Проблемы трудоустройства в Туманном мире

«Молодой граф, 25 лет, третий ребёнок в семье. Постоянные конфликты с отцом – не хотел идти в семейный бизнес, решил стать химиком. Ставил опыты с человеческой кровью – в основном доставал образцы для работы в лондонских трущобах. Никогда не проводил эксперименты на живых людях. По непонятным обстоятельствам, заболел острой формой порфирии. Возможно, проявилось скрытое заболевание. Окружающие стали избегать семьи с якобы вампиром. Болезнь усугублялась, юноша пытался найти лекарство. Убит ночью – его закололи осиновым голом, а позже сожгли все улики вместе с телом. Отец юноши ничего не сделал для спасения сына – после смерти последнего все его научные открытия и записи были уничтожены, его имя вычеркнуто из истории семьи», – Рататоск вспомнила выписку из личного дела Порфирия.

Аид дал ей его просмотреть. «Чтобы знала, за кем следишь», – сказал он при этом.

Она молча посмотрела на него и после сказала.

– Люди. Нас они считают чудовищами. А сами-то?

– Не нам их судить. Кроме того… Некоторые люди должны сюда попасть. В определённый срок или… До того, как совершат задуманное или сделают научное открытие.

– Почему?

– Чтоб вред не причиняли. Чтобы не случилась катастрофа. Есть причины. Иди.

* * *

Девушка и вампир шли по вымокшей каменной дороге. Задание, которое дал Порфирию Аид, было весьма несложным.

«Дворецкий должен уметь всё держать в порядке. Вычисти особняк. Рядом с этой станцией. Справишься – место твоё. Не справишься – и я что-нибудь придумаю. Вот билеты на поезд».

– Я почти никогда не убирался. Всё это делали за меня! Я не!.. – начал возмущаться Порфирий.

– Научишься, ничего, – успокоила его Рататоск. – Захочешь быть целым – научишься.

Тропинка закончилась. Мужчина и девушка выглянули из- под зонта.

Особняк был прямо перед ними.

Мрачность – это слово вполне подходило к этому месту. Двухэтажная конструкция, возможно, когда-то и была роскошным загородным домом, но сейчас же она выглядела как кукольный домик, несколько лет пролежавший на помойке. Кривые окна с перекошенными ставнями, выщербленные стены, на которых доски топорщились, как иглы у бешеного ежа. С крыши съехала черепица.

– Это – то? – спросил Порфирий, глядя на подрагивающую черепицу, воткнувшуюся в землю.

– Да.

Мужчина осмотрелся. Вокруг дома шумела высокая осока, доходившая до окон. За ней что-то булькало и чавкало. Над осокой загорелись несколько маленьких сфер. Они подмигивали и манили за собой.

– Горят болотные огни, – сказал Порфирий.

– Нет, это души утопленников, – ответила Рататоск. – Идём внутрь.

* * *

Первым, что они увидели, войдя в дом, была девочка лет девяти. Она стояла на потолке босиком. Широкое белое платье с кринолином и ободранными рукавами – фонариками не задиралось, зато волосы спадали вниз, послушно соблюдая физические законы. Она стояла и просто смотрела на нарушителей покоя этого дома. Потом она повернулась, взяла со стола серебряный поднос, опрокинув с него весь сервиз. Она схватила поднос двумя руками, улыбнулась и стала бить им себя по лбу. Спустя десять ударов, она остановилась, с силой вручила поднос Порфирию в руки, хихикнула, повернулась и побежала по потолку к лестнице на второй этаж. Там она спрыгнула и улетела в пролёт снизу вверх. Об потолок второго этажа что-то шмякнулось.

– Это что было? – не понял Порфирий.

– Это была принцесса, – спокойно сказала Рататоск. – Кстати, это – серебро.

Тут Порфирий понял, что поднос весьма неприятно жжёт ладони. Он крякнул и уронил блюдо. То послушно упало к своим сородичам на полу.

– А, так у нас и принцесса ещё есть… – протянул Порфирий, дуя на покрасневшие пальцы.

– Ну да. Целых две.

– Целых две…

– И как же она сюда попала? Мы приехали на поезде. И её там не было.

– Ну может, попросила Всадника без головы довезти её сюда… Не знаю!

Вампир оглядел дом – он был очень старый. Доски лежали неровно, занавески сползли на пол от ветхости, ковров не было видно под слоем пыли. Мужчина и девушка обошли дом – большой холл с лестницей, кухня, столовая, гостиная. Судя по всему, это был самый настоящий…