Проблемы с воображением

– В прошлый раз он уничтожил дом твоего отца. Что уж там, он едва не уничтожил целый город, охотясь за сокровищами. Мы должны отыскать Дейзи прежде, чем она воспользуется Ключом от Забвения.

Скелет бросился к комоду, и – ЩЁЛК-ЩЁЛК – открыл его, явив бездну черноты.

– Сей-сюда! – воскликнул он, указывая на ящик. – Не юлан-валандайся!

– Куда мы отправимся?.. – тревожно вопросил Бен.

– В мир бесчисленных дверей, конечно же, – ответил Ключис, влезая в ящик. – В мою Двержаву!

Глава четырнадцатая Двержава Скелета Ключиса (Стук в дверь мадам Мерси)

Из «Важных размышлений мистера С. Ключиса»,

Том 2: «Ключ от Двержавы».

Бесчисленные двери ведут к бесчисленным приключениям!

Когда Скелет Ключис исчез в ящике, Бен выглянул из разбитого окна и посмотрел в небо, надеясь, что из облаков покажется Бохвесть. Но его друг на самом деле пропал. Мальчик вздохнул.

– Пожалуйста, возвращайся, – сказал он.

Затем, без особого намерения найти Дейзи или иной мысли, кроме как последовать за Скелетом Ключисом, он вскарабкался в ящик. Бена в один миг поглотила непроглядная пропасть, ящик захлопнулся у него над головой, и мальчик почувствовал, что падает.

– А-а-а-а… уф! – взвыл он, внезапно приземлившись на холодный и твёрдый пол.

– Добро пожаловать в мою Двержаву! Извини за беспорядок, я не ожидал гостей, – провозгласил Скелет Ключис.

Бен встал и огляделся по сторонам. Никакого беспорядка не было: Двержава оказалась бездной поглощающей свет черноты. Бен потерялся бы без чувства расстояния и направления, если бы не одна вещь – бесконечное число одинаковых белых дверей, висящих в темноте и протянувшихся беспредельно во всех направлениях: влево, вправо, вверх и вниз. Ничего более головокружительного ему видеть не доводилось.

– Куда они ведут? – поинтересовался он.

– Сей-сюда, там-туда… Это всё двери от других дверей, – отвечал Скелет Ключис. – Мир входов и выходов… и Дейзи должна быть за одной из них.

– Как насчёт этой? – спросил Бен, указывая на ближайшую.

– Ты думаешь, что из едва ли не бесконечного числа дверей в моей Двержаве Дейзи находится за той, у которой ты ненароком встал? – фыркнул Ключис. – Сыр и печенье, Бенджамин, мы не может руководствоваться догадками и гусиными уловками! Я должен полагаться на тик…

– Тик? – повторил Бен.

– Здесь, в моей Двержаве, тик силён как никогда, – пояснил Скелет Ключис. – Немного концентрации и пристойный попутный ветер, и при помощи моего тика я сумею отыскать Дейзи, видима она или невидима.

– Погодите, а вы можете найти Бохвестя? – спросил Бен.

– А зачем мне искать Бохвестя? Он безвредный! Ты должен собраться и поспевать за мной, Бенджамин, ведь Дейзи представляет опасность, – произнёс Ключис.

Голова его затряслась и задёргалась так быстро, что Бен, глядя на него, испугался, как бы череп снова не отвалился.

– Выходи-ка, выходи, где бы ты ни была… – проговорил Ключис, стуча зубами.

Когда скелет погрузился в свой тиковый почти что транс, мальчик принялся шагать туда-сюда в темноте.

Если Дейзи находится за одной из дверей, значит, и Бохвесть – тоже. Он где-то там, один и, наверное, вне себя от страха.

Бен глянул ещё раз на ближайшую дверь. Помимо собственной воли он шагнул к ней и взялся за простую круглую ручку. Повернул её и медленно толкнул дверь. Та открылась со зловещим

Первым, что он увидел, был Стул судьбы возле кабинета директрисы.

Он вернулся в коридор школы.

Высунув нос из-за двержавной двери, Бен заметил табличку девчоночьего туалета.

– Не может быть… – прошептал он.

Через стекло в кабинет мадам Мерси Бен видел, как она разговаривает по телефону. Директриса использовала свой «учительский голос», и, хотя дверь в кабинет была закрыта, мальчик мог слышать каждое слово.

– Доктор Бунсен? Это Марси Мерси из начальной школы острова Гранди, – начала директриса.

«Она позвонила маме!» – подумал Бен, и сердце у него ушло в пятки.

– Мне очень неприятно вам это говорить, но ваш сын Бенджамин обзавёлся… чудовищем, – продолжала мадам Мерси. – Да, именно чудовищем. Я его видела! Оно прыгнуло на мой стол!

Директриса вынула из ящика стола фляжку и от души отхлебнула.

– Позвольте мне заметить, ваш голос звучит не особо встревоженно. Тогда я должна вам сообщить, что я видела, как Бенджамин и его чудовище вылезли из окна моего кабинета и упрыгали в облака! К прогулам занятий, доктор Бунсен, в нашей школе относятся весьма серьёзно, пускай и в обществе монстра…

ТУК.

ТУК.

Раздался стук в дверь директорской, хотя в коридоре никто не появился и стучать было некому. Мальчик замер.

– Простите, мне пора, – сказала мадам Мерси.

Она повесила трубку и открыла дверь. Бен едва успел нырнуть обратно в Двержаву Скелета Ключиса, как директриса вышла в коридор и посмотрела по сторонам.

Мальчик оставил дверь чуть-чуть приоткрытой и слышал, как мадам Мерси спросила: «Кто это сделал? Кто стучал?»

Потом хлопнула дверь её кабинета. А затем…

ЩЁЛК-ЩЁЛК.