Проблеск во мгле

Руки нащупали рукоять и цевьё автомата. Указательный палец словно сам лёг на курок. Я вдавил его до упора. Автомат затрещал, выпуская в Исполнителя одну пулю за другой. Раздался мелодичный звон, Исполнитель покрылся паутиной мелких трещин. Я выпустил всю обойму, но палец судорожно сжимал спусковой крючок. Свет внутри Исполнителя медленно угасал, комната погружалась во мрак. Я успел выскочить из неё в последний момент, прежде свет погас, и вновь заработала «мясорубка».

Спустя несколько минут, я сидел на обломке бетона, держа в руках фотографию. Я вытащил её из рюкзака Артура, который он бросил возле входа в эту чёртову комнату желаний. Красивый снимок. Артур и Алёна на фоне заката. Лето, кругом всё покрыто зеленью, на небе лишь высокие перистые облака. Словно это и не в Зоне вовсе. Но я угадывал в заднем плане Дикие Поля. Значит, всё же в Зоне.

Выходит, они любили друг друга. Чего же им не хватало для счастья? Чего мне не хватало? Ну зачем нам понадобилось забираться в самый центр Зоны. Чем нам мешал Барсук? Вывозил бы топливо, деньги получал. Разве сталкерам от этого плохо? Нужно было повернуть назад ещё в Припяти. Насобирали бы артефактов, продали их, вернулись домой. И жили бы долго и счастливо. Но этого не будет никогда.

«Хватит жалеть себя» — вслух произнёс я, — «их не вернуть и ты это знаешь».

Но я же ещё жив! И не уйду отсюда просто так, не завершив начатое. Я уничтожу и Барсука и всю его шайку. Они ответят за всё. Но торопиться, поддаваться порывам гнева, не стоит. Нужно действовать осторожно, иначе меня самого быстро прикончат. Я подошёл к застреленному наёмнику и стянул с него защитный комбинезон. Он пришёлся мне как раз впору. Натовский автомат, которым был вооружён наёмник, я тоже прихватил. И ещё четыре сменных магазина. Теперь я готов к бою.

Как ни странно, мне не удалось найти выход из комнаты с крышкой реактора. Все проходы были наглухо завалены. Я исследовал каждый сантиметр стены, но не нашёл ни одной лазейки. Как же сюда попали Капитан с охраной? Ответ напрашивался сам собой — через нижние уровни. Возможно, уровень радиации там не такой уж высокий, и от него сможет защитить даже снятый с убитого комбинезон. А в сочетании с моим собственным бронежилетом, он вообще обеспечивал прекрасную защиту.

Я подошёл к краю колодца и заглянул вниз. Дна видно не было, внизу лишь темнота. Я посветил фонариком. Узкий луч света достиг дна, но я всё равно не мог разобрать, что там внизу. Всё равно придётся спускаться: другого выхода у меня просто нет. Пройдя несколько шагов вдоль края колодца, я увидел вбитые в стенку металлические скобы. Похоже, это единственная возможность достигнуть его глубин. Я перевесил автомат на грудь и стал осторожно спускаться вниз. Спуск оказался не таким длительным, как я предполагал, но всё же нелёгким. Так что я почувствовал облегчение, когда снова стоял обеими ногами на твёрдой земле. Вернее, здесь были такие же груды обломков, как и наверху. Всё-таки во время аварии тепловой взрыв нанёс энергоблоку сильнейшие повреждения. Да и при ликвидации с вертолётов сюда сбрасывали что попало, лишь бы заблокировать разрушенный реактор. Так что теперь он фонит себе где-то под толстой грудой обломков.

Из завала, в котором я оказался, вёл только один единственный выход. Воспользовавшись им, я оказался в сравнительно целом помещении. Генераторные, находящиеся сбоку от реактора, уцелели при аварии. Именно здесь с помощью огромных турбин когда-то и вырабатывалась электроэнергия. Теперь вся техника превратилась в груду железа. Бесполезного ржавого железа.

Задерживаться я не стал. Пробираясь среди механизмов, я отправился дальше, в ту часть станции, откуда велось управление всеми процессами. Уровень радиации колебался, но не доходил до критического уровня. По пути я исследовал ряд помещений, заполненных неизвестной мне техникой. Некоторые были сильно повреждены, некоторые были в относительно неплохом состоянии. Несколько раз я зашёл в тупик, приходилось возвращаться назад, искать другой способ пройти дальше. Немного помог найденный план эвакуации. А всё же жаль, что у меня нет подробной схемы станции.

Около получаса поисков привели меня к ведущей вниз лестнице. Других путей отсюда не было. Единственное, что мне оставалось — продолжать спускаться под землю. Пройдя несколько пролётов, я услышал внизу голоса. Автомат был немедленно приведён в боевую готовность. Я тихо спускался, преодолевая ступеньку за ступенькой, как вдруг в кармане трофейного комбинезона запищал ПДА.

— Он над нами!

— Феликс, ты здесь? — крикнули снизу, — что у вас там случилось? Чего не отвечаете?

Я не знал, что ответить, поэтому продолжал спускаться молча. Добравшись до самой нижней площадки, я увидел двух наёмников.

— Где Капитан с остальными? — спросил один из них.

— Что с тобой такое? Ты ранен? — второй заметил повреждения, оставленные на комбинезоне моими пулями.