет, — весело сказала она, повыше закидывая свою тяжелую рыночную сумку на плечо и протягивая руку. — Я, Стеф. Вы, должно быть, одна из подруг Рейчел.

— Когда не отправляю ее в Алькатрас, — весело сказала Вивиан, когда они пожали друг другу руки, и улыбка Стеф застыла.

Я нервно откашлялась.

— Э, Вивиан, это Стефани. Она была втянута в выселение Констанс и решила остаться в церкви. Стеф, это Вивиан. — Я колебалась. — Она возглавляет Ковен Моральных и Этических Стандартов.

У Стеф чуть отвисла челюсть.

— В-вы Вивиан Смит? — пробормотала она, и Вивиан практически просияла.

— Виновна, — сказала она, подняв руку. — Как тебе нравится жить в церкви?

Стеф отступила на шаг, собственнически положив одну руку на свою рыночную сумку.

— Там здорово.

Дженкс хихикнул.

— Когда она сможет держать пикси подальше от своего ящика с нижним бельем.

Поднялся крошечный предупреждающий флажок, когда Стеф продолжала отсупать назад крошечными, крохотными шажками.

— Приятно с вами познакомиться, но вы не возражаете? — Она сделала еще один шаг в сторону. — Мне нужно купить немного шиповника, а Гарри обычно закрывает свой прилавок к трем.

«И откуда ты это знаешь?» мрачно подумала я, но Вивиан только улыбнулась шире.

— Иди, — любезно сказала она. — Рейчел составит мне компанию.

— Спасибо. — Явно нервничая, Стеф развернулась и ускорилась, когда бросилась в толпу.

— Шиповник? — сказала Вивиан настороженно. — Это для памяти. Что она делает такое, что нужен шиповник?