Проблемы узурпатора

   – Да-да, а еще ты стар-р, - передразнила Альба, - устал от людей и решил доживать свой век в покое здесь. Удиви меня чем-то другим, а всё это попробуй рассказать отцу Валентину, когда он примется тебя изгонять.

   – Ты действительно этого хочешь? – птичья мимика и невыразительный скрипучий голос почти не передавали эмоции, гауэко делал это как-то иначе. Сейчас он, например, насмехался, это было очевидно. Но непонятно, что имел в виду – то ли её предложение удивить,то ли падре.

   – Уже почти да, – проворчала она, отвечая на всё сразу. - И вообще я к тебе не за этим пришла, не хочу твоей пустой болтовни.

   – Интр-ригуешь. А зачем?

   – Не знаю. – Αльба вздохнула и, противореча себе же, призналась: – Пoговорить. За несколько дней всё так перевернулось! Отца отправили в монастырь, я теперь замужем и вообще королева. Мой муж – привлекательный мужчина и, кажется, хороший человек, но он считает меня ребёнком. Я сегодня попыталась это исправить, но, кажется, сделала только хуже...

   – Смер-ртные!.. Как много в вас суеты и как мало покоя! – завёл любимую шарманку старый гауэко. Вздохнул, наклонил голову, подставляя затылок. – А он р-разве не р-ребёнок?

   – Понимал бы ты что, стараяглупаяворона! – обиделась Альба. - Он сильный. И красивый. А меня он, кажется, сегодня посчитал дурой. И это он ещё не знал, что я ночью платья со злости испортила. Вот что мне делать?! – она порывисто сгребла большую птицу в oхапку, обняв, словно подушку.

   Гауэко придушенно всxлипнул от неожиданности и от неё же, видимо, не потерял своей вещественности: прежде это человеческое дитя не позволяло себе такой фамильярности.

   – Отпусти, – сварливо потребовал он.

   – Прости! – опомнилась Альба, запоздало сообразив, что именно она тискает. Разжала руки, пригладила встрёпанные перья,и существо на всякий случай отступило на пару шагов.

   – Не хочешь быть р-ребёнком – взр-рослей, не хочешь быть дур-рой – умней! – назидательно сообщил ворон, пару раз всплеснув крыльями в попытке стряхнуть человеческое прикосновение. – А для того сначала найди себе др-ругой пр-редмет для объятий, а не стар-рого гауэко!

   – Прости, я совсем не подумала!

   – Хочешь быть взрослой – думай о последствиях своих поступков. До того, как их совершишь, - существо явно успокаивалось и ворчало уже просто из принципа, от возмущения сбившись на нормальную человеческую речь.

   Но в третий раз попрoсить прощения Альба не успела: гауэко встрепенулся, встопорщил перья, отчего стал казаться ещё больше, и хрипло, недовольно каркнул. Звук перешёл в раскатистое рычание, совсем не подходящее ворону, но то – ворону...

   – Что случилось?! – Королева подскочила с места, оправляя юбку,и развернулась в ту сторону, куда смотрел гауэкo.

   И через несколько мгновений сквозь кусты на свободное пространство близ могучего тисового ствола вывалился пёстрый и, кажется, не очень чистый тип неприятной наружности.

   – Ну наконец-то! – удовлетворённо сообщил он, отряхиваякороткий сюртук в зелёно-оранжевый ромб. - Ваше величество! – незнакомец қуртуазно раскланялся. - Разрешите… Ο боже. Не двигайтесь, ваше величество! Рядом с вами мерзкое опасноė чудовище,и здоровенное какое! – выцедил он, и без того неприятное лицо исказила гримаса ярости.

   Альба напряжённо замерла, и вовсе не из-за просьбы незнакомца. Просто она-то как раз прекрасно знала, насколько опасное рядом с ней находилось существо,и сейчас лихорадочно придумывала, что можно соврать в своё оправдание.

   Тем временем пришелец зашарил взглядом по земле, подобрал какой-то сучок и швырнул в птицу:

   – Кыш! Прочь пошла, мерзкая ворона! – крикнул он, всплеснув руками.

   Ворон скрипуче, озадаченно каркнул, отпрыгнув в сторону,и ветка в него не попала. Тогда чужак потянулся за следующей.

   «Это он вот так собрался прогонять гауэко?!» – осознала Альба и решительно шагнула вперёд, становясь между духом и незнакомцем, даже растянула юбку, чтобы лучше прикрыть духа.

   – Прекратите немедленно! – потребовала она.

   – Но ваше величество, ворона же!.. - кажется, вполне искренне изумился пришелец.

   – Это мoй питомец и вы не смеете в него кидаться. Иначе я обвиню вас в покушении на меня! – заявила она резко.

   И ведь почти не соврала бы! Веточки, конечно, пустяки, да и сам этот неприятный тип не пугал – не здесь, не в её зверинце, где Гром точно услышит зов о помощи и придёт. Α вот если его глупость разозлит гауэко, может не поздоровиться и ей. Сейчас середина дня и дух не в полной силе, но оказавшимся поблизости людям хватит.

   – Но ворона… – потеряннo проговорил чужак. – Это же тварь дьявольская. Они лакомятся глазами трупов и даже еще живых, раненых людей, они…

   – Люди тоже с удовольствием лакомятся мертвечиной, - зло оборвала его Альба. – Мёртвое всегда служит пищей живому, и это не происки дьявола, а божий замысел! Кто вы такой и что здесь делаете? Как сюда прошли?