Проблемы узурпатора

   – Пусть попробует меня в таком наряде назвать ребёнком! – обиженно проворчала она и с шумным вздохом осела на пол у ног портрета, привалилась плечом к шкафу. – Интересно, все мужчины такие… слепые? Или это мне так повезло? Мне восемнадцать, у меня красивая фигура, ну какой я ему ребёнок?! Платья ему не понравились с куклами… Ну да, он старше, а я даже целоваться не умею, ну и что? – хмурясь, она кончиками пальцев осторожно погладила губы. - Как я могу научиться, если он не хочет мне помогать?!

   То есть она предполагала, как: если от мужа толка нет, можно просить кого-то другого. Но подумала об этом без уверенности и с изрядной долей сомнений. Можно-то можно, но кого? Из более-менее знакомых мужчин был один Алонсо, который наверняка не поймёт такой просьбы, да и не хотелось учиться у него, а к незнакомым с приставать – тем более. К тому же она замужем,и Святая Дочь точно не одобрит поцелуев с посторонним мужчиной, даже если бы он и имелся на примете…

   Альба еще долго сидела у портрета, как в детстве, и вслух рассуждала о сложностях семейной жизни. Она успела опять разозлиться на мужа, простить его и вновь рассердиться, обидеться и поплакать. Разговаривать с портретом было просто: он не ахал и не причитал, как Пуппа, и не насмешничал, как Чита, просто молча слушал. Подсказать, правда, ничего не мог, но внимания уже было достаточно.

   Спать Альба в конце концов ушла сердитая и расстроенная, но с чётким планом действий. Сначала она попытается побыть такой, как на портрете, а если это не поможет – то просто придёт к мужу и прямо потребовать научить её целоваться. Для начала.

   Была ещё идея гoрдо молчать и как-то заставить его cамого желать поцелуев и пытаться соблазнять её, но Альба понятия не имела, как этого можно добиться, если ей достался настолько невнимательный и бестолковый муж. Женщина с картины наверняка умела, но она помалкивала. Ещё женщины были в госпитале, но после сегодняшнего разговора Альба сомневалась, что её отпустят туда в ближайшем будущем. Хотя, казалось бы, ну какая разница? Это ведь всё ещё она. Почему принцессе можно лечить слуг и ходить в госпиталь, а королеве уже нет?

   Заснуть сразу не вышло, мысли продолжали одолевать, несмотря на попытки спрятаться от них под подушкой. Альба вертелась, ей было жарко под одеялом и холодңо без него, ночная сорочка душила и оплетала, словнo водоросль – купальщика, отчего девушка задыхалась. Она то думала о муже и представляла, что вот сейчас он войдёт из смежной спальни,то пыталась придумать способ не лишиться любимого занятия, второго после работы в зверинце.

   В конце концов она не выдержала, сорвала сорочку и зашвырнула её куда-то к куклам, накрылась одеялом наполовину, одной из подушек накрыла голову,и только после этого наконец сумела забыться обрывочным сном, точно таким же суетным, как эти мысли. И опять были муж и госпиталь, а еще королева Луиза и кузен Алонсо, отец и отец Серхио с его пристальным,тяжёлым и, несмотря на тёплую улыбку, пугающим взглядом.

   Разумеется, после такой ночи рано она не проснулась. Не проснулась и тогда, когда около девяти утра озадаченная Паула встревоженно постучалась в запертую дверь. В ответ Альба швырнула на звук одну из подушек и потребовала провалиться и оставить её в покое, а сон, прерванный кормилицей, стал только крепче. В конце қонцов из-под одеяла молодая королева выбралась уже после полудня, заспанная и недовольная, с тяжёлой от непривычно долгого сна и мрачных мыслей головой.

   Нацепив сорочку и накинув сверху халат, Альба высунула эту самую голову в соседнюю комнату, где Паула сидела с вязанием.

   – Доброе утро, – с ворчливой сонливостью пожелала она. – Пуппа, пошли кого-нибудь за платьем с портрета. И за завтраком.

   – С какого портрета? - изумилась та, с подозрением оглядывая воспитанницу. Но нездоровой та не выглядела, да и наличие аппетита радовало, поэтому кормилица не особенно взволновалась. Альба порой высказывала очень неожиданные капризы, этoт был не хуже прочих.

   – Ну с того, который в гардеробной. Платье королевы Луизы. Да, и кукол пусть уберут куда-нибудь!

   – Ох, помилуй Господи, Альбитта, милая, зачем тебе это старьё? - изумилась женщина. – И чем куклы не угодили?!

   – Я так хочу, – не стала ничего объяснять Альба и ушла в ванную.

   Она прекрасно знала, что кормилица сразу же заглянет в спальню, чтобы отдёрнуть шторы, увидит накрытую покрывалом коллекцию, в которой наверняка что-то разбилось, начнёт над ней причитать и кудахтать, потом еще обнаружит погром в гардеробной… Ну его, лучше переждать. Тем более за своё вчерашнее поведение сейчас, утром и на ясную голову, было стыдно. То есть на мужа она по-прежнему сердилась, но платья было жаль.